El líder de la Iglesia Adventista en Nepal ha solicitado oraciones en medio de las restricciones del gobierno a la obra de evangelización, lo que incluye la prohibición de distribuir impresos religiosos y aun tener una Biblia en un orfanato cristiano.
Todas las actividades de evangelización han sido prohibidas bajo una nueva Constitución de Nepal que entró en vigencia en septiembre de 2015. El Artículo 31(3) de la Constitución dice que “todo acto para convertir a otra persona de una religión a otra, o todo acto o conducta que mine o perjudique la religión de otra persona, es punible por ley”.
“Es tiempo de reconsiderar nuestro enfoque de cómo alcanzar a otras comunidades con el evangelio”, dijo Umesh Pokharel, presidente de la Iglesia Adventista en Nepal.
La Constitución no especifica qué constituye “todo acto para convertir a otra persona”, pero las autoridades han comenzado a interpretar la ley. El Consejo de Bienestar Social, la agencia del gobierno responsable de aprobar la ayuda extranjera usada para conducir programas locales, ha dejado de aprobar actividades cristianas, dijo Pokharel. La distribución de impresos cristianos invita las sanciones, y las autoridades han advertido a los líderes de las escuelas de alumnos pupilos y los orfanatos cristianos que enfrentan grandes multas, la confiscación de las propiedades y la clausura si se encuentra un solo impreso en las instalaciones. El gobierno también ha prohibido que los adultos oren con los niños y les den estudios bíblicos.
Las restricciones podrían expandirse aún más, dijo Pokharel.
“Los cultos de la iglesia que sean accesibles a todos o la organización de eventos para ayudar a los menos privilegiados y necesitados podrían ser interpretados como métodos de evangelización, y considerados una violación de la ley”, dijo a la Adventist Review.
La Iglesia Adventista tiene unos cinco mil miembros que se reúnen en 37 iglesias y 16 grupos en ese país de unos 28 millones de habitantes.
Pokharel dijo que los creyentes adventistas han experimentado desafíos durante décadas en la nación de mayoría hindú, que jamás ha reconocido oficialmente al cristianismo como religión.
“El cristianismo, sin embargo, se ha visto cada vez más amenazado en los últimos tiempos”, dijo.
“En estos momentos difíciles para la comunidad cristiana de Nepal, solicitamos amablemente sus oraciones sinceras y continuas por todos nuestros hermanos, evangelistas, pastores y colegas que cumplen servicios en algún lugar de este país”, expresó.