Los integrantes de la Comisión de Estudio sobre la Teología de la Ordenación (TOSC) culminaron su primer encuentro, que fue llevado a cabo en un lugar cercano a la sede central de la iglesia en Silver Spring (Maryland, Estados Unidos), con una nota optimista.
“Tenemos la esperanza real de que la iglesia sea capaz de hallar una manera de resolver las diferencias que tenemos sobre la cuestión de la ordenación”, informó el presidente de la comisión Artur Stele, quien es director del Instituto de Investigaciones Bíblicas de la Asociación General, al dirigirse a los líderes mundiales de la iglesia por medio de una conferencia telefónica al terminar la sesión. “Hemos dejado el encuentro con un sentimiento muy optimista y con la confianza de que Dios nos está guiando. Tenemos muchas razones para agradecer al Señor”.
La Junta Administrativa de la Asociación General organizó esta comisión en octubre de 2012 con el propósito de estudiar el concepto de la ordenación desde una perspectiva bíblica y para determinar si su intención es que sea administrada a solo uno de los sexos. La comisión de estudio incluye a 106 miembros, entre los que se encuentran teólogos, laicos, pastores y estudiosos de la Biblia de cada una de las trece divisiones mundiales de la iglesia. La Asociación General designó a Stele como presidente de la comisión, Geoffrey Mbwana como vicepresidente, y a Karen Porter como secretaria. Las mujeres suman alrededor del 25 por ciento de los integrantes de la comisión.
Kendra Haloviak-Valentine, profesora asociada de religión de la Universidad de la Sierra; Mark Finley, asistente del presidente de la Asociación General; y Joel Musvosvi, quien fue designado hace poco rector de la Universidad de Solusi, estuvieron a su cargo los devocionales diarios. Se dedicaron momentos de oración para invocar la presencia y la conducción del Espíritu Santo, y estos fueron seguidos por la presentación de trabajos a cargo de individuos a los que se les ha asignado la tarea de diversos aspectos del tema de la ordenación. Estos trabajos incluyeron temas tales como qué hacer con las cuestiones doctrinales que surgen en la iglesia, la historia de la ordenación, y la hermenéutica.
Los miembros de la comisión dedicaron mucho tiempo a buscar la presencia y la conducción de Dios durante la sesión de tres días de duración.
Después de cada una de las presentaciones, se dio tiempo para analizar el material presentado con la comisión en pleno. El segundo día del encuentro, grupos más pequeños se reunieron para reflexionar y para desarrollar sugerencias y recomendaciones sobre los trabajos. Sobre la base de las sugerencias y recomendaciones de los grupos de trabajo, los presentadores refinarán sus trabajos, y entonces un segundo borrador de cada uno será enviado a las Comisiones de Investigaciones Bíblicas de cada una de las divisiones y a los miembros de la TOSC para que hagan sus aportes antes del próximo encuentro.
Durante la segunda tarde del encuentro, se expresaron animadamente las diferencias de opinión, según contó uno de los integrantes de la comisión en una entrevista, “pero entonces el Pastor Stele se detuvo y dijo: ‘Oremos’, y toda la atmósfera cambió. Se produjo un cálido espíritu cristiano, y nos sentimos libres de compartir de manera abierta nuestras perspectivas”.
Una carta a la Junta Directiva de la Asociación General de parte del presidente, vicepresidente y secretaria de la comisión, en la que se resume la sesión, declara en parte: “Los miembros de la comisión no pueden sino continuar orando por la comisión mientras esta sigue trabajando bajo la conducción del Espíritu Santo en este estudio”.
La segunda de las cuatro sesiones planificadas se llevará a cabo en julio de 2013 en Maryland.