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Escola de línguas adventista na Coreia celebra 40 anos

2009-11-19T06:15:33Z

Keira Chung, instrutora do Instituto Samyook de Línguas, dirigido pela Igreja Adventista, diz que o programa de inglês online que ela administra está crescendo embora as matrículas em geral estejam diminuindo devido à pandemia de gripe. [fotos: Rajmund Dabrowski/ANN]

Keira Chung, gerente de programa online do Instituto de Línguas Samyook, em Seul, República da Coreia do Sul, diz que embora a eclosão da febre suína haja reduzido as atividades da escola, seu curso de vídeo online permanece sem ser afetado.

De fato, "estamos experimentando um maior nível de interesse", ela diz, sorrindo. O programa de educação à distância tem atualmente 10.000 estudantes matriculados. A Srta. Chung, de vinte e poucos anos, é uma das mais de 800 professores da escola.

A escola, anteriormente conhecida como Instituto de Línguas Adventista do Sétimo Dia, celebra seu 40o. aniversário este ano. Estabelecida em 1969 com apenas 700 estudantes, hoje é considerada a principal escola de línguas da Coreia com mais de quatro milhões de ex-alunos.

O diretor do Instituto de Línguas Samyook, Si Young Kim, atribui aos instrutores de "qualidade" da escola o seu "maior patrimônio".

Sessenta por cento de seus professores são dos Estados Unidos e Canadá, seguindo-se os sul-africanos e representantes de outros países de língua inglesa, com duas vezes este tanto de coreanos ensinando e servindo como pessoal de apoio.

"Nossos estudantes preferem alguns sotaques do inglês do que outros", diz Kim.

Seja da África do Sul ou Austrália, os funcionários da Samyook dizem que sua experiência não tem igual ao se inscreverem para aulas de língua japonesa oferecida aos professores.

Muitos riem quando se pede para comentarem sobre sua experiência. Dos atuais 246 professores estrangeiros, vários planejam continuar além dos seus contratos iniciais de um ano. "Estamos adorando a experiência. Também temos muito a aprender sobre a Coreia e os coreanos", disse um professor da Austrália.

Paul Eun, um canadense de 28 anos, passou 14 meses como professor-missionário no Instituto. Agora ele trabalha com uma escola de línguas não-afiliada e compara sua experiência com os meses que passou na Samyook.

"Estar num mundo mais secular, sem ter cristãos ao seu redor, é um ambiente um pouco diferente", diz ele. "Na Samyook sente-se muito seguro e confortável porque se sabe que as pessoas ao seu redor têm as mesmas crenças e respeitam também aquilo em que crê".

O diretor da Samyook, Si Young Kim, diz que os dedicados professores da escola são o seu "maior patrimônio". Quase 1.000 nativos de países de língua inglesa de todo o mundo atualmente ensinam na escola.

Ser um professor no instituto não deixa de ter os seus desafios, dizem os professores. "Este não é um serviço estrangeiro romantizado", diz um deles. Uma breve conversa revela necessidade de treinamento mais intercultural e uma carga de aulas mais favorável.

Eun diz que achou as longas horas e horários divididos difícil. Foi "um pouco duro por que às vezes ensinávamos [das 6 da manhã] até as 9 da noite, e ficávamos presos ao instituto o dia inteiro", diz ele, acrescentando que embora a "Coreia seja um bom lugar para se trabalhar", tem-se que fazer alguns sacrifícios".

Antes de sua chegada na Coreia, nem todos os estudantes percebem que o programa de ensino pode requerer deles que dêem aulas às 6 da manhã. O Instituto está "cuidando dessas questões", diz Kim sobre as preocupações que os professores têm compartilhado.

Muitas vezes a disponibilidade do professor fora das horas de aula fazem a maior diferença na vida dos estudantes, contudo. Muitos dizem que apreciam ser convidados para a casa de um professor para conversa e amizade.

Paul Song lembra os primeiros tempos de seus estudos em 1995. Ele aprendeu inglês com um casal da Califórnia que eram "bondosos e me convidaram a passar tempo fora da sala de aula. Eles abriram-me o seu lar", ele recorda.

Song mais tarde uniu-se à Igreja Adventista e hoje trabalha como produtor de mídia na sede regional da denominação na região da Ásia-Pacífico Setentrional, em Illsan, um subúrbio de Seul.

As matrículas este ano na Samyook estão em 50.000, com 10.000 a menos do que no ano passado. Os oficiais da escola dizem esperar que as matrículas subam novamente após a passagem da epidemia de gripe suína.

Com o crescimento das matrículas surge a necessidade de progresso -- novas tecnologias, técnicas de teste e métodos de ensino, inclusive aprendizagem à distância, diz Kim.

Postada junto à porta de um novo laboratório de línguas, Kim explica que os estudantes passam por entrevista de proficiência oral dentro, um novo teste computadorizado que é avaliado nos Estados Unidos.

Um novo laboratório oferece o que há de mais moderno em instrução linguística aos estudantes da Samyook -- um teste experimental computadorizado disponível mediante uma parceria recente com a Samsung, explica Kim.

"A Samsung ofereceu operar esse experimento tecnológico conosco. Eles consideram o nosso programa de línguas como merecedor de estabelecerem parceria", ele diz.

Kim destaca rapidamente, contudo, que a escola é acima de tudo um empreendimento de missões da Igreja Adventista. "Nosso enfoque é propiciar não só o melhor ensino, mas também conduzir pessoas a Jesus", ele diz.

Matthew Bediako, um vice-presidente mundial da Igreja, testou a reputação da escola quando a visitou no mês passado. Quando ele disse aos moradores locais para onde estava indo, eles não só reconheceram o nome da escola, mas também sua filiação com a Igreja Adventista. "Eles provavelmente estudaram ali", comentou Bediako.

Entrevista: Ng fala sobre por que 'centenas' de missionários adicionais ainda se fazem necessários

2009-11-19T06:06:29Z

Conquanto dados estatísticos do escritório de Ministério Voluntário da Igreja Adventista do Sétimo Dia indiquem que o número de estudantes missionários permanece firme, o dirigente da Igreja a nível mundial, G. T. Ng, pensa que menos profissionais treinados e experientes -- particularmente médicos e professores de nível universitário da América do Norte -- estão trocando práticas de êxito por estipêndios de missionário e incerteza quanto ao futuro.

G.T. Ng, secretário associado da IASD para a região Asia-Pacífico Setentrional, Ásia Meridional e Trans-Europeia, declara que uma redução contínua de missionários da América do Norte significa que regiões com pequena presença adventista muitas vezes ficam sem missionários de longo prazo, especialmente médicos e professores. [foto: Megan Brauner/ANN]

Os pioneiros adventistas viviam e respiravam missão, diz Ng. Como um grupo pequeno e entusiasta, eles tinham o objetivo de espalhar a mensagem de esperança que haviam recentemente aceitado e aparentemente eram imunes aos sacrifícios que uma vida dedicada a missão requer, lembra ele.

"Por que J.N. Andrews [o primeiro missionário da Igreja Adventista] foi para a Suíça? O que o compeliu a isso?" Ng indaga, tentando captar o impulso que os primeiros membros da Igreja sentiam por missão.

Embora aventura, viagem e obtenção de experiência cultural possam compor a lista de respostas possíveis, Ng diz que os missionários são fundamentalmente motivados por um "extremo amor de servir a Deus". E ele sabe que esse "tremendo" chamado se dá entre um membro da Igreja e Deus -- "nós não desempenhamos nenhum papel. Podemos apenas apanhar o telefone e perguntar".

Com mais de 16 milhões de membros por todo o mundo e a rede global da Igreja de escolas e hospitais, alguns dos adventistas modernos podem sentir menos urgência no chamado bíblico do "ide e pregai", sugere Ng.

Contudo, agora não é tempo de descansar sobre os lauréis, ele opina. Embora 900 missionários atualmente sirvam à Igreja a longo termo, Ng estima que a denominação precisa de centenas mais.

A situação, como Ng descreve, é um enigma. Se consideravelmente mais missionários se apresentassem, a Igreja a nível mundial poderia provavelmente reunir um orçamento maior, mas a atual dotação -- 25 milhões de dólares anualmente -- não é suficientemente magnética para atrair tantos quantos Ng julga serem necessários.

