Los historiadores adventistas dicen que la actualización de las instalaciones de investigación de la iglesia señala un nuevo compromiso que busca profundizar la comprensión histórica por parte de los miembros de la identidad adventista y la historia de la denominación.
La semana pasada, la Secretaría de Archivos, Estadísticas e Investigación (ASTR) abrió un nuevo centro de investigación en la sede central de la iglesia, con una reconfiguración del espacio existente que permite que esa dependencia dé cabida al cuádruple de investigadores en comparación con antes de la remodelación.
Los estantes de alta densidad albergan publicaciones periódicas, mientras que fotos históricas no muy conocidas decoran las paredes. En una bóveda cercana de temperatura controlada, se almacenan más fotografías, videos y cintas de audio, junto con más de 1 500 metros lineales de los documentos de la denominación. El centro también cuenta con una computadora, donde los investigadores pueden acceder a los extensos archivos en línea de la secretaría.
El lanzamiento oficial del pasado 5 de junio reunió a los principales directivos en el lugar, quienes recorrieron las nuevas instalaciones y asistieron a una breve ceremonia.
“Uno de mis objetivos es animar a que más personas investiguen nuestra historia, porque creo que, como lo expresa Elena G. White, ‘No tenemos nada que temer del futuro a menos que olvidemos la manera en que Dios nos ha guiado, y sus enseñanzas en nuestra historia pasada’”, dijo David Trim, director del ASTR a los líderes, destacando que la gente a menudo deja de lado la mención que hace White de las “enseñanzas”.
“Es fácil de recordar ‘la manera en que el Señor nos ha guiado”, pero las ‘enseñanzas’ requieren, creo yo, de cierto tipo de análisis y estudio”, añadió Trim.
Ted N. C. Wilson, presidente de la Iglesia Adventista mundial, quien también habló durante la ceremonia, estableció paralelos entre la investigación aquí en la tierra y los registros divinos. El Apocalipsis, explicó, indica que los libros del cielo serán testamentos eternos de la justicia y la misericordia de Dios.
De la misma manera, sugirió Wilson, el centro de investigación “no solo permitirá que la gente reciba una descripción histórica y una comprensión exacta del pasado, sino que también será verdaderamente un centro de impulso espiritual”.
“Esperemos que la gente pueda ver de qué manera Dios nos ha guiado en el pasado, cómo lo hará en el futuro y de qué manera sus enseñanzas han contribuido al progreso de su obra, a pesar de los desafíos y dificultades que enfrentamos”, dijo Wilson.
El presidente de la iglesia también destacó que las remodeladas instalaciones reflejan el “énfasis adicional” que la iglesia ha puesto últimamente en la investigación. El año pasado, los principales directivos de la iglesia votaron establecer un presupuesto permanente para la investigación adventista, que sirva de base para la planificación estratégica de la iglesia. También cambiaron el nombre de la ex Secretaría de Archivos y Estadísticas para que refleje este nuevo componente de investigación.
La secretaría ha trabajado para restaurar numerosas fotografías históricas que estaban guardadas en cajones, donde se estaban dañando. Ahora han sido tratadas y enmarcadas, de manera que decoran las paredes del centro.
En ocasión del lanzamiento, el personal del ASTR también mostró un antiguo proyector de diapositivas como los que usaban los evangelistas del pasado, dijo Trim.
Trim entrega a Ted N. C. Wilson una fotografía histórica de significación personal para conmemorar el lanzamiento del centro. Entre los graduados del seminario teológico 1944 que aparecen en la fotografía, hay algunos parientes de Wilson.
Entre las fotografías de notables historiadores adventistas se encuentra una fotografía en color de W. A. Spicer, ex misionero en la India y luego presidente de la iglesia mundial, por quien se nombró el Colegio Superior Spicer Memorial, de la India.
“Es bueno tener una fotografía en color de uno de nuestros pioneros y recordar que eran personas con todas las letras, no solo imágenes en blanco y negro o sepia”, dijo Trim.
Otra fotografía muestra un encuentro de la Junta Directiva en 1958.
“Como observó una de las visitas, en la fotografía no hay mujeres y solo personas de raza blanca, de manera que, en algunos aspectos, la iglesia ha cambiado”, dijo Trim. Y añadió que el ver a los líderes de la iglesia alrededor de una simple mesa también da un mensaje, porque los líderes de otras denominaciones probablemente se reunían en salas “más lujosas y decoradas”.
“Creo que esto dice mucho sobre la Iglesia Adventista”, dijo.
A medida que la denominación de 17 millones de miembros sigue creciendo en todo el mundo, Trim dice que espera que el centro de investigación ayude a cimentar los reglamentos de la iglesia y orientar la toma de decisiones.
“Nos interesa que Archivos, Estadísticas e Investigación no solo reciba cosas, sino que también contribuya con la misión más amplia de la iglesia y, en especial, que ayude a las personas [de la sede central de la iglesia] a la hora de redactar reglamentos y estrategias”, dijo.
La expansión de las instalaciones de investigación es “una señal de nuestra determinación de brindar riqueza a nuestra propia comprensión de lo que estamos haciendo”, añadió Trim.