Casi 30 mil personas han sido bautizadas al promediar una campaña de evangelización en Ruanda, lo que encamina a la iglesia para alcanzar un total de 100 mil bautismos el próximo fin de semana y animar a los miembros para replicar el esfuerzo el año próximo, dijeron los líderes de la iglesia el domingo pasado.
Un total de 29.029 personas aceptaron a Cristo por medio del bautismo el sábado 21 de mayo, al promediar dos semanas de campañas de evangelización en más de 2200 sedes en ese país africano. Antes de las reuniones, los líderes de la iglesia local establecieron un blanco de 30 bautismos, o un total de 60 mil personas en cada sede, y ahora están orando para alcanzar los 100 mil bautismos.
Muchas sedes informaron que los candidatos bautismales estaban pidiendo ser bautizados en el último sábado de la campaña de evangelización, lo que eleva la posibilidad de que el bautismo masivo más grande en la historia de la Iglesia Adventista tendrá lugar el 28 de mayo.
“La gente quiere ser bautizada el próximo sábado. Eso significa que tendremos un gran número el sábado que viene”, dijo Sophonie Setako, presidente de la Iglesia Adventista en el Territorio del Noroeste de Ruanda, donde se bautizó a 1385 personas el sábado pasado, contando 415 de ellas en el pintoresco Lago Kivu.
Información de diversos sitios del Territorio del Noroeste de Ruanda confirmó que se pueden esperar números más grandes el próximo sábado. Por ejemplo, 82 personas estuvieron listas para ser bautizadas el sábado pasado en la iglesia adventista de Kanyefurwe, en el pueblo de Mahoko, donde unas mil personas están asistiendo a reuniones vespertinas, aunque solo 21 fueron bautizadas, dado que el resto pidió hacerlo el 28 de mayo, dijeron los líderes locales.
De cualquier manera, Ruanda ya está cerca de hacer historia en la Iglesia Adventista gracias al bautismo del sábado pasado. El mayor bautismo anterior a este se produjo en mayo de 2015, cuando se bautizó a 30 mil personas en una campaña de evangelización en Zambia.
El 13 de mayo, cuando comenzaron las reuniones de evangelización, Ruanda tenía unos 720 mil adventistas en un país de población mayormente cristiana y 11,8 millones de habitantes.
“UNA VISTA PRECIOSA”
Ted N.C. Wilson, presidente de la Iglesia Adventista, quien está predicando en una sede en Gisenyi cerca del Lago Kivu, dijo que se emocionó al ver que las personas se reunían en la ribera del lago a las 9.30 para ser bautizadas por una decena de pastores.
“Fue una vista preciosa ver a todos esos candidatos con sus túnicas entrando al agua”, dijo. “Dios está derramando sus bendiciones de manera increíble, gracias a la Participación Total de los Miembros en Ruanda”.
Wilson habló de su gozo al ver a una mujer de 89 años llamada Martha que entró al agua con bastón en una mano y apoyada en el brazo de una amiga en el otro. Martha había asistido a las reuniones de evangelización dirigidas por la esposa de Wilson, Nancy.
Nancy Wilson, quien está dirigiendo su primera campaña, se llenó de lágrimas al ver que Martha entregó su vida nuevamente a Cristo.
“Hace años fue bautizada en la Iglesia Adventista, pero se apartó de Dios y dejó la iglesia”, dijo Nancy Wilson, sentada junto a Martha antes del bautismo. “Pero cuando escuchó de las reuniones, comenzó a asistir. Y se convenció nuevamente de las verdades bíblicas y pidió ser rebautizada. Me emociona ver a Martha”.
Los bautismos son resultado de meses de esfuerzos llamados “Participación Total de los Miembros”, que sigue la iniciativa de la Iglesia Adventista mundial de animar a que cada uno de los 19,1 millones de miembros encuentre maneras de compartir a Cristo en sus comunidades.
El trabajo de base comenzó con la capacitación de los miembros, y estos entonces dieron estudios bíblicos en sus comunidades para prepararlos para las reuniones de evangelización.
EL EJEMPLO DE RUANDA
La experiencia de Ruanda ha sido una inspiración para muchos feligreses, y será replicada en la división todos los años, dijo Joel Okindoh, director de evangelismo de la División de África Centro Oriental de la Iglesia Adventista, que abarca a once países, incluida Ruanda.
A partir del mes próximo, dijo Okindoh, cada feligrés de la división recibirá el desafío de llevar a una persona a Cristo durante el próximo año, bajo el lema: “Participación Total de los Miembros: Gane uno. Pierda ninguno. Haga discípulos a todos”.
“Esta es nuestra aplicación de la Participación Total de los Miembros”, dijo Okindoh.
Un concepto similar ya ha sido implementado en África meridional. Bajo un programa denominado “Un miembro, un alma”, la Iglesia Adventista de la División de África Meridional y Océano Índico presente el desafío de que cada miembro lleve a al menos una persona por año a los pies de Cristo.
La iniciativa de la División de África Centro Oriental, que durará todo un año, culminará con dos semanas de reuniones de evangelización a fines de junio de 2017, dijo Okindoh.
“Es una primera prueba que tendremos con la experiencia que hemos obtenido aquí”, dijo. “Queremos ver hacia dónde nos guía el Señor”.