El doctor Viriato Ferreira, que es médico y líder de ministerios de salud, aceptó la semana pasada un llamado para ser el nuevo director asociado de Ministerios de Salud en la sede central de la Iglesia Adventista.
Ferreira, un portugués de 47 años, coordina actualmente el departamento de Ministerios de Salud de la Iglesia Adventista en la División Intereuropea, con sede en Berna (Suiza). También es presidente y médico de la Asociación Portuguesa de Medicina Preventiva en Lisboa (Portugal).
En su nuevo puesto, Ferreira remplazará al exdirector asociado, el doctor Peter Landless, quien ha sido el director electo del departamento desde el doctor Allan Handysides anunció en abril pasado que había decidido jubilarse.
“Aguardo con ansias aprender y ser inspirado por el liderazgo del departamento de Ministerios de Salud, y por la experiencia y sabiduría de los miembros de iglesia en el mundo, en la tarea de avanzar en el servicio a Dios”, dijo Ferreira.
Ferreira cuenta con una experiencia y capacidades muy amplias para este puesto, dijo Landless, así como “un profundo compromiso con el Señor. Esperamos que sea un remplazo excelente en un momento en que la iglesia continúa con una filosofía integral de los ministerios de salud, y que aun amplíe este precioso ministerio”. Los líderes adventistas de salud están planeando dar a conocer una iniciativa abarcadora para los ministerios de salud en el concilio anual de octubre próximo.
“Sé que Viriato incorporará dedicación y energía a esta iniciativa”, dijo Landless.
Ferreira pasó su niñez cerca del Hospital Misionero Bongo, una institución adventista de Angola donde, afirma, la dedicación desinteresada de los médicos misioneros tuvieron un profundo impacto en él. Después de completar su capacitación médica en Sudáfrica, y de contraer matrimonio con Marianne Raitt, el matrimonio ayudó a establecer la obra misionera entre los himbas, en una zona remota de Namibia.
En 2003, Ferreira comenzó a supervisar los Ministerios de Salud de la Unión de Iglesias Portuguesas de la Iglesia Adventista. Cuatro años después, aceptó un llamado para ser director de Ministerios de Salud de la división. En esa función, organizó una iniciativa de exposiciones de salud en Europa que ha atraído a miles de personas de comunidades mayormente seculares. También es cofundador y director de un proyecto de un centro de estilo de vida aún en desarrollo en Portugal. En 2009, ayudó a organizar la Conferencia Mundial sobre Salud y Estilo de Vida en Ginebra, y en mayo presidió la junta directiva de la Conferencia Europea de Salud en Praga.
Ferreira dice que lo apasiona modelar el ejemplo misionero de Cristo, que era el de satisfacer las necesidades prácticas antes que las espirituales. “El método de Cristo en verdad no tiene paralelos a la hora de afectar positivamente la vida de otros y dar significado a la nuestra”, dijo. “Este método solo puede seguirse genuinamente cuando estamos llenos del amor de Dios. Esto es verdad, ya sea trabajemos en un hospital sumamente sofisticado y tecnológico, o en una humilde clínica o centro de salud”.
Ferreira y su esposa, que también es doctora, tienen tres niños. “La familia será un gran recurso para los ministerios de salud y la Iglesia Adventista mundial”, dijo Landless.
El plan es que Ferreira comience a trabajar en su nuevo puesto a partir de octubre, y que trabaje tiempo completo a partir del años próximo, sujeto esto a que se encuentre un remplazo para su cargo actual, dijo Landless.