L’Eglise Adventiste du Septième Jour a ouvert en Jamaïque une section locale de l’Association Internationale de la Liberté Religieuse, organisation qui défend les droits de toutes les religions, lors d’un festival où l’on a noté la présence de hauts responsables gouvernementaux et des milliers d’autres personnes à Kingston.
Les dirigeants de la section locale désignée sous le nom d’Association Nationale de la Liberté Religieuse, ont déclaré que c’était une nécessité d’organiser le groupe parce que les jamaïcains ne devraient pas considérer leur liberté religieuse actuelle comme allant de soi.
La liberté religieuse est dans l’esprit de beaucoup de jamaïcains depuis que le gouvernement a passé il y a quelques mois une loi sur le travail hebdomadaire flexible ; suite à cette loi, plusieurs organisations religieuses craignent que leur jour de culte ne soit pas suffisamment respecté. Le gouvernement cependant, a insisté sur le fait que la loi ne représente pas une menace pour la liberté religieuse car elle accorde aux employés une période de 24 heures qu’ils peuvent utiliser comme jour de culte.
L’Association Nationale de la Liberté Religieuse a été inaugurée à l’occasion du premier Festival de la Liberté Religieuse de la Jamaïque qui s’est déroulé au National Arena le sabbat 24 janvier devant une foule de plusieurs milliers d’Adventistes, parmi lesquels le Gouverneur Général de la Jamaïque, Patrick Allen, ainsi que des membres d’autres dénominations religieuses.
« Je suis ravi, heureux et honoré d’accueillir l’Association Nationale de la Liberté Religieuse dans le réseau d’IRLA, » a déclaré aux participants John Graz, secrétaire-général de l’Association Internationale de la Liberté Religieuse.
« Notre mission est de protéger, promouvoir et défendre la liberté religieuse de tous et partout. « C’est maintenant votre mission, » a dit John Graz, qui sert en tant que directeur des affaires publiques et de la liberté religieuse pour l’Eglise Adventiste mondiale.
Le Vice-Premier Ministre, Robert Pickersgill, qui représentait le Premier Ministre, a déclaré que son gouvernement reconnaissait « l’énorme impact » qu’avait la liberté religieuse sur le développement de la Jamaïque et avait consigné ce droit en 2011 dans un amendement à la constitution jamaïcaine.
« De nombreuses écoles, des hôpitaux, des organismes donateurs et des programmes de développement communautaire bien établis en Jamaïque sont le résultat de l’existence de la liberté religieuse et de la forte influence de l’église, a dit Robert Pickersgill.
Pearnel Charles, membre du Parlement, et représentant le leader de l’opposition Andrew Holness, a promis que le parti Jamaica Labour Party défendrait toujours la liberté religieuse mais a invité les Chrétiens à dénoncer l’injustice humaine.
« Vous ne pouvez rester silencieux quand la liberté est attaquée…quand les nôtres sont tués dans le monde entier, y compris en Jamaïque, » a t-il dit.
Il a également déclaré que les Chrétiens devraient s’engager en politique « parce que si vous être indifférents, quelqu’un d’autre s’impliquera. »
« Soyez prêts à défendre votre liberté, » a t-il dit. « Une attaque sur la liberté quelque part est une attaque contre la liberté partout. »
Le vice-président de la Division Inter Américaine, pasteur Leon B. Wellington a déclaré qu’à un moment où la liberté religieuse fait l’objet d’attaque dans le monde entier, il faut que la Jamaïque « élève la voix pour prendre la défense ceux qui ne peuvent se faire entendre. »
C’est Nigel Coke qui est le nouveau secrétaire général de l’Association Nationale de la Liberté Religieuse, il est également le directeur des affaires publiques et de la liberté religieuse pour l’Union Jamaïcaine de l’Eglise Adventiste. Il a nommé le Révérend Conrad Pitkin président et un certain nombre d’autres leaders religieux membres du comité intérimaire.
Conrad Pitkin qui est président du Jamaica Umbrella Group of Churches (Parapluie de Groupes d’Eglises de Jamaïque), a remercié les gouvernements successifs d’avoir préservé la liberté religieuse et permis aux organisations religieuses d’établir des institutions éducatives et sanitaires pour le bien de leurs membres.
Peu de temps après l’inauguration de l’Association, le Gouvernement et l’Opposition (gouvernements successifs) ont été honorés par IRLA pour avoir gardé les principes de la liberté religieuse inscrits dans la constitution.
Une entreprise, la Jamaica Money Market Brokers ; LOVE 101 FM qui est la propriété de plusieurs dénominations Chrétiennes, et l’Association de la Presse en Jamaïque ont été honorés et récompensés par la NRLA du fait qu’ils adhèrent et sont de bons exemples du respect des principes de la liberté religieuse.
La Jamaïque rejoint plus de 80 pays à travers le monde qui comptent des associations nationales de liberté religieuse. Tout récemment, la Papouasie Nouvelle Guinée a ouvert sa propre association lors d’un festival qui a eu lieu le mois dernier. Bien que dirigée par l’Eglise Adventiste du Septième Jour, l’association multiconfessionnelle en Jamaïque a pour objectif de défendre et préserver la liberté religieuse pour toutes les religions. Son organisation mère, l’Association Internationale de la Liberté Religieuse défend les droits religieux des personnes depuis son organisation en 1893.
Traduction: Patrick Luciathe