Los adventistas de la región occidental de Guatemala lanzaron hace poco la primera iniciativa conjunta de la iglesia con líderes del gobierno local y la comunidad para promover el estilo de vida adventista entre las comunidades mayas de la región.
La idea surgió después de que los líderes de la comunidad hablaron con Obis Heredia, pastor adventista del distrito de Río Blanco, diciéndole que estaban impresionados con el bajo nivel de violencia y alcoholismo en Puerto Viejo. De los 1.200 residentes de ese pueblo, el noventa por ciento es adventista.
Durante un encuentro en San Marcos a fines del mes pasado, Heredia, que posee una maestría en salud pública, habló con los líderes locales sobre la importancia de fomentar comunidades saludables.
“La salud es una responsabilidad de todos”, dijo Heredia. “Para crear un estilo de vida saludable es necesario estar capacitados por un compromiso colectivo e individual”, dijo, y añadió que el cincuenta por ciento de las enfermedades degenerativas crónicas se encuentran “directamente relacionadas” con elecciones de estilo de vida.
Es más probable que las comunidades locales abracen la vida saludable cuando sus líderes políticos, iglesias, escuelas y otras organizaciones se comprometen a mejorar la sociedad, dijo Heredia.
“Todo es posible si queremos mejorar la calidad de vida”, dijo Heredia. “Podemos implementar programas que promuevan una dieta equilibrada, en la que el consumo de alimentos naturales, el desarrollo de hábitos saludables, el ejercicio periódico y un estilo libre de adicciones ayuden a combatir las influencias dañinas que afectan a la comunidad”.
Eugenio López, alcalde de Río Blanco, asistió al lanzamiento del programa acompañado de miembros del concejo municipal, líderes de desarrollo comunitario, líderes educativos del distrito y maestros de los pueblos vecinos. Allí se interiorizaron sobre los planes estratégicos de la iglesia para la promoción de la vida saludable entre los siete mil residentes de la región.
“Como líder político, estoy comprometido con el fomento de los hábitos saludables en mi distrito”, dijo López, y añadió que está “agradecido” a la Iglesia Adventista por inspirarlo a él y su familia para mejorar sus propios estilos de vida.
Por su parte, Antoliano Israel Maldonado, líder de desarrollo comunitario de Puerto Viejo, compartió las ventajas de contar con residentes saludables y desafió a los demás funcionarios presentes para que se esfuercen por promover la vida saludable en sus respectivos poblados.
“Es necesario que promovamos buenos hábitos saludables de manera de disminuir las muertes provocadas por una vida de malos hábitos tales como el alcohol, el tabaco y [el] consumo de alimentos perjudiciales”, dijo Maldonado. “Demasiados poblados cercanos están sufriendo las consecuencias”.
Los líderes educacionales del distrito aprovecharon la oportunidad para comprometerse a promover hábitos saludables para los niños en los salones de clase. El gobierno local y los líderes de la comunidad firmaron una declaración por la cual se comprometieron a promover estilos de vida saludables.
Un representante local de USAID también se incorporó al proyecto. Esta agencia del gobierno de Estados Unidos, que ofrece asistencia humanitaria en Guatemala y muchos otros países, celebró los esfuerzos de la Iglesia Adventista y ofreció recursos para añadir programas de nutrición a la iniciativa.
Heredia dijo que actualmente su equipo está procesando una encuentra que ayudará a que la Iglesia Adventista adapte los próximos seminarios y talleres de salud a los residentes de los pueblos de Las Manzanas, Durazno, Loma, Maclen, Pancho de León, Protrillos y Río Hondo a partir de julio.
David Beber, director de ministerios de salud de la Iglesia Adventista de Guatemala, dice que las iniciativas de este tipo tendrán un impacto considerable en las comunidades menos privilegiadas.
“Nos sentimos felices de que esta iniciativa sea el resultado de la reciente iniciativa estratégica [de la iglesia local] de motivar a los profesionales y directores de salud de todo el país”, dijo.
Se espera que líderes de la iglesia se reúnan con sus contrapartes de la Organización Panamericana de la Salud para buscar la colaboración de ellos en proyectos similares para beneficiar a las comunidades necesitadas de Guatemala, dijo.