Recentemente Ng, que na atualidade é um secretário associado para as regiões da Ásia-Pacífico Setentrional, Ásia Meridional e Trans-Europeia concedeu uma entrevista à Rede Adventista de Notícias para compartilhar suas preocupações sobre missões e o que pesa para levar a mensagem de esperança da Igreja. Trechos da mesma estão abaixo transcritos:

Rede Adventista de Notícias: Por que não temos mais membros se apresentando como voluntários para serem missionários?

G. T. Ng: Eu lhe direi uma coisa. Quando [missionários norte-americanos que serviram como educadores] retornam, eles são vistos como fora de sintonia com a situação atual no sistema escolar de seu país natal. E como resultado, não são contratados, mesmo sendo bem qualificados e tendo considerável experiência. Assim, esse é um obstáculo para missionários em potencial. Eles dizem, "por que não eu deveria estar no mesmo barco?" Assim, esta pode ser uma parte significativa do porquê agora haver menos missionários da América do Norte.

RAN: O irmão descreveu o número decrescente de missionários como um "problema sistêmico". Deve haver outras razões.

Ng: Permita-me dar-lhe um exemplo. Chamamos o Dr. fulano de tal para falar sobre uma oportunidade missionária. "Oh, parece tão emocionante", ele diz. "Fale-me mais". Finalmente, a pergunta é levantada: "Como será o meu salário?" Daí lhe dizemos, e ele reage: "Isso é uma piada? Espera que eu abandone minha carreira aqui, que me levou 25 anos para estabelecer, e vá para o além-mar por isso?" Quero dizer, não dá para imaginar. O hiato é demasiado grande. Assim, para as pessoas que de fato partem para o campo missionário, a questão salarial não pode ser um ponto relevante.

Recentemente conversei com um anestesiologista que está partindo para realizar obra missionária no Nepal. Agora, um anestesiologista tem um dom -- ele faz as pessoas dormir. Alguns de nossos oradores infelizmente também têm esse talento, sem treinamento médico! [Risos] Abandonar essa prática requer sacrifício. E, contudo, ele lhe dirá: 'Para mim é uma honra servir a Deus. Um privilégio'. Assim, ele sabe que financeiramente sofre. Contudo, ele e sua esposa estão dispostos a viver com salários muito menores. Assim, como inspirar esse sentimento por missões é a questão.

RAN: Seu relato sugere que ser um missionário requer um nível extremo de sacrifício. Estaria dizendo que menor número de membros se dispõe a aceitar essa inevitabilidade?

Ng: Veja bem, não podemos julgar alguém que decide não ser um missionário por causa de razões financeiras. Não é falta deles. Os baixos salários que oferecemos são devidos ao orçamento limitado da Igreja, por causa da atual situação econômica. Assim, não devemos culpá-los. Não podemos dizer que são menos dedicados quando o pagamento é menor. E não sabemos a sua condição -- que comprometimentos financeiros possam ter. Muitos se formaram com muitos empréstimos que precisam liquidar. Não podem simplesmente partir.

RAN: O que dizer de treinar mais membros locais para servirem em suas próprias regiões, que poderia permitir à Igreja realizar mais trabalho com menos recursos?

Missionários de longo prazo da América do Norte atualmente constituem mais de 30 por cento do grupo total de missionários da denominação, concluiu Ng durante recente pesquisa. Clique aqui para uma versão maior do mapa [mapa de cortesia de G.T. Ng]

Ng: Os missionários costumavam vir somente dos Estados Unidos. Isso foi nos anos 60. Mas pelos anos 80 a situação começou a mudar. Mais e mais missionários de países em desenvolvimento, de lugares como a América do Sul, América Central e as Filipinas começaram a atuar em missões, resultando em menor número de missionários dos EUA. Exatamente agora, pouco mais de 30 por cento são dos EUA, com o restante de várias partes do mundo. Assim, pode ver que a Igreja já está fazendo uso de missionários locais.

RAN: Qual é uma de suas necessidades mais especiais?

Ng: Por muitos anos tivemos um indivíduo servindo em Vellore [Índia] como médico/professor e um reitor de um Colégio Médico Cristão [uma instituição de administração protestante]. A [Igreja Adventista] doa 10.000 dólares por ano para a escola. E por causa disso, temos garantido um certo número de vagas para que estudantes ali estudem Medicina cada ano. Temos um forte grupo de estudantes médicos adventistas ali. Veja, na Índia é quase impossível frequentar uma faculdade de Medicina por causa do sábado. Mas esta é uma escola cristã e eles respeitam nossa observância do sábado. Assim, esta posição é muito importante de ser preenchida. E esse homem se aposentou e não podemos encontrar ninguém. Um médico com experiência de ensino é uma necessidade premente. Percebe como é complicado? Estou somente lhe falando da grande necessidade de profissionais no campo missionário, na área da Educação.

RAN: E esse é somente um exemplo. Diria que os tempos estão difíceis para encontrar missionários?

Ng: Não é só neste tempo. Sempre foi assim em todos os tempos.

RAN: Como incentiva um membro da Igreja a tornar-se um missionário?

Ng: Muitas vezes o quadro que percebemos é de desequilíbrio. Dezesseis milhões de membros. Quinhentos hospitais. Inúmeras escolas e assim por diante. Mas a obra está longe de concluir-se. Contudo, quando enviamos missionários de curto prazo, aonde essas pessoas amiúde vão? Na maior parte dos casos para países onde a obra já está estabelecida e é forte. Por quê? Missão malfeita, eu diria. Tenho pesquisado registros dos últimos cinco anos--quem é enviado, para onde, e quando. Precisamos educar melhor nossos membros para irem a áreas de necessidade aguda, especialmente na janela 10-40 [uma região de territórios não penetrados que se estende da África ocidental até a Ásia]. Por que não ir para Sri Lanka? Por que não Nepal? Por que não para países muçulmanos? Essas são pontos negros onde há pouca missão.

RAN: O que é requerido para alguém ser um missionário?

Ng: Requer-se um dom para ser missionário. Nem todos têm essa estrutura, a paciência ou tolerância para ser um missionário. Nem todos podem tolerar ficar sentados do lado de fora o dia todo no Nepal, sem ar condicionado. Ser um missionário é uma resposta direta ao chamado de Deus. Esse chamado lhe vem, e dizem, "Eu prefiro fazer isso do que qualquer outra coisa no mundo". Você não pode começar a descrever o seu entusiasmo por pelo trabalho de missão.

Deslizamento de terra em El Salvador ceifa vidas de adventistas

2009-11-19T05:59:28Z

Dezenas de adventistas do sétimo dia morreram após enchentes e deslizamentos destruírem estradas e pontes e sepultarem casas na semana passada em El Salvador.

Um deslizamento de terra, provocado pelo furacão Ida que atingiu El Salvador na semana passada, matou quase 200 pessoas, 30 das quais eram adventistas. Mais de 40.000 pessoas foram afetadas pela tempestade. [foto: ADRA El Salvador]

O furacão Ida causou mais de 170 mortes no país, inclusive 30 adventistas. Dezesseis membros da Igreja estão ainda desaparecidos após o furacão de nível 2 ter passado por El Salvador em 9 de novembro.

"Em todos os anos que tenho estado associado com a Agência Adventista de Desenvolvimento e Recursos Assistenciais (ADRA) em resposta a desastres, nunca vi uma perda tão grande entre membros de nossa Igreja na América Central", declarou Wally Amundson, diretor denominacional da ADRA na América Central. "Estamos tristes pela forma como isso tem impactado os membros de nossa Igreja em El Salvador e oramos para que nossos dirigentes tenham ânimo para enfrentar os desafios imediatos".

A ADRA está respondendo as municipalidades afetadas de San Salvador, La Libertad, De La Paz, San Vicente e Cuzcatlan. Mais de 40.000 pessoas foram afetadas por Ida, e milhares de famílias desabrigadas estão espalhadas entre 85 abrigos de emergência, informou Jorge Salazar, diretor da ADRA para El Salvador.

A maioria das mortes ocorreu na parte rural central do país. Mais de 100 voluntários da ADRA estão dando assistência à comunidade, bem como às equipes de resgate, disse Salazar. O governo tem também oferecido três helicópteros para entregar suprimentos da ADRA.

Além dos fundos entregues pela ADRA e a Igreja na América Central para dar assistência aos esforços de socorro, a entidade Hope for Humanity tem remetido verbas especiais para assistir as comunidades afetadas e o público em geral.

Cerca de 345 famílias adventistas ficaram desabrigadas, 206 de suas casas foram danificadas e quatro templos também foram destruídos.

