Le président de l’Eglise Adventiste Mondiale, Ted N. C. Wilson, a été le premier étranger à prendre la parole dans le cadre d’une campagne d’évangélisation adventiste au Vietnam, depuis 1975. Ceci est une étape importante pour l’église depuis que le gouvernement a accordé la permission à la dénomination de reprendre ses activités en 2008.
Les dirigeants adventistes locaux espèrent que cette première étape va donner un nouvel essor aux efforts d’évangélisation de plus en plus nombreux, permettant ainsi un plus grand nombre d’adhésion en termes de membres et une augmentation des efforts d’évangélisation, dans ce pays du Sud-Est Asiatique. Dans ce pays, l’adventisme, d’une certaine façon, est considéré comme étant à ses débuts.
Dans le cadre de « l’Evangélisation des Grandes Villes », Wilson a participé à une série de conférences qui s’est tenue à la Phu Nhuan 7th Day Adventist Church, à Ho Chi Minh City, une municipalité comptant plus de 8 millions d’habitants.
« Nous sommes reconnaissants au gouvernement qui nous a accordé cette opportunité, « a déclaré Khoi Tran, secrétaire de l’Association Pastorale pour la Mission du Vietnam.
Wilson a déclaré qu’il s’était attardé sur l’emphase mise par l’Eglise Adventiste sur le Réveil et la Réforme, l’initiative de prière 777 et la « Parole de Dieu » comme étant le fondement de la foi. Il a baptisé 35 personnes, dont la plupart était des jeunes, qui se sont joints à l’Eglise Adventiste à la fin de cette série de conférences. Ils avaient préalablement étudiés et eu droit à une préparation baptismale durant les semaines précédant ces séries de conférences.
Dix évangélistes volontaires locaux ont travaillé à la sensibilisation au message adventiste auprès de plusieurs personnes, une année avant la tenue de ces conférences. Une équipe de jeunes littéraires évangélistes ont également aidé à la préparation de cette série de conférences. L’événement a accueilli plus de 160 visiteurs en dehors des membres des églises locales qui étaient présents. Pour le dernier jour des conférences, l’affluence était telle que certains ont dû rester à l’extérieur.
La participation de Wilson est aussi un événement marquant, car c’est la première fois qu’un président de l’église adventiste participe à un effort d’évangélisation au Vietnam, selon Khoi. Durant sa visite, le président a également visité la capitale, Hanoi pour rencontrer un membre du gouvernement, en l’occurrence le vice-directeur du Comité des Affaires Religieuses. Wilson a aussi visité le QG d’ADRA Vietnam ainsi qu’une petite église se trouvant au quatrième étage d’un bâtiment, fondée par un membre non-voyant.
Au sein de la capitale Hanoi, une ville de plus de 6.5 millions d’habitants, l’Eglise Adventiste ne compte que 2 églises pour moins de 100 membres. Au Vietnam, l’Eglise Adventiste compte environ 11 300 membres et une quinzaine d’églises.
Augmenter les efforts d’évangélisation relève du défi au sein de ce pays de plus de 90 millions d’habitants, a déclaré Khoi, mais certaines étapes clés ont été franchies au cours de ces dernières années, signalant un futur potentiellement encourageant.
Depuis 2008, les adventistes ont pu mener des efforts d’évangélisation et des projets axés sur le service à Hanoi, en dehors de ceux déjà établis par la dénomination avant 1975. En 2009, l’église au Vietnam a fêté le 80ème anniversaire de l’arrivée du message adventiste. Au cours de cette cérémonie, l’église a tenu son premier service de consécration pastorale, depuis la fin de la guerre du Vietnam en 1975. En 2012, un studio d’AWR, la radio adventiste, a été construit et il assure la production de programmes. Wilson a qualifié AWR de « grande bénédiction pour la propagation de l’œuvre de Dieu au Vietnam et dans le monde entier. »
Le ministère de la littérature évangélique connaît aussi une expansion, tout particulièrement chez les jeunes adultes adventistes et plusieurs expos santé ont permis d’atteindre les communautés dans le cadre d’un ministère de la santé efficace.
Néanmoins, l’Eglise Adventiste n’a pu mettre en place des opérations que dans une poignée des 58 provinces et municipalités composant le pays. Elle peut à présent exercer un ministère auprès de 6 des 54 groupes culturels uniquement, dont la plupart ont leur propre langue, selon Khoi. De plus, la plupart des membres habitent les zones rurales alors que de plus en plus de citoyens migrent vers les grandes villes. « C’est un réel défi de nous focaliser à présent sur l’évangélisation en zone urbaine, » a déclaré Khoi.
« Tous ces défis nécessitent l’envoi d’ouvriers, mais nous ne possédons toujours pas une école de formation biblique, à ce jour, » a révélé Khoi. « Nous vous demandons de prier pour que le Seigneur ouvre des voies afin que nous puissions prochainement avoir un séminaire pouvant former plus de personnes désireuses d’aller prêcher le Christ. »
Près de 80% de la population vietnamienne dit n’appartenir à aucune religion, selon les statistiques d’un tout dernier recensement. Près de 10% sont bouddhistes et presque 7% sont catholiques romains. Moins d’un pourcent sont protestants.
Ceux qui visitent le Vietnam sont fascinés par l’impressionnant flot du trafic routier. A Ho Chi Minh City, une ville comptant 3.5 millions de motocyclettes, il a été déclaré à Wilson que si l’on parvenait à traverser la route aux heures de pointe, alors on pouvait se rendre n’importe où. Wilson a utilisé cette analogie dans sa prédication, déclarant aux dirigeants locaux que Dieu voulait « qu’ils traversent la route » afin de réaliser la vision qu’Il avait pour l’évangélisation au Vietnam.
« Nous sommes certains que cet événement est un tournant, ouvrant la voie à plus d’efforts d’évangélisation au sein des villes, » a déclaré Khoi. « Nous vous demandons de bien vouloir prier pour le Vietnam alors que nous nous serrons les coudes pour préparer les gens au prochain retour de Jésus. »