É um momento desafiador para a educação superior adventista na América do Norte em 15 colégios e universidades adventistas tentativa de colaborar na construção de um sistema que oferece milhares de estudantes de alta qualidade, a educação cristã de missão dirigida a um custo razoável.
Durante os últimos 10 anos, primeiro uma, depois outra dessas escolas tem experimentado um crescimento significativo ou declínio. Três semanas atrás, começaram a circular notícias que o mais velho da faculdade adventista ainda em seu site original - Atlantic Union College, em South Lancaster, Massachusetts - estava lutando para manter a sua acreditação.
Em entrevista ontem, o presidente AUC Norman Wendth falou sobre os desafios de frente para o colégio de 128 anos de idade.
Bill Knott: Muitos de nós já ouvimos fragmentos de notícias durante as últimas semanas sobre os tempos difíceis no Atlantic Union College. Você tem acesso à melhor informação sobre a situação lá. O que você pode me dizer sobre a real situação do colégio em frente?
Norman Wendth: Bem, há sempre muitos boatos, mas dois que eu particularmente gosto de abordar. A primeira tem a ver com o nosso credenciamento. Somos desafiados nessa frente. O New England Associação das Escolas e Faculdades (NEASC) decidiu puxar o nosso credenciamento por razões financeiras. Quero enfatizar que sua recomendação não é por motivos acadêmicos ou por qualquer outro motivo. O rumor é que isso já aconteceu. Na realidade, há um período de tempo de recurso, por isso temos a oportunidade de mudar suas mentes. A verdade é que ainda estaremos operando neste próximo ano letivo. Sim, é possível que AUC pode perder a sua acreditação, e certamente estamos fazendo planos de contingência. Mais importante ainda, nós estamos fazendo certo de que podemos tratar os nossos alunos também. Temos estado em contacto com outras escolas adventistas cujo credenciamento pode pegar de crédito de nossos alunos: não haverá qualquer perigo para qualquer estudante, caso a situação de pior caso ocorrer. Vamos começar o ano letivo como uma instituição credenciada, e nós estamos esperando ter um forte apelo. Se tivermos sucesso, então vamos ser removido esta ameaça e ser colocado de volta sobre a acreditação plena e regular. Não há nenhuma liberdade condicional nos bastidores: é acreditação cheia ou rescisão.
Knott: Eu tenho dito que a mesma comissão que já fez essa recomendação tem realmente felicitou a administração da escola para o funcionamento do colégio no preto dos últimos anos.
Wendth: E esse é o equívoco outras que eu quero abordar. Havia muitos anos, incluindo pelo menos três rodadas de credenciamento, quando o colégio estava em pior situação financeira do que é agora, e ainda foi reaccredited. Atlantic Union College é operacionalmente no azul pela primeira vez desde os anos 1980. Enquanto a faculdade teve em outros anos o preto, eles eram geralmente devido a uma grande doação de um doador grato, ao invés de economias operacionais. É incomum que estamos sendo desafiados na frente financeira, quando estamos, finalmente, depois de muitos anos, operacionalmente no azul novamente. Principal preocupação NEASC é o fundo de reserva, e os accreditors ter sido muito claro sobre isso. Precisamos construir e manter um fundo de reserva de vários milhões de dólares, porque todas as escolas precisam ser protegidos contra a emergências. Em segundo lugar, há várias décadas, os orçamentos AUC do défice resultou em uma série de prejuízos para o campus. NEASC quer que nós tenhamos um fundo suficientemente grande para que possamos abordar algumas dessas questões de longa data.
Knott: Você quer dizer questões de infra-estrutura?
Wendth: questões de infra-estrutura compõem a principal preocupação, mas há outros. O accreditors ter mencionado manutenção. Eles citados nos para não ser igualmente up-to-date com a tecnologia em todas as partes do campus. Temos algumas "salas de aula inteligentes", com as modernas tecnologias de aprendizagem, mas muitos não são tão equipados. Dizemos que eles ainda estão salas de aula inteligente, uma vez que temos pessoas inteligentes neles, mas eles não são tecnologicamente inteligentes. NEASC também observou que os nossos salários eram abaixo do grau: eles preferem-nos a pagar as taxas de mercado Massachusetts. E nós concordamos com todas essas coisas. Nós colocamos um monte de dinheiro em manutenção. O campus está procurando maravilhoso. Criamos salários. Estamos, pela primeira vez em muitos anos, pagando os nossos professores e funcionários na escala salarial Divisão Norte-Americana. Mas para NEASC, isso não é suficiente. Apesar de ser um pouco mais saudável do que fomos, a AUC é pego em um momento em que o accreditors está querendo mais do que atualmente temos na mão.