O tesoureiro para a denominação na região central da América Central, Saul Ortiz, declarou que um membro da Igreja perdeu 15 familiares próximos.

"Levará algum tempo até podermos reconstruir esses templos e as famílias poderem retornar a suas comunidades", comentou Ortiz.

Dirigentes da Igreja para a região estão provendo verbas especiais para as famílias adventistas atingidas que precisarão relocar-se em breve.

Outro delizamento de terra na semana passada na região norte da Tanzânia ceifou a vida de mais de duas dezenas de adventistas. Quatro dias de chuvas intensas provocaram o deslizamento, que matou 24 membros de uma mesma família. Várias pessoas estão ainda desaparecidas.

A violência contra mulheres e meninas de campanha conduzida pela Igreja Adventista segue a nova iniciativa de ONU

2009-11-11T07:50:32Z

Aproximadamente um mês depois que a Igreja Adventista do Sétimo Dia lançou a EndItNow, uma campanha nacional para acabar com a violência contra mulheres e meninas, as Nações Unidas anunciaram uma iniciativa global semelhante.

No dia 6 de novembro, o Fundo de Desenvolvimento das Nações Unidas para Mulheres (UNIFEM) lançou um web site para estimular esforços individuais que visam à erradicação de violência contra mulheres.

Dizer Não - Una-se para Acabar Com a Violência Contra Mulheres, diz o web site da iniciativa abordando o problema comum -- estimativas apontam ao fato de que aproximadamente 70 por cento de todas as mulheres foram vítimas de algum tipo de violência.

"Sabemos que a violência contra mulheres é um problema com soluções," disse a diretora- executiva da UNIFEM, Inés Alberdi durante uma visita a pacientes de uma clínica de saúde de mulheres vítimas de violência sexual em Nairobi, Quênia.

"O que vi diretamente hoje no Quénia é o impacto do trabalho eficaz a nível de povo comum, mas ainda há uma necessidade urgente de governos tornarem esta questão uma prioridade e empreender ação decisiva," disse Alberdi.

Contando esforços por indivíduos, governos e grupos de sociedade civis, a campanha estabeleceu uma meta de 100.000 esforços contra a violência até março de 2010 e 1 milhão no próximo ano.

Para mais informação sobre o que a Igreja Adventist está fazendo para acabar com a violência contra mulheres e assinar a petição, visite enditnow.org.

Tendência de índice de crescimento da Igreja Adventista mais elevada nos Estados Unidos, Canadá, e Bermudas

2009-11-11T07:47:04Z

A contar de 30 de setembro, há quase 1,1 milhão de membros da Igreja Adventista na América do Norte, informou G. Alexander Bryant, secretário da região, aos delegados reunidos em Silver Springs, Maryland, no dia 5 de novembro durante as reuniões de fim de ano da região. [fotos: Mark A. Kellner/Adventist Review]

Desde 30 de setembro, há 1.097.217 membros da Igreja Adventista do Sétimo Dia na América do Norte, disse G. Alexander Bryant, secretário da Igreja na América Norte, num relatório de abertura das reuniões de fim do ano da região, em Silver Springs, Maryland, na semana passada. Os dados representam uma proporção de um adventista do sétimo dia para cada 312 pessoas na América do Norte, ele comentou.

Isto representa um aumento líquido de 12.379 membros acima dos 1.084,838 em registro pelo fim de 2008, segundo estatísticas em arquivo nos escritórios de Bryant.

Durante 2008, Bryant disse, 7.353 membros faleceram, e outros 14.687 ou foram eliminados dos registros de Igreja ou não podem ser localizados. Hoje, membros norte-americanos da Igreja cultuam semanalmente em 6.005 igrejas e congregações nos Estados Unidos, Canadá e Bermudas.

Numa escala global, contudo, o crescimento da Igreja é mais positivo do que os números iniciais poderiam sugerir, Bryant explicou. A taxa atual de crescimento é 2,13 por cento, Bryant explicou, acima de 1,44 por cento em 2004, e 1,97 por cento em 2007. (Os índices de crescimento são mudanças na membresia entre o começo do ano e o fim do ano, mostradas como percentuais).

De 30 de junho de 2008 a primeiro de julho de 2009, uma média de 116,8 pessoas uniram-se à Igreja na América do Norte por dia por batismo ou profissão de fé. Isto é 4,1 por cento das 2.818,1 pessoas que se uniram à Igreja Adventista a nível mundial por dia durante aquele período, para um total global de 1.029.206 membros. A membresia mundial da Igreja Adventista desde fim de setembro estava em pouco acima de 16 milhões, informaram dirigentes da Igreja a nível mundial.

Evangelismo "está acontecendo por toda parte da nossa [região]", comentou o presidente regional Don C. Schneider na semana passada.

O relatório de Bryant seguiu-se a uma apresentação de Don C. Schneider, presidente da Igreja Adventista norte-americana, na qual destacou um número de iniciativas de evangelismo em todas as partes da região, que abrange três nações. Entre as mais notáveis foi a campanha intitulada Claim L.A. [Reivindique L.A.], tendo como principal orador o diretor e orador de 'Está Escrito', Shawn Boonstra, visando a alcancar quase 14 milhões de pessoas que vivem em Los Angeles.

Mas evangelismo "está acontecendo por todas as partes da nossa divisão ... todo lugar", disse Schneider. "Novas igrejas estão começando, e ... houve mais batismos neste ano do que tivemos em muitos anos."

As reuniões de negócios de fim do ano da Divisao Norte-Americana foram realizadas até a segunda-feira, 9 de novembro.

O tesoureiro, filho da terra, descarta a mentalidade de pobreza na África Centro-Ocidental

2009-11-11T07:39:57Z

George Egwakhe está lutando contra a mentalidade de pobreza.

Filho de fazendeiros na Nigéria rural, Egwakhe agora encontra-se numa posição de estimular dirigentes adventistas do sétimo dia na Africa Centro-Ocidental a abandonarem a frase "sou pobre."

George Egwakhe, tesoureiro-associado da Igreja Adventista a nível mundial dirigiu-se a líderes de Igreja em Abidjan, Costa do Marfim, na segunda-feira, 9 de novembro. Ele e outros líderes de Igreja estão promovendo um enfoque mais deliberado em regiões da Igreja local para se tornarem mais auto-suficientes. [foto: Ansel Oliver/ANN]

"Discordo dessa mentalidade, não a aceito," diz Egwakhe, um tesoureiro-associado que atua na sede de mundial da Igreja Adventista nos Estados Unidos.

Os seus comentários ocorreram durante uma entrevista durante um almoço na sede regional da Igreja para a África Centro-Ocidental, onde os dirigentes denominacionais estão mantendo reuniões de negócios de fim do ano.

Seguindo-se ao relatório do tesoureiro pela manhã, vários delegados pediram aumento em apropriações para suas regiões. Tanto Egwakhe como o presidente de divisão põem um freio a essa ideia.

"Não me falem de pobreza," Egwakhe disse a aproximadamente 30 delegados durante um animada resposta à discussão em andamento. "Se você não acredita em auto-sustento você está no lugar errado".

Mais tarde, durante o almoço, Egwakhe diz que a maioria dos líderes denominacionais estrangeiros não seriam capazes de responder da forma como ele fez naquela manhã. Ele cresceu na região e teve de trabalhar como agricultor durante cinco anos depois da escola elementar para ganhar o seu sustento para a escola média. "Acredito que é possível [para esta região] modificar o seu quadro financeiro", ele diz.

Egwakhe é um de três oficiais de igreja a nível mundial que participam da reunião. Cada uma das 13 regiões mundiais da Igreja Adventista tipicamente mantem suas próprias reuniões de negócios apos o Concílio Anual da Igreja globalmente, na sede mundial da denominação em outubro.

A região da Africa Centro-Ocidental é onde habitam mais de 830.000 adventistas. [gráfico de cortesia da adventist.org]

A região da África Centro-Ocidental, que abriga mais de 830.000 adventistas, enfrenta alguns dos desafios mais intimidantes na denominação, dizem líderes da Igreja locais. Além de ser uma zona afetada pela malária, é volatil tanto política quanto economicamente. As moedas podem flutuar de modo selvagem -- a região neste ano perdeu quase 30 por cento da sua apropriação da sede mundial da Igreja por causa de variações cambiais. Também, o transporte na região é caro -- pode ser mais barato voar para a Europa ou para os Estados Unidos do que viajar através do território da região.

Entretanto, o desafio maior de todos, Egwakhe diz, é lutar contra uma mentalidade que pensa que o dinheiro sempre virá de outras regiões mundiais da Igreja.

