Dolores E. Slikkers, une co-fondatrice de Maranatha Volunteers International et philanthrope qui a aidé à former la politique de l’Eglise Adventiste, a trouvé la mort dans un accident de voiture, dans sa ville natale de Holland, dans le Michigan. Elle était âgée de 85 ans.
Slikkers était seule dans sa voiture quand cette dernière a heurté un autre véhicule à 13 :52, le jeudi 18 décembre, selon la police de Holland. Sa voiture a ensuite dérapée pour aller s’écraser contre un arbre.
Les pompiers ont dû l’extraire de sa voiture et les ambulanciers l’ont transporté d’urgence à l’hôpital, où selon la police, elle aurait rendu l’âme.
Le conducteur de l’autre voiture, âgé de 28 ans, s’en est sorti indemne, et il semblerait que l’alcool n’aurait en aucune façon contribué à l’accident.
Les policiers ont ouvert une enquête mais ont déclaré que selon « les informations médicales préliminaires » tout semblerait indiquer que Slikkers aurait été victime d’un malaise au volant.
« Cependant ceci ne peut être confirmé tant que les résultats de l’autopsie n’auront pas été reçus, » a déclaré la police dans une déclaration.
Au cours de ces dix dernières années, Slikkers a joué un rôle important sur le plan du leadership adventiste, notamment en tant que membre du Comité Exécutif de la Conférence Générale, le haut corps décisionnaire de l’Eglise Adventiste Mondiale. Au moment de sa mort, elle faisait partie du conseil d’administration de l’Université d’Andrews ainsi que de celui de son Séminaire Adventiste de Théologie.
« Dolores Slikkers était fermement attachée aux croyances et aux valeurs de l’Adventisme, » a déclaré Ben Schoun, vice-président général de la Conférence Générale et président du conseil d’administration de l’Université d’Andrews.
« Elle s’intéressait tout particulièrement à l’éducation adventiste, qu’elle promouvait de manière intense, » a déclaré Schoun. « Elle faisait partie du conseil d’administration d’Andrews au moment de sa mort et elle est le membre qui a siégé le plus longtemps au sein de ce conseil. Elle prenait sa tâche très au sérieux et posait des questions pertinentes à quasiment chaque rencontre administrative. »
Slikkers et son époux, Léon, ont également contribué à plusieurs projets d’église sur le plan financier, à partir des revenus générés par leur fabrique florissante de bateaux, S2 Yachts, selon Schoun.
« Grâce au succès remporté par ces efforts, ils purent apporter généreusement un soutien financier à plusieurs projets d’église, notamment en soutenant financièrement des étudiants avec le coût de leurs études au sein du système éducatif adventiste, » a-t-il déclaré.
Maranatha et l’Ordination
Il est probable que le projet le plus en vue auquel Slikkers ait apporté son aide soit Maranatha Volunteer International, une organisation à but non lucratif affiliée à l’Eglise Adventiste, qu’elle co-fonda avec son mari et John Freeman en 1969. Aujourd’hui, Maranatha mobilise des volontaires pour construire des bâtiments qui font cruellement défaut pour abriter notamment des écoles, des églises, des orphelinats, des cliniques et des maisons, autour du globe.
« Dolores et Léon furent parmi les premiers pilotes qui effectuèrent des vols missionnaires vers les Caraïbes et vers l’Amérique Centrale et celle du Sud, » a déclaré S2 Yachts dans une déclaration.
Depuis sa création, Maranatha a construit plus de 3800 églises bâties en une journée (one day church), 600 écoles bâties en une journée, 115 centres d’évangélisation à caractère éducatif et 760 puits, selon son site internet. Il a mobilisé plus de 2400 volontaires rien qu’en 2013.
Slikkers siégeait aussi au conseil d’administration de « It is Written », en Californie et aussi au sein de celui de l’Université de Griggs dans le Michigan.
Plus récemment, elle a fait partie du Comité d’Etude sur la Théologie de l’Ordination, lequel fut formé à la demande de la Conférence Générale pour déterminer si un groupe formé de théologiens adventistes, d’érudits et de laïcs parviendraient à un consensus en ce qui concerne l’ordination des femmes. Au bout de deux ans d’études, ce comité n’est pas parvenu à trouver un consensus.
Slikkers était « calme et avait un cœur en or », a déclaré Ingo Sorke, un professeur en religion de l’Université Adventiste de Southwestern qui siégeait aussi au sein de comité d’étude sur l’ordination. « Elle aimait sincèrement l’église et attendait avec beaucoup de sincérité la seconde venue du Christ. »
Mais Slikkers n’hésitait pas à monter au créneau quand il le fallait. Quand une large majorité de l’Université d’Andrews approuvèrent un document traitant des principes bibliques en matière de direction administrative en août dernier, elle s’est jointe à un groupe de théologiens et de pasteurs qui avait signé une pétition afin que la faculté reconsidère certaines parties de cette déclaration. En fin de compte, la faculté s’est tenue à la déclaration originale.
2000 cartes d’anniversaires en un an
Slikkers aimait aussi célébrer les anniversaires et skier. Chaque année, elle envoyait plus de 2000 cartes d’anniversaire et elle allait régulièrement skier avec son époux dans l’ouest des Etats-Unis.
Dolores Slikkers, née Parker, a vu le jour le 22 juin 1929 et lui survivent Léon, son époux depuis 67 ans ainsi que 4 enfants, 6 petits-enfants et 10 arrières petits-enfants. Elle fut précédée dans la mort par ses sœurs, Marjorie et Lela et lui survivent deux frères, Bill et Ted Parker.
Les visites de condoléances ont été prévues pour le dimanche 21 décembre, au S2 Yachts à Holland et les funérailles auront à l’église adventiste de Holland, où elle était membre.
Niels-Erik A. Andreasen, président de l’Université d’Andrews s’est dit « profondément attristé » par le décès de Slikkers, dans un courriel adressé à la faculté. Il a déclaré que Slikkers et son mari avaient tenu un rôle actif dans la vie du campus à partir de 1960 et a fait remarquer que l’université avait reconnu leur savoir-faire en matière de business et leur philanthropie en leur attribuant des doctorats honoraires en 2007.
« Souvenez-vous, nous vous en prions de la famille de Dolorès et de ses amis alors qu’ils sont en deuil pendant cette période festive, » a ajouté Andreasen.