Knott: Ouvi dizer que sua inscrição tenha experimentado um crescimento notável nos últimos quatro semestres.
Wendth: A votação para aprovar o nosso novo currículo, o nosso novo foco sobre o serviço cristão e liderança, foi em dezembro de 2007 - há quase três anos. Novo currículo que entrou em vigor no outono de 2008. A reestruturação envolveu a criação de nova programação, mas também a interrupção de programas populares. Não importa quão popular o programa pode ter sido, historicamente, se não se encaixam nessa pegada de novo, nós descontinuado, e colocar todos os nossos recursos para esse nicho muito claro. Tudo o que estamos fazendo agora é focado em engajamento da comunidade e serviço cristão. Inicialmente, como estudantes em programas descontinuados transferidos para outras escolas, nós tivemos uma queda no número de matrículas. Mas, em cada semestre, desde então, como nossos eleitores e apoiadores passaram a compreender a nossa pegada de novo, o nosso novo foco, os estudantes estão respondendo, e conta nossos alunos vêm subindo a cada semestre. Nossa projeção para este outono, diante de onde estávamos neste momento no ano passado, é para um outro aumento saudável. Nós não sabemos, é claro, o que pode acontecer por causa desta ameaça à nossa acreditação. Mas pelo menos até que foi anunciado, parecia provável que teríamos não só um aumento, mas um aumento saudável.
Knott: Em que percentagem tem sua matrícula geral cresceu nos últimos dois anos?
Wendth: Pouco menos de 40 por cento. Barrando qualquer perda deste anúncio, que provavelmente se inscrever uma contagem mais de 500 esta queda, e ETI [equivalentes a tempo inteiro] no 400s mid-to-alta - um aumento de mais de 100 FTE nestes dois anos.
Knott: Esse tipo de sucesso matrículas sugere que a sua mensagem sobre o seu serviço cristão e currículo de liderança - que vocês chamam de "pegada" novo - tocou uma corda sensível no círculo eleitoral Adventista.
Wendth: Isso me emociona. Às vezes, nós como líderes festança jovens adventistas: "Oh, esta nova geração Eles não estão comprometidos como se estivéssemos!..." Mas deixe-me dizer - eles são grandes, pois eles estão comprometidos, pois eles sabem o que eles acreditam, eles sabe por que eles acreditam que, eles sabem o que querem. E quando eles ficam frustrados muitas vezes é porque a nossa geração está deixando-os, não porque eles estão chateados com a nossa mensagem. Eles são idealistas. Nosso conselho de administração tomou uma decisão deliberada quando nos mudamos para esse novo currículo. "Há mais de uma Igreja Adventista," eu lhes disse. Há uma Igreja Adventista que acredita que um [Adventista] faculdade é uma proteção contra o mundo, que estamos a isolar os nossos alunos de más influências, e que devemos viver nessa bolha até que estejamos prontos para serem traduzidos. Essa é uma visão para a igreja eo colégio que a placa AUC deliberadamente afastado. Se isso é o que alguém quer na escola, então AUC não é o lugar para ir. Nos metemos nossa bandeira no chão com firmeza, dizendo que nós estamos indo para o mundo. Queremos testemunhar a comunidades em que vivemos Queremos lavar os pés, queremos servi-los. Queremos curá-los, alimentá-los, vesti-los. Queremos recebê-los em nossa empresa. Queremos entender o que eles pensam, nós queremos que eles entendem o que nós pensamos. Queremos apresentá-los ao nosso Senhor. E queremos que cada um dos nossos alunos de graduação com essa experiência - Tendo efectivamente trabalhadas servir os outros - e saem preparados para liderar esse tipo de vida.