Muitos na África Centro-Ocidental são agricultores de subsistência que ganham alguns poucos dólares por dia. Mas, como Egwakhe assinalou aos delegados, foi a região oriental rural da Nigéria que foi a primeira área daquele país a tornar-se auto-suficiente mais de 30 anos atrás, e não áreas suburbanas mais ricas.

"Eles eram agricultores, e vejo alguns deles aqui hoje", Egwakhe disse aos delegados.
Não é o montante da riqueza que importa, mas como aquela riqueza é dirigida, ele disse. "A minha bisavó pode administrar a sua riqueza", disse Egwakhe.

No começo deste ano, a divisão manteve o seu primeiro encontro de Mordomia, que atraiu quase 300 delegados a Gana, o único país na região a oferecer uma auditoria isenta neste ano.

Conferências semelhantes estão planejadas por toda a região no próximo ano para acentuar o viver responsável e administração da riqueza.

"Estamos batendo bastante nesta tecla", disse Mike Ryan, um vice-presidente da Igreja Adventista, a nível mundial, que também assistia à reunião. Ryan passou a semana anterior apresentando o plano estratégico da região, que destaca uma ênfase a administração vigorosa para atender à política da Igreja requerendo que as regiões locais avancem no rumo da auto-suficiência.

"A pesquisa mostra que [as regiões] que mantêm um programa de mordomia mais forte tendem a estar mais perto de se tornar auto-suficientes do que aqueles que não tenham", avaliou Ryan.

Na sua resposta a delegados, o presidente regional Gilbert Wari apontou o dedo indicador à cabeça enquanto dizia que "o desenvolvimento começa aqui. Preparem sua mente para o desenvolvimento".

"Digamos aos nossos membros, para dizimarem até a sua pobreza," disse Wari. "Eles comem, não? Assim, se puderem comer, poderão dizimar também e Deus abençoará".

Escritor adventista honrado com medalha de comunicação vitalícia

2009-11-04T10:42:47Z

Um ex-correspondente para a Igreja Adventista do Sétimo Dia durante a Guerra do Vietnã e dirigente aposentado de comunicações recebeu na semana passada uma Medalha Vitalícia de Realização. Don Roth, repórter, autor e ex-secretário-associado da Igreja Adventista a nível mundial aceitou a medalha durante a convenção anual da Sociedade de Comunicadores Adventistas em 15 a 17 de outubro em Newport Beach, Califórnia.

Celeste Ryan Blyden, membro da diretoria da Sociedade de Comunicadores Adventistas, apresenta a Medalha Vitalícia de Realização a Don Roth durante um banquete da sociedade em 17 de outubro em Newport Beach, California. [Foto: Columbia Union Conference]

Durante seus quase 60 anos de experiência profissional, Roth contribuiu significativamente para transmitir notícias da Igreja, tanto para a denominação quanto para a imprensa secular, disseram os organizadores do evento. "Fiquei totalmente surpreso com a medalha, e aprecio o reconhecimento", disse Roth.

Durante a Guerra do Vietnã, Roth foi a fonte primária de notícias adventistas na região, disseram os dirigentes denominacionais. Roth fez cobertura de eventos que abrangeu desde a visita de uma equipe de cirurgia cardíaca da Universidade Loma Linda, até o término do trabalho da Igreja no Vietnã e evacuação final do pessoal.

As relações pessoais de Roth com agências noticiosas dos Estados Unidos estacionadas em Saigon deram-lhe acesso a procedimentos de evacuação quando o Vietnã do Sul caiu para as forças de Hanoi em abril de 1975. Roth pessoalmente ajudou 36 indivíduos a se retirarem com segurança para Guam.

Muito do legado de Roth como um comunicador adventista é o registro de atividades, eventos, notícias e histórias de interesse humano publicados em jornais e boletins que ele editava, comentaram comunicadores da Igreja. O Índice de Periódicos Adventistas alistam mais de 420 artigos publicados sob o seu nome, primariamente na "Adventist Review". Roth escreveu sozinho ou foi co-autor de quatro livros, inclusive uma história de um feiticeiro de Borneo que se converteu ao cristianismo, chamado "Mundahoi", e uma autobiografia intitulada "Chamado Para Servir".

Percepçõs variam em compromisso e eficácia nas comunicações da Igreja Adventista

2009-11-04T10:33:47Z

Steve Vistaunet supervisiona departamentos de Comunicações da Igreja Adventista do Sétimo Dia na região do Noroeste dos Estados Unidos. Contudo, somente três entidades, ele diz, tomaram o compromisso financeiro de contratar um comunicador profissional para servir na posição.

A Igreja Adventista está encoranjando educação contínua para seus profissionais de comunicação com um programa de certificação. Acima, a convenção da Sociedade de Comunicadores Adventistas no princípio deste mês. [Foto: Ansel Oliver]

Muitos dirigentes da Igreja assinalam que os diretores de departamento muitas vezes recebem a incumbência em adição a outras responsabilidades. "Não creio que seja uma falta de desejo, é falta de finanças", comenta Vistaunet, assistente de comunicações para o presidente da União do Pacífico Norte, da denominação. Para muitos escritórios administrativos da Igreja, é muitas vezes um luxo ter um profissional de comunicação de tempo integral trabalhando para fazer relatórios sobre reuniões administrativas, escrever artigos sobre atividades da Igreja ou servir de elemento de ligação com a imprensa.

Vistaunet e outros dirigentes estão agora incentivando administrações locais da denominação a contratarem profissionais de comunicação. E para os que não podem, estamos desenvolvendo recursos para ajudá-los a aumentar sua conscientização e especialização em comunicação", ele disse numa entrevista seguindo-se à convenção da Sociedade de Comunicadores Adventistas (SAC) este mês, no qual atua como presidente.

A convenção, realizada em Newport Beach, Califórnia, de 15 a 17 de outubro, reuniu 140 participantes, inclusive profissionais de comunicação da Igreja e estudantes universitários, para oficinas e oportunidades de estabelecimento de contatos.

A sociedade originalmente começou 20 anos atrás na União Sul dos EUA, da denominação. No ano 2000, a convenção anual do grupo expandiu-se para incluir comunicadores de toda a América do Norte e atualmente inclui participantes internacionais.

Dirigentes estão instando funcionários da área de comunicação da Igreja a obterem certificados mediante o Programa de Certificação em Comunicação de sua região eclesiástica. Vistaunet também disse que espera reunir outros grupos de comunicadores, inclusive profissionais adventistas de rádio e participantes da Rede Internética de Evangelismo Global.

As raízes de comunicações da igreja remontam a 1912 quando a sede mundial da denominação contratou Walter Burgan, um repórter do jornal "Baltimore Sun" para estabelecer o Escritório de Relações com a Imprensa, precursos do Departamento de Comunicação dos dias atuais.

Hoje, muitos estão instando a Igreja a reexaminar seu compromisso de contratar porta-vozes qualificados para atuarem para a Igreja Adventista a nível mundial, uma organização com 20 bilhões de patrimônio em mais de 200 países.

"Creio ser um grande desafio para a Igreja entender que a administração de comunicação da corporação no século 21 não é um luxo, mas uma necessidade", declarou Abel Marquez, deão da Escola de Artes e Comunicação da Universidade Montemorelos, no México.

Marquez, que também serve como diretor-associado de Comunicação para a região Interanericana da denominação, disse que a Igreja no México, América Central e Caribe em breve lançará o programa de certificação. A Igreja nessa região já tem realizado vários serminários em comunicação e outros programas de educação contínua para educar pastores locais a respeito do que a comunicação eficaz de uma corporação pode realizar.

Estudantes universitários na convenção da SAC deste mês apoiaram as metas de comunicação da Igreja, alguns assinalando áreas onde isso poderia melhorar. "Creio que a Igreja agora percebe ser tempo de atualizar tecnologia e comunicação e métodos para alcançar melhor o mundo ao nosso redor", opinou Rebecca Barcelo, aluna da Universidade La Sierra, em Riverside, Califórnia. Ela disse apreciar o fato de que cada uma das nove uniões na América do Norte tem sua própria revista para ligar-se aos membros. Ela espera um dia escrever para uma delas.

Kortnye Hurst, graduando do Colégio União, em Lincoln, Nebraska, disse que pensa que a sede mundial da Igreja tenta fazer os membros saber o que está acontecendo, mas a comunicação pode deter-se a nível de administração local. Ela disse, contudo, que está ficando mais fácil que os membros aprendam a respeito das iniciativas e atividades da Igreja.

