Cimenter le pluralisme religieux est "pas une petite tâche" dans un pays qui a lutté pour l'unité nationale pendant des décennies, un défenseur adventiste du septième jour la liberté religieuse a déclaré après avoir visité la République démocratique du Timor-Leste plus tôt ce mois-ci.
Anciennement Timor oriental, Timor-Leste est devenu le premier nouvel État souverain du 21e siècle lorsque, en 2002 l'Indonésie a renoncé d'occupation de la nation insulaire d'Asie du Sud l'a annexée en tant que province en 1976.
Des années de troubles politiques quitté les citoyens méfiants de toute influence qui pourrait fracture de la démocratie naissante de leur nation du Timor-Leste, a déclaré John Graz, directeur des affaires publiques et la liberté religieuse pour l'Eglise adventiste.
Certains le pluralisme religieux comme voir un de ces «facteur de division", at-il dit. "Beaucoup de gens pensent,« Pourquoi avons-nous besoin adventistes? Nous avons déjà des chrétiens dans notre pays. "
Une ancienne colonie portugaise, le Timor-Leste est de 98 pour cent catholique romaine, un rapport de la Banque mondiale dit.
L'Église adventiste, créé il ya neuf ans au Timor-Leste, a maintenant environ 400 membres. Classé comme un organisme non-gouvernemental, il est autorisé à exploiter, mais pas reconnue comme une église par le gouvernement Est-Timorais, Graz dit. Les subventions de la Constitution du pays églises la liberté religieuse, mais il est "pas de législation spécifique" pour les ONG, at-il ajouté.
Lors de rencontres avec le président national, José Ramos-Horta, Graz dit qu'il avait appris les dirigeants du pays sont de plus engagés à la liberté religieuse, mais des défis restent à la mise en œuvre.
«Il était intéressant de voir comment un Etat nouvellement démocratique avec une religion majoritaire traite avec les minorités, y compris les adventistes," a déclaré à Graz. «Nos membres n'y voulait nous montrer au gouvernement que l'Eglise adventiste est un sérieux, une église internationale."
Lors de la visite, l'adjoint du Timor-Leste Parlement pour les droits humains, Fernanda Borges, réengagés à s'acquitter de ses garanties juridiques de la liberté religieuse, a dit Lincoln Steed, rédacteur en chef du magazine Liberty, un journal de la liberté religieuse établie par les adventistes.
«Le gouvernement doit faire davantage pour s'assurer que les autorités locales respecter les lois», dit Borges Steed, Graz et dirigeants adventistes locales qui ont adhéré en pourparlers avec les fonctionnaires. Borges a également promis de se pencher sur les rapports de la discrimination religieuse dans les écoles publiques de la nation.
"Timor Oriental ... a un passé difficile, mais un engagement ferme à reconstruire et protéger toute expression foi", a déclaré Steed.