Knott: Você tem milhares de alunos na América do Norte e em todo o mundo. O que você quer os alunos a conhecer agora?
Wendth: O Atlantic Union College significava para eles, isto significa que a esta geração de jovens. Alguns dos nossos ex-alunos têm sido desencantado com a história recente da faculdade. Eles estão preocupados porque o colégio sempre refletiu o [Atlantic] União, bem como dados demográficos do sindicato mudaram. Não parece familiar a eles. Mas AUC está operando para ajudar os jovens de uma forma que deve se sentir muito familiar. Durante um culto na capela vou olhar para fora e ver os jovens como o meu pai na platéia. Meu pai era filho de um imigrante, nascido pouco depois de seu pai e sua mãe desembarcou em Nova York. Ele tinha absolutamente nenhum interesse na escola. Assim que ele era da idade legal, ele saiu da escola. E então minha avó se tornou um Adventista do Sétimo Dia, e seu pastor disse: "Você tem que chegar Ernie volta para a escola. Isto é o que os adventistas fazem." E assim, meu pai voltou para a escola. E, apesar de servir na Segunda Guerra Mundial e duas vezes que largou a faculdade, bem como, meu pai se formou Atlantic Union College com uma licenciatura em religião e trabalho de uma vida na igreja à frente dele. Eu tive uma vida muito diferente e ele tinha uma vida diferente, porque isso é o que os adventistas fazem: eles vão para a escola, eles vão para faculdades adventistas do sétimo dia. Teria levado quatro ou cinco gerações antes que eu pudesse desfrutar das vantagens que eu faço agora, se não fosse pelo sistema de ensino adventistas do sétimo dia. Eu olho para estudantes AUC - a maioria dos quais são filhos de imigrantes ou alguns deles até mesmo os próprios imigrantes - Eu olho para eles e eles estão exatamente onde meu pai era quando ele estava sentado ali.
Knott: Você está descrevendo um colégio que parece ter uma missão única na Igreja norte-americana como um lugar onde os imigrantes de primeira e de segunda geração pode encontrar uma casa, e formação, e uma oportunidade para melhorar significativamente a sua capacidade de servir os seus mundo e sua igreja.
Wendth: Nossos alunos vêm aqui prontos e dispostos a trabalhar, e ainda mais importante, para servir. Eles não estão imunes ao desejo de uma boa carreira, mas não são dirigidos pela idéia de que somente em dinheiro nas matérias bolso. A boa carreira significa mais do que isso para eles, e definitivamente inclui serviço. Todas as escolas adventistas ajudar a fazer isso, mas depois da nossa reestruturação, parece-me que estamos servindo esse tipo de aluno particularmente bem. AUC tem sido por anos produzindo líderes adventistas do sétimo dia muito além de seu tamanho. E eu acredito que esta geração vai continuar essa tendência. Alguns desses jovens com a sua grande devoção e seu trabalho duro vamos fazer bons líderes para esta igreja.
Knott: Se um aluno, um leitor da Adventist Review, um membro da igreja em qualquer lugar, quer se envolver com a história da AUC agora, como é que eles estão fazendo isso?
Wendth: Existem diferentes níveis de engajamento. O mais simples - e digo isso sinceramente apesar de eu saber o que pode significar - é para que pegar o telefone e ter uma conversa comigo. Eu adoraria dizer-lhes o que realmente está acontecendo. Eles podem também visitar o nosso website . Gostaríamos muito para os alunos e os pais a visitar o nosso campus e sentar-se em algumas classes. Uma visita ao campus não significa apenas ir para o refeitório, o que significa ver o que o nosso campus está fazendo para os nossos jovens. Quando os adultos jovens entendam os nossos compromissos, quando vêem as maneiras pelas quais essa faculdade pode prepará-los para uma vida de satisfação de ambos liderança e serviço, nós vamos ter todo o sucesso que nós podemos segurar.
Para mais informações sobre Atlantic Union College, visite o site da faculdade em www.auc.edu ou Presidente contato Norman Wendth pelo telefone 978.368.2200 ou por e-mail em norman.wendth @ auc.edu.