"Creio que comunicação na Igreja está se mobilizando rumo a uma comunicação mais horizontal do que hierárquica, o que é bom", comentou ela. Hurst disse que a convenção do SAC ofereceu potencial para crescimento profissional e formar rede de contatos. "O montante de crescimento que eu experimento depende de eu explorar isso", aduziu.

A próxima convenção da Sociedade de Comunicadores Adventistas está marcada para 14 de outubro de 2010 em Rochester, New York.

Reflexões do cirurgião Bailey após 25 anos do 'Bebê Fae"

2009-10-28T05:43:29Z

O Dr. Leonard Bailey e sua equipe realizaram o transplante de coração do Bebê Fae 25 anos atrás. Ele agora serve como chefe de cirurgia do Hospital Infantil de Loma Linda. [foto de cortesia da LLUMC]

O Dr. Leonard Bailey caminha no seu consultório e defende a sua gravata com personagens de desenho animado.

"Ajuda a acalmar os pequenos um pouco", diz o legendário o pediatra, especialista em cirurgias cardíacas, falando sobre suas gravatas com vários dos herois infantis de desenhos animados.

O chefe de cirurgia do Hospital Infantil de Loma Linda operou esta manhã, bem como todos os dias da semana anterior, e está planejando a mesma agenda lotada para a semana próxima. Muitos cirurgiões se aposentam pelos 60 anos. Mas para para Bailey, de 66, que obteve fama internacional em 1984 após transplantar o coração de um baboon numa garotinha, quase todos os dias é para ele nova oportunidade de operar.

Os dias de operações inter-espécies findaram dadas as controvérsias sobre possíveis infecções. Mas 25 anos depois, o transplante de coração de um baboon para um ser humano preparou o caminho para o primeiro transplante de coração de humano para humano numa criança um ano depois

O Centro Médico da Universidade de Loma Linda está se aproximando de seu 500o caso bem sucedido de transplante de coração pediátrico. Uma dessas crianças agora está na Faculdade de Medicina.

"Na maioria essas crianças foram programadas desde a concepção para não estarem neste mundo mais do que do nascimento até a morte. O prazo de vida delas era de poucos dias. Quando se pensa sobre isso é realmente muito impressionante o grande número de crianças que se desenvolveram", comenta Bailey. Hoje em dia, quando se sabe mais sobre doenças cardíacas congenitais complexas, mais crianças têm tido seus corações reconstruídos cirurgicamente em vez de terem que enfrentar um transplante, ele informa.

Em 1984, Teresa Beauclair visitou o Centro Médico da Universidade de Loma Linda com sua filha pequena que sofria de síndrome hipoplástico do lado esquerdo do coração, um problema de falta de desenvolvimento desse lado do órgão. "Naqueles dias o conselho aos pais era deixar a criança aqui para morrer ou levá-la para casa para o mesmo fim", recorda Bailey. Antes que Stephanie e sua mãe visitassem Loma Linda, Bailey havia realizado mais de 150 transplantes de coração durante seis anos de pesquisa em ovelhas, bodes e baboons, muitos deles entre espécies. Na ausência de um doador disponível de coração de outro ser humano, Teresa tomou a decisão de permitir uma cirurgia experimental em sua filha. O sobrenome do meio, da criança, Fae, foi escolhido para propiciar anonimidade para ela e sua mãe.

Em 26 de outubro de 1984, Bailey e sua equipe transplantaram o coração de um baboon no "Bebê Fae", como ela se tornou conhecida para a imprensa. O procedimento dividiu a comunidade médica profundamente e provocou protestos de grupos de defesa de animais, que chamaram o procedimento de intromissão revoltante com a vida de animais e seres humanos, declavam reportagens.

Baby Fae viveu por 21 dias, duas semanas mais do que qualquer outro recipiente de coração de baboon.

O Dr. Leonard Bailey e sua equipe realizaram o transplante 25 anos atrás. Ele agora serve como chefe de cirurgia do Hospital Infantil de Loma Linda.

No dia de sua morte, o cirurgião fez uma rara aparição pública para informar aos membros da imprensa, reunidos fora do hospital. As reportagens dizem que ele estava bastante dominado pela emoção. "Crianças com doenças cardíacas que ainda não nasceram um dia em breve terão oportunidade de vivier, graças à coragem desta criança e seus pais", a revista "Time" reproduziu de sua fala.

A grande agitação da mídia em torno do caso de 1984 manteve Bailey trabalhando no caso intensamente. Alguns o acusavam de buscar somente publicidade. Bailey agora diz que pensa que a imprensa fez um trabalho decente. "Isso ocorreu de repente, estava acontecendo e eles tinham que estar dando cobertura ao caso com muito pouco preparo", diz ele.

"A questão de fundo é que agitaram tanto o caso que um ano depois fomos capazes de realizar um transplante de humano para humano". Agora, depois de 25 anos, a sua meta é continuar tratando doenças cardíacas congenitais em crianças e fortalecer o crescente departamento. Ele também deseja permanecer um ativo homem de família e manter sua melhor saúde. Dois anos atrás ele próprio foi diagnosticado com câncer de próstata e teve que ser submetido a cirurgia.

Ele conta que a experiência foi assustadora a princípio, mas ele a superou. Agora está além de razóavel risco de reincidência, conta. "Sabe o que se passa com você psicologicamente? Você fica pensando, 'será que vai voltar?', ou 'não sei que dor foi essa'. Isso não quer dizer necessariamente que tenha medo de morrer. Eu simplesmente não estou pronto ainda para desistir".

Bailey diz que ele é capaz de manter-se espiritualmente bem firmado, mesmo quando perde pacientes. "É sempre uma experiência emocional e desgastante. Mas na verdade fortalece a minha fé. Em meu ponto de vista isso é parte da vida. Há duas coisas certas em biologia: nascimento e morte".

Bailey passou sua vida trabalhando para aumentar o tempo de vida de crianças nascidas sob essa sentença de morte. Muitas mantêm-se em contato. "Às vezes vejo antigos pacientes e eles me dão um abraço e eu penso, 'puxa, você era somente um bebê quando primeiro nos encontramos e aqui está você'. É emocionante ... isso por si só não me faz levantar-me pela manhã, mas é uma doce parte disso. O que me faz levantar é o desafio de fazer isso ainda melhor."

A mãe de Bebê Fae, Teresa, agora trabalha para formar-se em Enfermagem em Kansas, disse uma porta-voz da universidade. Ela e Bailey se encontrarão em 31 de outubro quando do lançamento de um documentário intitulado "O Coração de Stephanie: A História do Bebê Fae". Teresa participará da cerimônia com seus tres filhos.

Para maiores informações, veja http://www.llu.edu/news/360/2009/baby-fae.page

Comissão estabelecida para passar em revista a Universidade Griggs, da Igreja Adventista

2009-10-28T05:41:12Z

A Universidade Griggs, instituição de ensino à distância, da Igreja Adventista do Sétimo Dia, está enfrentando desafios para manter-se à altura da tecnologia e educação online, declara liderança denominacional. [foto: Megan Brauner/ANN]

A Universidade Griggs poderia estar diante de um perigo a longo prazo de fechar, sem um renovado compromisso da administração da Igreja Adventista do Sétimo Dia, disseram oficiais da escola. Sediada junto ao quartel-general mundial da Igreja, em Silver Spring, Maryland, a instituição de ensino a longa distância, está ficando defasada em questões atuais de tecnologia e promoção de educação à distância, segundo administradores da denominação.

A Comissão Executiva da Igreja esta semana designou uma comissão de estudo de curto prazo para investigar as melhores práticas atuais para a educação à distância. "É nosso pedido que a administração da Igreja examine que serviços se esperam da Griggs," declarou Don Sahly, diretor da instituição. O ano passado foi o pior ano do ponto de vista financeiro a despeito de um aumento de matrículas em 12 meses de cerca de 1.500 estudantes, relatou Sahly.

A Universidade Griggs foi lançada há 100 anos como Insituto de Estudo do Lar, uma escola de correspondência para filhos de missionários que moravam no exterior. Atualmente há menos de 30 estudantes desse tipo em seu quadro estundantil. A instituição evoluiu para servir a estudantes de faculdade e pós-graduação universitária, entrando em áreas do mundo onde a Igreja Adventista não possui escolas, como Vietnã, Emirados Árabes Unidos e Arábia Saudita.

