L’université adventiste « Spicer » en Inde est restée fidèle à sa mission durant les cinq jours de fêtes de leur 100ème anniversaire, en réservant un jour à la formation de 500 pasteurs et en rassemblant des dirigeants de la communauté pour une rencontre où le président de l’Église Adventiste Ted N.C. Wilson a souligné l’importance de montrer de la compassion envers ceux qui sont dans le besoin.
L’université, fondée par le missionnaire américain Gentry G. Lowry en 1905, avait pour mission de former des missionnaires et des colporteurs. Ces festivités furent l’occasion de réfléchir sur ses origines modestes, et louer Dieu d’être devenue une force puissante pour partager Jésus, dans la Division de l’Église Adventiste de l’Asie du Sud et au-delà.
« Ceci est un grand pas pour l’Université Adventiste « Spicer » et emmène l’institution et la Division d’Asie du Sud à un autre niveau d’engagement et responsabilité pour la mission évangélique » a déclaré Wilson lundi.
Des douzaines de dirigeants locaux et de l’église allèrent à l’université de la ville de Pune pour la célébration, qui s’est terminée dimanche. Parmi les invités se trouvait l’influent gouverneur de l’état indien, Maharashtra et les hauts dirigeants de la Division d’Asie du Sud, qui inclus l’Inde, et de la Conférence Générale, basée à Silver Spring dans le Maryland.
Le week-end a marqué le point culminant du programme, avec la prédication de Wilson à une foule composée de 2000 personnes le Sabbat matin et une rencontre à l’Hotel Hyatt le dimanche soir avec un groupe composé de centaines de personnes, incluant des dirigeants municipaux, de l’éducation, et de la santé ainsi que des hommes et femmes d’affaires, de Pune, la septième ville la plus grande, de plus de 6 million d’habitants.
« On m’a demandé de parler à ce groupe inhabituel de dirigeants qui viennent de plusieurs milieux religieux, incluant des croyances Hindoues, Musulmanes, Jaïn, Juives et Chrétiennes » a confié Wilson par mail. « J’ai mis l’accent sur le besoin d’humilité et d’altruisme pour accomplir de bonnes choses pour l’humanité. J’ai utilisé des références dans Proverbes et me suis concentré sur l’humilité du Christ telle qu’elle est présentée dans Philippiens 2.
Wilson ajouta : « Même si il y avaient de nombreux non-chrétiens dans l’auditoire, le Saint-Esprit a utilisé le message pour en toucher plusieurs. »
Vendredi, Wilson prononça l’allocution principale pour « le jour du Pasteur », un jour de séances de formation, centrée sur la mission, pour un groupe de 500 pasteurs. Parmi les autres intervenants se trouvaient Gary Krause, directeur de la Mission Adventiste à la Conférence Générale et Rick McEdward, directeur du centre Global Mission de l’Église Adventiste.
Spicer, la 66ème institution éducative de l’Église Adventiste, a commencé avec trois membres de la faculté, incluant Lowry, le directeur, et 27 étudiants, en juillet 1915, c’est dans le même mois que mourut la co-fondatrice de l’église Ellen G. White aux États-Unis, a fait remarqué un commentaire d’actualité sur l’école, publié dans le magazine Adventist Review, la semaine dernière, David Trim, l’archiviste de l’Église Adventiste.
Il y a 1173 étudiants maintenant à Spicer, 132 membres de la faculté, et 132 autres personnels. L’école qui a reçu le statut d’université l’année dernière mais qui est encore souvent appelée par son ancien nom, Spicer Memorial College, fut nommée ainsi en hommage à William A.Spicer, un des premiers missionnaires Adventistes en Inde et un ancien président de la Conférence Générale.
Le président de l’Université de Spicer, Justus Devadas, a déclaré que les gens de Pune ont reconnu l’école comme étant le « campus qui fait la différence ».
« Aujourd’hui Spicer Memorial College, une institution de minorité chrétienne reconnue, avec une philosophie éducative et un programme académique, continue d’être un établissement phare de l’éducation Adventiste en Asie du Sud » a affirmé Devadas dans les commentaires préparés pour l’anniversaire. « L’université continue à se battre pour maintenir sa vision d’inculquer à ses diplômés à s’engager pour un service désinteressé envers Dieu et leurs prochains. La faculté s’évertue à former de manière adéquate les étudiants avec les exigences d’une vie descente, dans ce monde et la citoyenneté, pour le monde à venir.
D’autres événements liés à l’anniversaire de l’université « Spicer » ont inclus un service de consécration, la sortie de plusieurs livres, et la mise en scène d’une pièce retraçant comment Dieu a guidé l’université durant les 100 dernières années. Une cérémonie publique dimanche a accueilli le gouverneur de l’état de Maharashtra, Chennamaneni Vidyasagar Rao. Il a fait des éloges au sujet de l’université « Spicer » et sa contribution à l’Inde.
De même, un projet de l’université dans le cadre du centenaire fut inauguré et dédicacé chaque jour, durant les cinq jours. Parmi eux étaient le « Jardin de la Prière de Gethsémané », « l’église de Marathi » et le « bâtiment dédié au Management et à l’Informatique » qui a coûté $2,4 millions.
« Nous louons Dieu, » a affirmé Wilson « pour les célébrations ». « Il a béni de manière prodigieuse. »
Traduction : Carole & Charles SAINT-LOUIS