Una empresa neocelandesa ha recibido la orden de pagar los salarios perdidos a un adventista que fue despedido por rehusarse a trabajar en sábado.
Mark Meulenbroek fue despedido en septiembre de 2012 de Vision Antenna, una empresa que instala sistemas de televisión y audio en la ciudad de Invercargill, después de que se negó a trabajar en sábado.
El Tribunal de Revisión de los Derechos Humanos, parte del Ministerio de Justicia de Nueva Zelandia, halló que Meulenbroek “fue despedido por causa de sus creencias religiosas”, y le otorgó 40 mil dólares neocelandeses (alrededor de 31 mil dólares estadounidenses) en concepto de salarios perdidos, costas legales y aflicción emocional.
La Iglesia Adventista de Nueva Zelandia ha tomado un interés activo en este caso, y celebró el fallo que emitió el tribunal el mes pasado.
El fallo “representa una victoria para todas las personas que bucan vivir activamente su vida de fe como empleados fieles”, dijo Damien Rice, presidente de la Asociación de Nueva Zelandia Sur de la denominación. “Establece un precedente en Nueva Zelandia, que ayudará a proteger las libertades de otros trabajadores en el futuro. También estamos felices por Mark, para quien esto ha resultado una difícil batalla legal”.
Meulenbroek había trabajado en Vision Antenna desde 2004, y era considerado un trabajador “fantástico” por la empresa, dijo el tribunal.
En 2011, regresó a la Iglesia Adventista, que había abandonado a los 16 años, y pidió a sus empleadores que no le dieran trabajo en sábado para que pudiera guardar ese día.
A pesar de que inicialmente aceptaron su pedido, Glen Stapley, el director de Vision Antenna, se rehusó a darle libre los sábados, diciéndole que sus razones para no trabajar eran “simplemente inaceptables”.
El tribunal, sin embargo, se mostró en desacuerdo, expresando que “como observadores externos, no podemos sino notar cuán mal trató Vision la solicitud del Sr. Meulenbroek de no trabajar en sábado”.
Y añadió: “Un obrero dedicado, meticuloso y ‘fantástico’ fue reducido a un estado de ‘zombie’ por la incapacidad de Vision de respetar sus creencias religiosas”, informó la estación de televisión local TVNZ.
Vision Antenna puede apelar la decisión.
El abogado del gobierno Robert Kee, quien representó a Meulenbroek en el caso, dijo que la decisión del tribunal sirve como advertencia a otras empresas medianas y pequeñas que acaso no están al tanto de la Ley de Derechos Humanos de Nueva Zelandia.