Conquanto o trabalho da instituição não gere muita renda em algumas partes do mundo, Sahly declarou que contribui para a missão da Igreja. Campus afiliados na sua maior parte alcançam pessoas que não são membros da Igreja Adventista. "Quem mais poderia ir até Hanoi (Vietnã) e ser capaz de fazer 2.000 contatos?", pergunta Sahly.

Embora a escola tenha-se expandido para mercados em desenvolvimento durante os últimos cinco anos, não tem sido capaz de manter-se a nível de tecnologia e práticas de educação à distância. "Precisamos de mudanças fundamentais", declarou Ella Simmons, uma vice-presidente geral da Igreja Adventista que chefia a comissão recém designada.

Durante um relatório à Comissão Executiva ela disse que "perguntas essenciais não-respondidas" permaneciam com respeito à estrutura, viabilidade financeira, localização e exigência de mercado para educação à distância apoiada pela Igreja a nível mundial, o que requer "escrutínio imediato e detido". A comissão tem prazo de apresentar relatório à Comissão Executiva da Igreja em abril próximo.

Igrejas Adventistas por todo o mundo promovem dia de ênfase criacionista

2009-10-28T05:35:43Z

Randall Younker, à esquerda, diretor do Instituto de Arqueologia da Universidade Andrews, e Leonard Brand, que dirige o Departamento de Ciências Biológicas, fala durante a Escola Sabatina em 24 de outubro na Igreja da Universidade Loma Linda. A denominação reuniuu vários destacados cientistas e teólogos para o primeiro sábado da Criação. [foto: Ansel Oliver]

Teólogos e cientistas adventistas do maior destaque reuniram-se no último fim de semana como parte de uma celebração mundial do relato bíblico da criação.

Num evento realizado na Universidade de Loma Linda, no sul da Califórnia, geólogos apresentaram evidência de um dilúvio global, como no relato bíblico, e teólogos compartilharam a importância da criação especial para uma cosmovisão cristã como parte do primeiro sábado da Criação, promovido pela Igreja Adventista do Sétimo Dia, reafirmando a crença fundamental da denominação num criação recente em seis dias.

"Essa não é uma ideia muito popular nestes dias, mas a Igreja Adventista está comprometida com esta crença", declarou Randall Younker, professor e diretor do Instituto de Arqueologia da Universidade Andrews, em Berrien Springs, Michigan.

A celebração de 24 de outubro foi criada em abril por dirigentes da Igreja desejosos de enfatizar a sexta dentre as 28 crenças fundamentais da IASD. Conquanto os líderes originalmente disseram que a celebração não foi estabelecida para contrariar outras cosmovisões, os participantes na cerimônia oficial no sábado disseram que a discussão foi relevante.

"O mundo evangélico em geral está marchando para a evolução teística", declarou Younker. "No mundo mais amplo do cristianismo evangélico, incluindo o adventismo do sétimo dia, há uma tensão e discussão. Alguns julgam que têm de acomodar as Escrituras a fim de se ajustarem a evidências científicas".

As atividades do fim de semana foram realizadas na Igreja da Universidade Loma Linda, uma instituição diretamente filiada à sede mundial da denominação em Silver Spring, Maryland. Na sexta-feira à noite houve um painel de discussão e no sábado apresentações patrocinadas pelo Conselho de Ciência e Fé da Igreja Adventista e transmitido por sua rede de televisão, o Canal Hope. O evento foi introduzido pela Associação Ministerial. Programas alusivos ao tema foram realizados por congregações por todo o mundo.

Em Loma Linda, cientistas apresentaram evidência do relato bíblico de um dilúvio universal, incluindo fósseis de tartaruga nos Estados Unidos e de baleias no Peru que estão no mesmo estado de decomposição, indicativo de terem sido sepultados ao mesmo tempo. Alguns apontaram a falhas na evolução, teística ou não.

Leonard Brand, que chefia o Departamento de Ciências Biológicas da universidade disse que a única diferença entre as duas é que uma tem a Deus no processo, e que "ao longo de milhões de anos gradualmente nos tornamos melhores e chegamos onde estamos".

Brand, autor de vários artigos para periódicos de Geologia, declarou que a micro-evolução, ou mudanças em animais ao longo do tempo, não conduz a mudanças em outras espécies. "As mudanças são um abismo biológico entre a micro-evolução e a mega-evolução", ele explicou.

Outros assinalaram que o debate entre criação e evolução não era necessariamente a respeito de Deus versus ciência, mas entre duas fés em conflito.

"Há uma espécie de naturalismo que é bastante perturbadora que arbitrariamente elimina a Deus do quadro", disse Art Chadwick, professor de pesquisa geológica na Universidade Adventista do Sul. "São violentamente oposta a pessoas de fora que ameaçam suas crenças. Isso soa muito como religião, e não de um bom tipo".

O colunista da 'Adventist Review', Clifford Goldstein, abordou a evolução teísta, sugerindo que um futuro artigo apontaria a outras ideias que outrora foram introduzidas no cristianismo mas que depois foram descartadas.

"Ao longo da história não houve uma ideia -- não importa quão absurda, não importa quão estúpida, não importa quão contrária aos ensinos básicos do cristianismo -- que não tenha encontrado alguns cristãos 'progressistas' desejando incorporá-las", comentou Goldstein, que é editor do Guia de Estudo da Bíblia Para Adultos. "Eu não compro a ideia de que eles sejam os Galileus de seu tempo e que nós estaríamos retardando o progresso".

Seja como for, a questão envolvida é o equilíbrio, disse Goldstein. "A luta para a Igreja, creio, tem sempre sido, quanto das ideias do mundo ... podemos introduzir sem ameaçar nossas crenças [subjacentes]? Até que ponto iremos? Em que ponto dizemos, 'Não, é nisto que cremos, e o que não entendemos, apenas seguimos pela fé'?"

Em várias oportunidades as apresentações reiteraram a crença num Deus amorável, que aceita as pessoas a despeito de suas crenças quanto às origens. Vários oradores também compartilharam como são capazes de comunicar suas crenças com colegas não-cristãos por sua ética de trabalho e metodologia racional na busca de evidência.

"Ele me dirigirá perguntas que jamais faria a um pastor", disse Brand de um amigos arqueólogo, que é ateu.

Vários membros da audiência disseram que apreciavam o compromisso da Igreja com uma criação literal, inclusive Danilo Boskovic, que posteriormente ofereceu um vigoroso "amém" quando indagado sobre o que pensava do Sábado da Criação.

"Pela primeira vez num longo tempo vejo pessoas falando sobre criacionismo com entusiasmo, com confiança, sem esse negócio de pedir desculpas por nossas crenças", afirmou Boskovic. "Algumas pessoas têm um complexo de inferioridade a respeito de nossa herança. Este evento foi corretamente designado. É uma celebração".

Pat Hamoodi, que dirigiu cerca de 50 km desde sua casa para o programa na igreja da universidade, disse que ali estava para ver a questão da criação discutida por alguns dos especialistas da denominação. Ela foi criada num lar ateu e disse que deseja debater com sua família sobre a questão das origens "de uma boa maneira". Disse ela que veio "para obter munição, pode-se dizer".

Avançam as revisões do Manual da Igreja Adventista

2009-10-23T05:57:21Z

Desde a esquerda: tesoureiro da Igreja a nível mundial, Robert E. Lemon, conversa com Homer Trecartin, secretário da Comissão do Manual da Igreja, enquanto Armando Miranda, que preside a Comissão do Manual da Igreja e é um dos vice-presidentes mundiais da denominação, passa em revista documentos. Os três estiveram entre os delegados que consideraram mudanças no Manual da Igreja durante as reuniões de negócios esta semana. [foto: Rajmund Dabrowski/ANN]

Uma série de propostas revisões do Manual da Igreja Adventista do Sétimo Dia, que define o entendimento adventista de vida cristã e governo eclesiástico com base em princípios bíblicos, foram votadas pelos delegados do Concílio Anual esta semana.

As mudanças, muitas esclarecendo ou ampliando vários termos e condições de membresia na Igreja e administração congregacional, devem ser apresentadas aos delegados participantes da 59a. Assembleia da Associação Geral -- a reunião quinquenal de negócios da Igreja -- a ocorrer em Atlanta, Georgia, no próximo verão.

Até então, a atual edição do Manual da Igreja, ratificada durante a última sessão da Assembleia da Associação Geral em St. Louis, Missouri, em 2005, permanece em vigor.

