janv. 23, 2012 Abidjan, Ivory Coast

Gilbert Weeh/ANN staff

L’Eglise Adventiste au Nigéria a enregistré une baisse au niveau du taux d’affluence à l’église et certaines églises n’ont eu d’autres choix que de fermer leurs portes, alors que les conflits religieux prennent de l’ampleur et s’aggravent dans le pays.

Vers la fin de l’année dernière, une recrudescence des attaques  menées par les extrémistes du groupe Boko Haram, à l’encontre des églises chrétiennes, a donné lieu à des violences sectaires croissantes entre groupes musulmans et chrétiens, au nord-est du pays.

La récente décision gouvernementale d’abolir les subsides sur l’énergie, a encore ajouté au tumulte ambiant, car cette mesure a conduit à une augmentation du prix du gasoil, ce qui a donné lieu à des grèves et à des manifestations nationales. De nouveaux rapports indiquent que les nigérians vivent dans la crainte de troubles continus.

Pendant ce temps, l’écrivain nigérian, Chimamanda Ngozi Adichie a lancé un appel à tous les dirigeants religieux de son pays, afin qu’ils dénoncent la violence, a rapporté le Guardian, la semaine dernière.

« Les dirigeants chrétiens doivent continuer à prêcher la paix et l’unité pour que les chrétiens ne ripostent pas, » a déclaré Adichie au Guardian. « Les dirigeants musulmans doivent fermement et de manière répétée, condamner la violence perpétrée contre les chrétiens et dire clairement que le Boko Haram ne représente nullement l’islam prôné au Nigéria, » a-t-elle déclaré.

L’Eglise Adventiste implantée dans le pays, a passé les quelques jours écoulées à prier et à jeûner pour la situation qui y prévaut. L’administration ecclésiale encourage les membres à travailler en petits groupes et à éviter les grands rassemblements religieux publics. Les efforts d’évangélisation devant se dérouler en plein air, ont été suspendus pour le moment en raison du couvre-feu et du manque de sécurité, ont déclaré les officiels de l’Eglise.

D’après un rapport émanant du président de la fédération du nord-est du Nigéria, Bindas Stephen Haruna, l’Eglise Adventiste n’a subi aucune perte que ce soit en termes de vies humaines ou au niveau de ses infrastructures. Cependant, certains membres en tant qu’individus ont vu leur propriété brûlée ou pillée.

« La situation prévalant dans le nord du Nigéria démontre comment une absence de liberté religieuse peut affecter la vie des églises, et dénote la raison pour laquelle nous devons promouvoir et défendre  cette liberté essentielle avant qu’il ne soit trop tard, » a déclaré John Graz, directeur des Affaires Publiques et de la Liberté Religieuse au niveau de l’Eglise Mondiale.

Le taux d’affluence dans les églises situées au nord-est du Nigéria a chuté de façon drastique, ce qui a contraint des églises de certaines régions à fermer leurs portes, car la plupart des membres étaient des personnes de passage engagées dans les affaires et qui ont préféré regagner leur pays vu la situation. Dans d’autres églises, les pasteurs ont délaissé leurs congrégations par crainte d’être tués.

Cette situation a donné lieu à une vague d’évangélisation de petits groupes, ont déclaré les dirigeants d’églises. Alors que les adventistes du Nigéria concentrent leurs efforts dans le but de répandre notre message d’espérance à moindre échelle, les officiels d’église du pays demandent à la grande famille de l’Eglise Mondiale de les soutenir par leurs prières.

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