Los adventistas del estado indio de Kerala, en el sudoeste del país, celebraron el pasado fin de semana cien años de la obra de la Iglesia Adventista en la región, un siglo después de que el mensaje adventista arribó por primera vez gracias a un colportor adventista de un estado vecino.
Más de cuatro mil personas asistieron a las festividades, que se llevaron a cabo del 24 al 25 de octubre en el Centro Internacional de Convenciones Al Saj, en Thiruvananthapuram, la capital del estado.
Ted N. C. Wilson, presidente de la Iglesia Adventista mundial, asistió a las celebraciones, y habló en dos conferencias de prensa, en las que enfatizó que los adventistas desean servir a Dios al responder a las necesidades de la sociedad. Wilson también se reunió en forma separada con Justice P. Sathashivam, gobernador del estado, y con Sri Oommen Chandy, jefe de ministros.
Chandy inauguró la reunión del viernes 24 de octubre por la tarde. En su mensaje, se refirió al servicio de la Iglesia Adventista en el estado gracias a sus instituciones educativas y hospital. También expresó su aprecio por el servicio de la iglesia a todos sin fijarse en la casta. La discriminación de castas es un importante factor que afecta negativamente el crecimiento de una sociedad, expresó.
Wilson desafió a los miembros de iglesia para que se mantengan firmes de parte de la verdad y sirvan a otros con fidelidad mientras aguardan la segunda venida de Cristo. Instó a los presentes a que vivan una vida basada en Miqueas 6:8: “Hombre, él te ha declarado lo que es bueno, lo que pide Jehová de ti: solamente hacer justicia, amar misericordia y humillarte ante tu Dios”.
John Rathinaraj, presidente de la Iglesia Adventista en la División Sudasiática, que incluye a la India, presentó la historia de la Iglesia Adventista en la región. Comenzó con un colportor adventista llamado Suvsheshmuthu, que provenía del estado vecino de Tamil Nadu. Suvsheshmuthu vendió libros y folletos adventistas en los pueblos de Vadacode y en Danuwachapuram.
La obra de la Iglesia Adventista progresó gradualmente en la region por medio del ministerio de salud y las escuelas.
Hoy día, hay casi 37 mil miembros en el estado, así como 27 instituciones educativas y un hospital con una escuela de enfermería.
El estado de Kerala fue formado en 1956 al combinar varias regiones de lengua Malabar.
Más del 55 por ciento de la población de Kerala es hindú, y casi el 25 por ciento sigue la religión musulmana. Los cristianos suman aproximadamente el 20 por ciento de los habitantes.
Se cree que Tomás, el discípulo de Jesús, fundó la primera iglesia cristiana de la India en lo que hoy es Kerala.
Las festividades del sábado por la tarde incluyeron presentaciones sobre la obra de Radio Mundial Adventista en la región, y la obra de la casa publicadora local. Durante el programa, se dieron a conocer varios libros nuevos en Malabar, y se honró a los pioneros y jubilados de la iglesia.
El sábado por la noche, una delegación viajó a Kawadiar para la inauguración de la recién construida iglesia adventista Central. Wilson habló en la ceremonia de dedicación, diciendo que apreciaba la belleza de la iglesia, e instó a todos los miembros a que sean una exhibición hermosa del carácter de Cristo en sus vidas, para así atraer a otros hacia el evangelio.