Algumas das alterações editoriais e acréscimos ao manual incluem linguagem que limitaria "riscos crescentes", algo que ocorre em organizações não-lucrativas, como a Igreja Adventista do Sétimo Dia, quando uma organização é tida por responsável pelos riscos financeiros de outrem. Outras mudanças incluem o uso da Nova Versão King James da Bíblia quando se citam as Escrituras no manual; a notificação de membros quando um período de censura findou, e uma ênfase de que cada Igreja deve ter uma diretoria.

Contudo, questões um tanto contenciosas, envolvendo ordenação de diaconisas e se um presidente de associação local deveria ser um pastor ordenado, aguardará resolução numa reunião especial da Comissão Executiva da Igreja em 23 de junho de 2010, um dia antes que se inicie a assembleia geral. O objetivo, disse o presidente mundial da Igreja, Jan Paulsen, é assegurar que o Manual da Igreja e as "Praxes Operacionais" do movimento estejam sintonizados.

"Temos muitas mulheres em nossa Igreja que fazem uma imensa contribuição à lideraança de nossa denominação", Paulsen disse aos delegados em 13 de outubro. "Nós as temos em muitas diferentes atribuições, em muitas diferentes partes do mundo. E eu diria que sem o engajamento das mulheres -- que constituem mais da metade da membresia de nossa Igreja -- a denominação seria seriamente prejudicada em seu alcance e na flexibilidade para atender as necessidades da congregação".

Paulsen acrescentou que, como líderes da Igreja, mandar os "sinais certos" e fazer "provisões corretas" nos documentos da igreja é "extremamente importante".

Durantes suas assembleias da Associação Geral de 1990 e 1995, a Igreja considerou a questão da ordenação das mulheres, concluindo em ambas as ocasiões pelo não fazê-lo.

Embora o tópico não esteja na agenda planejada para a sessão da assembleia em Atlanta em julho de 2010, alguns delegados da Europa, América do Norte e Austrália têm periodicamente expressado sua esperança de que um plano possa emergir que permita suas reiões avançarem naordenação de mulheres para o ministério.

Somente na China, onde a ordenação é uma função tno da autoridade adventista regional quanto do Movimento Patriótico das Três Auto-Suficiências, pastoras adventistas são oficialmente ordenadas.

O presidente da União Central Africana, Allah-Ridy Kone, apelou a "unidade na Igreja" e alegou não haver base bíblica para a ordenação de mulheres. O arquivista da Igreja Bert Haloviak argumentou que Ellen G. White, uma das pioneiras e co-fundadoras da IASD, interpretou Isaías 61:6 -- "Mas vós sereis chamados sacerdotes do Senhor, e vos chamarão ministros de nosso Deus" -- como aplicando-se igualmente a mulheres e homens.

"Em algumas partes do mundo, a ordenação é boa para nossas igrejas. Em outras partes, a ordenação não é boa para nossas igrejas. Eu apelo a que não transformem isso numa polêmica", apelou Paulsen aos delegados.

Com a questão da ordenção momentaneamente posta de lado, outras mudanças proposta ao Manual da Igreja avançaram e foram postas na agenda para a sessão da assembleia da Associação Geral no próximo verão.

Declaração sobre saúde posiciona a Igreja Adventista para advogar questões globais

2009-10-23T05:55:22Z

O Dr. Allan Handysides, diretor do departamento de Ministérios de Saúde da Igreja Adventista, dirige-se à Organização Mundial de Saúde durante uma conferência internacional em julho. A conferência explorou colaborações possíveis entre a Igreja e a agência da ONU. [foto de arquivo da ANN]

Os Ministérios de Saúde da Igreja Adventista terão agora maior ênfase sobre saúde pública e possíveis parcerias com organizações aliadas, seguindo-se a voto tomado esta manhã pela Comissão Executiva da Igreja a nível mundial.

Oficiais da Igreja votaram uma declaração recomendada de uma conferência em julho, que reuniu dirigentes de destaque da Igreja Adventista e representantes da Organização Mundial de Saúde para explorar possibilidades de parcerias a fim de implementar iniciativas de saúde pública.

A declaração afirma os objetivos de saúde da Igreja de servir à comunidade e melhorar a saúde global.

"Isso leva a Igreja a ser uma protagonista em arena mais ampla", disse Allan Handysides, diretor dos Ministérios de Saúde da denominação. "Conquanto continuemos o trabalho com e pelos indivíduos, agora nos dedicaremos a problemas sociais de saúde", explicou Handysides.

A declaração ocorre três meses após o presidente mundial da Igreja Adventista, Jan Paulsen, apelar à Igreja para fazer parcerias com organizações confiáveis na área cuja meta é melhorar a saúde global. Num discurso de abertura da Conferência Global de julho sobre Saúde e Estilos de Vida, Paulsen disse que a obra da Igreja seria fortalecida mediante parcerias.

"Não podemos expressar nossa fé, nosso desejo de imitar a Cristo, separadamente", declarou Paulsen por ocasião da conferência.

Hoje, Handysides disse, a Igreja pode estar numa posição para atuar na defesa de questões de saúde a nível local, estadual e nacional. Ele especificou questões tais como segurança infantil, nutrição comunitária e "acesso não-discriminatório a assistência à saúde disponível".

A declaração afirma o ensino da Igreja de atenção primária com base em evidência e também inclui direitos e responsabilidades da "dignidade humana", "justiça social" e "auto-determinação".

Igreja Adventista e ADRA lançam campanha para deter violência contra mulheres

2009-10-23T05:51:32Z

Charles Sandefur, presidente da ADRA International, apresenta a bandeira de assinatura do EndItNow aos delegados do Concílio Anual. A campanha estabeleceu a meta de 1 milhão de assinaturas para serem encaminhadas à ONU. [foto: Matt Herzel/ADRA]

A Agência Adventista de Desenvolvimento e Recursos Assistenciais (ADRA) e os Ministérios da Mulher da Igreja Adventista do Sétimo Dia uniram-se para deter a violência contra a mulher ontem, durante o lançamento de uma nova campanha de conscientização. Intitulada EndItNow [cuja tradução ao português seria algo como "dê um fim nisso agora"] apela aos adventistas por todo o mundo para atuarem em suas comunidades a fim de deter a violência contra as mulheres e garotas, disseram os organizadores.

A campanha EndItNow promove uma iniciativa de coleta de assinaturas, visando a obter 1 milhão de assinaturas representando cada um dos 200 países com presença adventista, explicaram os seus promotores. As assinaturas serão apresentadas à Organização das Nações Unidas ao final da campanha.

"Trata-se de uma crise global, e como Igreja precisamos estar envolvidos e conscientes", disse Heather-Dawn Small, diretora dos Ministérios da Mulher.

Uma em cada três mulheres por todo o mundo é vítima de repressão física ou psicológica, enquanto aproximadamente 135 milhões de garotas têm enfrentado a mutilação genital, informaram dirigentes da ADRA durante a apresentação do EndItNow. O presidente da ADRA, Charles Sandefur, declarou que a violência contra as mulheres pode ser uma ameaça silenciosa e sutil que impacta centenas de milhões de vidas.

Heather-Dawn Small, diretora dos Ministérios da Mulher, se une ao presidente mundial da Igreja, Jan Paulsen, na assinatura da bandeira EndItNow. O departamento de Ministério da Mulher co-patrocina a campanha com a ADRA-International. [foto: Rajmund Dabrowski/ANN ]

"[EndItNow] nos concede uma voz comum e apela ao resto da Igreja para acompanhar", disse Sandefur.

A ADRA e os Ministérios da Mulher apresentaram sua iniciativa conjunta aos delegados da Igreja durante as reuniões do Concílio Anual de 2009.

Os coordenadores solicitaram aos delegados que assinassem a bandeira do EndItNow dando início à coleta de assinaturas. O presidente mundial da Igreja Adventista, Jan Paulsen, foi o primeiro a assinar dizendo que a campanha representava uma declaração "forte, poderosa".

"Espero e oro, e farei a minha parte para que isto cause um impacto, e que a posição que assumimos como um povo, atribuindo o mais elevado valor às mulheres, se torne amplamente conhecida e apoiada através de fronteiras religiosas, culturais e nacionais", acrescentou Paulsen.

Jim Cress, secretário da Associação Ministerial da denominação, expressou seu forte apoio à campanha. "Ministérios por toda parte se unirão nisso em afirmar a dignidade das jovens, mulheres ou de qualquer um que esteja sofrendo violência", disse ele.

