États-Unis : les institutions d'éducation supérieure adventistes discutent du téléenseignement
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Le téléenseignement (ou enseignement à distance, quand les étudiants suivent des cours sur l'internet, sous forme de séminaires ou par correspondance) est de plus en plus populaire. Ce phénomène a amené les responsables éducatifs adventistes à envisager la meilleure façon possible de tirer parti de ce genre de programme.
Il s'agit d'une demande en pleine augmentation. Aux États-Unis, le nombre des inscriptions aux cours dispensés par téléenseignement a presque doublé depuis 1995, et pendant l'année universitaire 2000-2001, plus de la moitié (56 %) des institutions où l'on peut obtenir des diplômes en deux et quatre ans offraient des cours par téléenseignement.
Ces chiffres viennent appuyer la thèse qu'aux États-Unis, on suit plus de formations universitaires en ligne qu'en salle de cours, si l'on en croit le prof. Joseph E. Gurubatham, président de Home Study International (HSI), institution adventiste de téléenseignement basée à Silver Spring, dans le Maryland.
Sur l'autre rive du continent américain, Bob Paulson, chargé de cours d'exercice physique, de santé et de nutrition au Pacific Union College d'Angwin, en Californie, dit que l'enquête informelle qu'il a menée montre que près de 40 % des diplômés universitaires de cette année ont suivi un enseignement à distance. « J'estime qu'ils n'étaient que 10 % environ il y a trois ans, dit-il. La méthode adoptée pour s'éduquer a connu une mutation significative. »
Aussi bien J. Gurubatham que B. Paulson croient que cette tendance des années récentes ne va faire que s'intensifier.
Selon Bob Paulson, pour que les institutions universitaires adventistes répondent à cette demande, il leur faut proposer ces enseignements et le faire en adoptant une démarche concertée. « Si nous apprenions comment agir efficacement ensemble, nous pourrions faire du bon travail en tant que système. On pourrait arriver à un stade où les frais de scolarité ne coûteraient pas 20 000 dollars par an. »
« Je pense que nous avons vraiment changé d'époque et que les valeurs des parents et des étudiants ont beaucoup évolué, poursuit-il. Cette évolution n'est pas terminée. Et si nous ne trouvons pas le moyen d'évoluer nous-mêmes, nous sommes destinés à un avenir chaotique. »
Selon lui, un des avantages du téléenseignement est que les étudiants doivent faire preuve de créativité dans leur planning afin d'obtenir leur diplôme en quatre ans.
« Il y en a qui préfèrent suivre leurs cours pendant leur temps libre, explique Joseph Gurubatham. Dans les réseaux informatiques de campus, l'heure de pointe est une heure du matin. »
Cela a l'intérêt d'apprendre aux étudiants à intégrer leur travail universitaire à leur emploi du temps personnel, ce qui les aide à bien gérer leur vie. Cependant, les valeurs propres à chaque enseignant, telles qu'elles se transmettent en salle de cours, ne peuvent être remplacées. « Il y a des méthodes pour compenser ce manque, dit-il, mais ce n'est jamais la même chose. »
Bob Paulson raconte qu'il prend des précautions contre la triche. Il a intégré des dispositifs informatiques à cette fin à tous ses cours. Tout est rendu électroniquement -- les étudiants renvoient leurs travaux sous forme de fichiers joints, en passant par www.turnitin.com. En cas de plagiat, le système met en exergue la phrase concernée et en fait un lien hypertexte indiquant à l'enseignant la source d'où l'étudiant l'a tirée.
Il estime que les institutions éducatives doivent prendre l'habitude de proposer un nombre croissant d'enseignements en ligne. « C'est le langage de la génération actuelle -- les étudiants s'y sentent très à l'aise, déclare B. Paulson. Tout le monde se doit de participer. Et c'est non seulement la fréquence de discussion, mais aussi la qualité des discussions, qui s'en trouve accrue. »
Bob Paulson dit que les étudiants ont le temps de réfléchir à ce qu'ils vont dire, alors qu'en cours « réel », nombre d'entre eux ne vont pas participer alors que certains autres souhaiteront pouvoir retirer les paroles qu'ils auront prononcées sans réfléchir.
Pour son enquête, il a soumis un questionnaire à 180 étudiants en fin de cursus et 121 d'entre eux le lui ont rendu. Dans ce groupe, 37 % avaient suivi au moins un cours en ligne pour leur programme de diplôme. « Cette proportion ne fera que croître, » dit Paulson.
De 18 à 24 ans, 36 % des étudiants ont suivi un cours en ligne, proportion qui passe à 47 % (près de la moitié) pour la tranche d'âge des 23-25 ans.
Sur les 45 personnes qui ont suivi un cours en ligne, 25 n'étaient pas inscrites dans un institution adventiste. 80 % des personnes interrogées ont dit qu'elles suivraient volontiers des cours en ligne fournis par d'autres institutions adventistes d'éducation supérieure.
Un site web adventiste, consacré à l'enseignement à distance, a été ouvert en avril dernier pour fournir la liste des cours en ligne disponibles auprès d'institutions adventistes d'éducation supérieure : www.sdaedu.org
La collaboration interuniversitaire en matière de téléenseignement est une des priorités de l'Association of Adventist Colleges and Universities (Assocation des institutions adventistes d'éducation supérieure), récemment formée. Son président, Richard Osborn, qui dirige le Pacific Union College, connaît les nombreux avantages de l'enseignement à distance. Comme les enseignants doivent y suivre de près les progrès de chaque étudiant, ces derniers tendent à bénéficier d'une attention plus personnalisée.
Bob Paulson l'admet cependant : « Ça ne marche pas pour certains cours, ni pour certains étudiants. Il faut que les étudiants soient très motivés. Je sais que nous ne remplacerons jamais le cours dispensé face à face -- nous l'aurons toujours avec nous. »
En 1909, l'éducateur adventiste Frederick Griggs a fondé ce qui est devenu aujourd'hui Home Studies International (HSI), avec pour but premier de fournir un enseignement aux personnes n'ayant pas la possibilité de se rendre dans les écoles et universités traditionnelles. De nos jours, HSI et la Griggs University qui en est un élément, offrent de nombreuses alternatives de téléenseignement, y compris des cours dispensés en ligne.
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Équipe ANN : Rajmund Dabrowski, directeur ; asistente editorial, Elizabeth Lechleitner; coordinator editorial, Megan Brauner. Traduction en portugais par Azenilto Brito, en espagnol par Marcos Paseggi et en italien par Vincenzo Annunziata et Lina Ferrara.
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