Dopo otto anni, i leader avventisti ottengono un visto d'ingresso in Turkmenistan
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I leader della chiesa hanno definito la visita in Turkmenistan del presidente avventista regionale, Artur Stele, un segno che il paese dell'Asia centrale sta incominciando ad allentare le sue posizioni sulle minoranze religiose.
Stele, che guida la Chiesa in Euro-Asia, e sua moglie Galina hanno ricevuto un visto per lavoro e il premesso di parlare su argomenti di salute e famiglia, dal 4 all'8 settembre, nello stato dell'ex Unione Sovietica.
È la prima volta, in otto anni, che un leader avventista visita il Turkmenistan con un visto per lavoro.
Nel 2004, la Chiesa avventista è stata la prima denominazione protestante registrata dal Ministero della Giustizia del paese. Lo status legale permette ai fedeli di avere i servizi religiosi, di organizzare incontri e realizzare eventi di testimonianza. Fino ad allora gli islamici sunniti e i cristiani ortodossi russi erano gli unici gruppi religiosi registrati regolarmente, secondo il Rapporto sulla libertà religiosa internazionale del 2006.
Durante la visita di Stele, otto persone si sono unite alla chiesa con il battesimo.
Stele, che ha incontrato alcuni rappresentanti del governo, ha affermato che la Chiesa avventista è considerata come "parte della società del paese"; parole che sono una risposta alle preghiere dei membri di chiesa e un segno incoraggiante del "miglioramento della libertà religiosa" nel paese.
Gli avventisti gestiscono un centro medico ad Ashgabat, e il loro lavoro a favore della salute è molto apprezzato dalla popolazione locale e riconosciuto dal governo.
Anni di collaborazione con le organizzazioni internazionali hanno portato risultati positivi, ha affermato John Graz, direttore del Dipartimento affari pubblici e libertà religiosa a livello mondiale.
"Siamo incoraggiati dal fatto che lo stato della libertà religiosa in Turkmenistan stia migliorando", ha aggiunto Graz. "Noi speriamo che il prossimo passo sia di permetterci di costruire delle chiese", ha concluso.
Sono 80 gli avventisti del 7° giorno che si riuniscono ogni sabato nei locali della chiesa battista in Turkmenistan.
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