O departamento de Ministérios da Mulher promove o Dia de Ênfase à Prevenção do Abuso, realizada anualmente no quarto sábado de agosto. O departamento também fornece bolsas de estudo para jovens por todo o mundo que doutro modo não poderiam obter educação superior, comentou Small.

Lorna Grace Okotto, delegada leiga do Quênia, agradece a ADRA e aos Ministérios da Mulher pela campanha. [foto: Rajmund Dabrowski/ANN]

A ADRA, a organização humanitária da Igreja Adventista, financia os programas beneficiando mulheres e garotas, incluindo prevenção à mutilação genital, iniciativas de prevenção ao tráfico humano, e programas de alfabetização para mulheres.

Lorna Grace Okotto, uma delegada leiga que participa do Concílio Outonal, procedente do Quênia, disse que julgava a campanha um importante passo na direção certa. "Pode ser surpresa para algumas pessoas, mas a violência contra mulheres ocorre dentro da própria Igreja de Deus, às vezes até por anciãos, outras vezes por pastores", declarou Okotto. "Muito obrigada, minhas irmãs e à ADRA por tomarem esta iniciativa".

Para maiores informações visite enditnow.org.

Investimentos conservadores ajudam a Igreja a fazer face à redução de atividade econômica

2009-10-15T11:33:37Z

O tesoureiro mundial da IASD, Robert E. Lemon, apresenta relatório financeiro da denominação aos delegados reunidos na sede mundial da Igreja para a reunião de negócios anual, em 12 de outubro. [foto: Rajmund Dabrowski/ANN]

Os dirigentes mundiais do setor financeiro da Igreja Adventista do Sétimo Dia continuarão o que chamaram de metodologia cautelosa e conservadora para administrar os fundos da Igreja, no rastro da recessão global.

Conquanto uma recuperação do mercado a partir de março, e alguns indicadores econômicos sugiram que o sistema financeiro esteja finalmente em recuperação, a Igreja não deveria basear o seu orçamento em pressupostos de que essa tendência prosseguirá sem interrupção, disse o tesoureiro mundial da Igreja, Robert E. Lemon aos delegados reunidos no Concílio Anual ontem.

As ofertas para missões têm-se mantido firmes desde sua queda no início do ano, mas os retornos em dízimos da América do Norte -- que é responsável por 45 por cento do orçamento da Igreja a nível mundial -- continua a diminuir, refletindo os crescentes dados de desemprego. "Quando as pessoas não contam com uma renda, não devolvem o dízimo", comentou Lemon.

Em vista de que os oficiais financeiros estão inseguros sobre quando os níveis de dízimos e ofertas poderão subir em termos de dólares americanos, o orçamento que os delegados aprovaram para 2010 não toma por base um presumido aumento em dízimos e ofertas, como é tipicamente o caso, esclareceu ainda Lemon aos delegados. Isso reflete uma redução em 6 milhões de dólares em dízimos e ofertas quando se compara com o orçamento de 2009, ele disse.

Os oficiais denominacionais votaram utilizar 2,79 milhões de dólares do capital operacional da Igreja para equilibrar o orçamento de apropriações de 2010. Os dízimos para a sede mundial da denominação para 2009, quando comparados com o ano passado, caiu 3 por cento, ou 1,4 milhões para a América do Norte, e 9,7 por cento, ou 1,1 milhão, para outras regiões eclesiásticas em relação a julho e agosto, respectivamente, informou Lemon.

Os índices de dízimos e ofertas de fato estão em ascensão na maioria das outras regiões da Igreja em moedas locais, mas quando convertidos ao dólar americano, revelaram uma diminuição. De igual modo, as ofertas para missões da América do Norte diminuíram em 4,6 por cento, ou o equivalente a 700.000 dólares, com outras regiões eclesiásticas refletindo uma diminuição de 2 milhões de dólares, ou 8,6 por cento.

O relatório financeiro de 12 de outubro teve enfoque em grande medida em como foi o desempenho dos investimentos da Igreja durante a recente crise econômica global. A maior parte dos investimentos da sede mundial denominacional tiveram desempenho "razoavelmente bom" ante a crise, declarou Lemon.

Para o período entre 1º. de janeiro até 31 de agosto deste ano, a sede denominacional obteve um ganho líquido de 2,8 milhões de dólares em seus investimentos de proximadamente 290 milhões. Caso todos os fundos da sede denominacional tivessem sido colocados numa conta de poupança durante o mesmo período, obtendo os índices de juros típicos de meio por cento durante o mesmo período, em vez de terem sido investidos no mercado de capitais, "estaríamos na mesma situação em que nos encontramos", esclareceu Lemon.

Ao transferir mais de seus investimentos em a ações de renda fixa, a Igreja reduziu sua exposição a flutuações drásticas do mercado, declarou o tesoureiro-associado Roy E. Ryan. Mesmo significando obtenção de menor juros, o alvo imediato da Igreja é proteger o seu capital, ele disse.

Conquanto os atuais indicadores do mercado sejam animadores, a Igreja deve ainda exercer cautela em estabelecer seu orçamento e apropriação de fundos, comentou Lemon. Se os índices de juros -- atualmente em histórica baixa -- aumentarem, a Igreja deve esperar ver efeitos negativos a curto prazo quanto ao valor de seus investimentos em renda fixa, ele explicou.

A despeito da situação econômica atual, a sede mundial da Igreja está operando com 2 milhões de dólares abaixo de seu orçamentos de 37 milhões devido a contínuos cortes, inclusive congelamento de salários e contratações, bem como restrições de viagem, disse Lemon. Esse uso "judicioso" de fundos leva a Igreja a manter suas apropriações às regiões mundiais, evitando dispensa de funcionários em meio a uma economia "turbulenta", disse.

Durante o relatório financeiro, os delegados também ouviram sobre dados do chamado "dízmo extraordinário", a doação de uma só vez de cerca de 102 milhões de dólares à Igreja Adventista dois anos atrás.

A atividade de investimento nos dois últimos anos adicionou quase 5 milhões ao capital, disseram os oficiais financeiros.

Dos quase 80 milhões alocados, menos da metade é distribuído, declarou o sub-tesoureiro Juan Prestol, destacando que a Igreja está aplicando os fundos "cautelosamente". 14,7 milhões são reservados para futuras alocações, disseram dirigentes.

O tesoureiro-associado da IASD, George Egwakhe apresentaram informação atual sobre uma nova extensão aos edifícios da sede mundial denominacional que comportarão um estúdio, escritório e espaço para armazenamento para a rede oficial de TV da Igreja, o Canal Hope. Dos 5,1 milhões orçamentados para o projeto, 2,6 milhões foram gastos para completar 52 por cento do projeto. Os dirigentes disseram que esperam que as produções nas novas instalações comecem em janeiro.

Mais tarde, no dia, os delegados passaram em revista as apropriações da Igreja, concordando em distribuir mais fundos ao longo dos próximos cinco anos para áreas não penetradas e instituições da Igreja que apoiam o evangelismo. Geoffrey Mbwana, presidente da Igreja na região da África Centro Oriental disse que apreciava a mudança para a renovada atribuição de prioridades. "Esta é a coisa certa a fazer com os fundos da Igreja e estou feliz porque estão sendo dados passos para racionalizar como e por que distribuir os recursos, disse ele.

Os delegados também adicionaram ao orçamento vários aumentos em apropriações para várias entidades da denominação e instituições ao redor do mundo. Os delegados concordaram em empregar 350.000 dólares para ajudar a financiar os salários de empregados da Missão Global. Também votaram aprovar a apropriação de 150.000 dólares para ajudar a Universidade Adventista da África em preencher requisitos para seu reconhecimento oficial.

Em reação aos relatórios, os delegados pareciam ecoar a atitude de otimismo cauteloso de Lemon e outros oficiais da área financeira da Igreja. Conquanto membros da região Trans-Europeia estejam sentindo os efeitos da economia, a região ainda não precisou aplicar cortes, disse o tesoureiro regional da Igreja Johann E. Johannsson. "Na maioria dos países -- pelo menos em moeda local -- os dízimos estão em aumento", ele disse.

O tesoureiro da região norte-americana, Tom Evans, declarou que embora tenha preocupação quanto à atual situação econômica, "isso não me faz perder o sono à noite". Evans declarou que certa vez supervisionou um projeto de construção que começou sem qualquer dinheiro. "Tenho visto o Senhor fazer o que era impossível de se pensar antes", ele completou.