Una iglesia Adventista del Séptimo Día en Atlanta está creciendo rápidamente en un país donde el resto de la denominación está creciendo lentamente.
Mientras que los adultos jóvenes están ausentes en muchas de las congregaciones del país, la Iglesia Adventista Berea Atlanta ha atraído y movilizó, junto con otros miembros, para llevar a cabo la comunidad de alcance y evangelismo tradicional.
La iglesia de 3,800 miembros el año pasado ganó la mayoría de los miembros de cualquier iglesia en los Estados Unidos. Se puede ganar la misma distinción este año - el mes pasado, noticias de la televisión de la red CNN filmó un bautismo en la iglesia, mientras que 110 personas se convirtieron en miembros después de una serie de avivamiento.
Mientras decenas de miles de miembros de la Iglesia Adventista se reúnen a finales de este mes en Atlanta para la iglesia es de 11 días de sesión del mundo , pastor principal de Berea, Carlton P. Byrd, dice que no puede esperar a que llegue y vea el estado de la iglesia .
"Van a encontrar que los adventistas de Atlanta se toma en serio", dice Byrd. "El evangelismo está vivo y bien."
De negocios del ministerio
Byrd es un asunto de mentalidad. Además de su doctorado en teología, que también obtuvo una maestría en administración de empresas y lugar de prácticas corporativas antes de entrar en el ministerio, la profesión de su padre y su abuelo. A pesar de que un estudiante universitario que persigue tanto la teología y de negocios, el principal duelo lo ayudó a convertirse en un líder más eficaz, dice.
"No se equivoquen, los pastores son los líderes espirituales", dice Byrd, "pero la realidad es el liderazgo espiritual que debemos aplicar se encuentra en una organización."
La iglesia de 107 años de edad, responsable de más de 30 spin-off de las congregaciones en los últimos años, ahora atiende activamente a los jóvenes profesionales y familias jóvenes. Si bien el liderazgo de Byrd es claramente un estilo propio, que es apoyado por la filosofía de la congregación que lo eligió como pastor principal en 2006 a los 34 años. Ahora busca a los adultos jóvenes y otros profesionales, instándolos a participar en la adoración y el ministerio de todas las edades.
Líderes denominacionales decir que él y otros ministros que se centran en la comunidad y participación de los miembros son las que impulsan iglesias saludables y crecientes.
Atlanta Berea ofrece un cáncer de mamas mensualmente sobreviviente del grupo de apoyo, tiene premios anuales Negro Logros Historia, y el año pasado recibió una subvención de varios millones de dólares de los EE.UU. Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano para construir una instalación de 50 camas de la tercera edad.
Además, el enfoque de la iglesia de la comunidad trae a los artistas nacionales grabación evangelio a atraer a una multitud de sus campañas de evangelismo tradicional, mientras que los partidos del bloque de los barrios locales pueden llevar a cabo 1.000 personas para la comida y el entretenimiento.
La congregación y como varios que se destacan como la Iglesia Adventista del crecimiento de la membresía en los Estados Unidos se ha estancado en los últimos años, líderes de la iglesia. Un empujón 2009 trajo consigo la evangelización de afiliación a un poco más de 1,1 millones de dólares. Sin embargo, la edad de los miembros es cada vez mayor en la nación de 310 millones de personas, y en el hogar de su lugar de nacimiento hace 150 años. La mediana de edad en los EE.UU. es de 36,8 años, según la Oficina del Censo de los EE.UU., mientras que la media de edad de los adventistas en el país es de unos 51 años, según cifras de la Iglesia.
"Estamos luchando un poco para crecer en América del Norte y sabemos que," dice Carolyn R. Forrest, secretario asociado de la Iglesia Adventista en América del Norte. "Tenemos que hacer algunas cosas de manera diferente."
Hacer crecer una iglesia
Algunas evidencias sugieren que los factores clave de crecimiento son lograr que los miembros involucrados y llegar.
"Desafortunadamente la mayoría de nuestros pastores no son muy enriquecedor o bien en involucrar a las personas", dice Monte Sahlin, un investigador de la iglesia en el estado de Ohio, que ha llevado a cabo cientos de evaluaciones de la iglesia local de la Iglesia Adventista en América del Norte.
La investigación de Sahlin dice que crecimiento de la iglesia significa mantener diferentes identidades y de las doctrinas adventistas, pero el cambio de aceptar nuevos miembros potenciales que son diferentes a ellos mismos. Muchas iglesias, él dice, la falta de interés en el crecimiento. Pero para aquellos que son, muchos tienen una estrategia a largo plazo para la participación de la comunidad.
Para Byrd en Atlanta Berea, que el ministerio es su trabajo de tiempo completo.
"No sólo fue llamado a pastorear la iglesia", dice. "Yo soy pastor de la comunidad".