El principal directivo de salud de la Iglesia Adventista del Séptimo Día instó a los empleados y miembros de la iglesia que no viajen hasta o desde los países de África Occidental afectados por la epidemia del Ébola, una recomendación que se produce en el mismo día en que la Organización Mundial de la Salud declaró que el brote de la enfermedad es una emergencia internacional de salud.
El doctor Peter Landless, director de Ministerios de Salud, también dijo que los directivos de la sede central de la Iglesia Adventista están trabajando con dos hospitales de África Occidental para proteger al personal y los pacientes del virus.
El brote de la enfermedad en tres países de África Occidental ha producido la muerte de más de 930 personas durante los últimos seis meses, lo que incluye a un miembro de la iglesia. Joenpu Loweal, una enfermera adventista de 27 años, falleció después de contraer el virus en su trabajo en el Hospital Phebe en el condado de Bong, en Liberia, dijo James Golay, presidente de la Unión Misión de África Occidental.
En una comunicación electrónica con los presidentes de cada una de las trece divisiones y de dos territorios adjuntos, Landless recomendó:
- Evitar los viajes desde o hacia los países afectados (Liberia, Sierra Leona y Guinea) a otros territorios hasta que existan claras evidencias de que la epidemia está amainando y bajo control.
- En las áreas más afectadas, se pide evitar la asistencia a reuniones públicas.
Cuando sí se reúnan y saluden, se pide evitar los abrazos y otras demostraciones públicas de afecto durante estos momentos difíciles.
“Estas recomendaciones son estrictas, pero necesarias, y recuerdan a las que fueron introducidas hace unos años durante el brote de la gripe aviaria", dijo Landless.
La Organización Mundial de la Salud declaró que el brote de Ébola constituye una emergencia internacional de salud e instó a que varias cabezas de estado declararan el estado de emergencia. Según los informes de los medios, Margaret Chan, directora general de la OMS, dijo en el día de hoy una conferencia de prensa que los países afectados no pueden enfrentar por sí solos el brote de la enfermedad.
Las operaciones de dos hospitales adventistas de África Oriental están siendo monitorizadas de cerca por directivos de la sede central de la iglesia y de Salud Adventista Internacional, de California, que supervisa las dos instalaciones. En una entrevista, Landless dijo que hay una colaboración cercana entre la sede de la Iglesia Adventista, AHI y la Universidad de Loma Linda para enfrentar esta crisis.
Landless dijo que el Hospital Adventista Cooper de Liberia ha sido designado como un hospital libre de Ébola. El gobierno de Liberia ha ordenado que los pacientes que sean sospechosos de estar infectados con el virus del Ébola deberían ser enviados a hospitales del gobierno diseñados específicamente para tratar la enfermedad, dijo.
"Estamos trabajando para garantizar la seguridad de los pacientes y el personal, y estamos haciendo lo mejor para seguir siendo un apoyo al agobiado sistema de salud durante esta etapa tan difícil para los territorios afectados", dijo Landless.
Los líderes de la iglesia dijeron que también están supervisando las operaciones en el Hospital Adventista de Waterloo de Sierra Leona.
"Nuestras oraciones, pensamientos y el apoyo están con todos los que han sido afectados e infectados", dijo Orville Parchment, asistente del presidente de la Iglesia Adventista.
El Ébola se ha esparcido por medio del contacto con los fluidos y tejidos corporales de la persona infectada. Según la OMS, los que están más en riesgo son el personal y los familiares que atienden a las personas afectadas por el virus. El Ébola produce la muerte de hasta el noventa por ciento de la gente que se contagia del virus.
El actual brote de Ébola es el más grande de los cuarenta años de historia del virus, dijeron los directivos de salud.
Los líderes de la sede central de la Iglesia Adventista dijeron que han supervisado la situación durante varios meses, sobre la base de la información de la OMS y los Centros de Control de la Enfermedad. En las últimas semanas, los líderes adventistas del África Occidental han pospuesto las conferencias programadas, entre ellos, una marcha de jóvenes y un encuentro de Ministerios de la Mujer.
—informe adicional de Gilbert Wari