Rick McEdward tem coordenado plantação de igrejas por todo o sudeste da Ásia e nos Estados Unidos no Texas e seu estado natal de Washington. Agora, o ex-diretor da Missão Global para a Divisão Sul da Ásia-Pacífico tem sido aproveitado para dirigir a Igreja Adventista do Sétimo Dia da Missão Global Centros de Estudos Religiosos.
McEdward, que passou sua adolescência na Arábia Saudita, disse que seu objetivo é que os quatro centros de produzir consistentemente mais materiais para que os adventistas em todo o mundo terão ferramentas para se relacionar melhor com amigos de outras religiões e crenças.
Os quatro centros de estudo são: o Centro de Tradições e Religiões asiáticas, o Centro Global para Relações Adventistas-muçulmano, World Center Amizade Judaico-Adventista, e do Centro de Estudos Seculares e Pós-Moderna.
McEdward, 46 anos, atuou mais recentemente como diretor associado do Instituto de Missão Mundial, localizado no campus da denominação da Universidade Andrews, em Berrien Springs, Michigan, Estados Unidos. Em 2004, ele ajudou a fornecer a cobertura noticiosa da denominação do Tsunami do Sul da Ásia, enquanto trabalhava como coordenador de missão no Sri Lanka.
Ele está concluindo um Doutor em Missiologia grau na Escola Fuller Theological Seminary de Estudos Interculturais, e ele tem um Mestrado em Divindade do Seminário Teológico Adventista, localizada na Andrews.
Em entrevista ontem, ele discutiu suas metas para os centros, bem como por membros da igreja são o melhor testemunho para o crescimento da denominação. Trechos editados:
Rede Adventista de Notícias: Por que têm centros de estudo?
Rick McEdward: A maioria de nosso crescimento como uma igreja, mesmo em países não-cristãos, é realmente entre pessoas de origens cristãs. De alguma forma, como igreja, precisamos relacionar de forma mais eficaz. Assim, o objetivo dos centros de estudo é ajudar a desenvolver um sentido na igreja que existem algumas ferramentas e modelos que podem estar disponíveis para ajudar as pessoas se relacionam com seus vizinhos e as pessoas com quem trabalham. Esse é o objetivo, para ajudar as igrejas, os membros e instituições para ser mais relevante em uma área onde eles não são tão fortes quanto eles gostariam de ser.
ANN: O que você está esperando para realizar com os centros?
McEdward: A primeira coisa que eu quero fazer é trabalhar com os diretores dos centros de estudo, saber quem são, o caminho que estive em, entender seus desafios, e criar alguns mecanismos para ajudá-los a avaliar seu próprio trabalho. Então, para abordar as situações mais difíceis que estamos vendo em todo o mundo para que eles possam desenvolver mais recursos para os membros da igreja para testemunhar para as pessoas.
ANN: Você disse que você não usa o "leigos", prazo, mas prefere a expressão "membros da igreja." Por que a distinção?
McEdward: Porque ele cria uma divisão artificial entre pastores e membros da igreja. Clero e os leigos não são papéis bíblicos. O verdadeiro papel é que um pastor é um líder entre iguais. O papel de um pastor é equipar outros cristãos.
ANN: Como a igreja pode crescer melhor?
McEdward: Se todos os 17 milhões de adventistas ao redor do mundo levou a sério para ser sal e luz para os seus vizinhos, ser cristãos amorosa e adorável, eu acho que a nossa igreja não só seria mais forte, mas seria mais relevante para as pessoas de backgrounds outra fé. Essa é a linha de fundo - quem somos e como nos relacionamos com a mensagem que temos para os outros.
ANN: O que é um testemunho eficaz?
McEdward: São três coisas: primeiro, os adventistas ter uma caminhada de fé profunda com Deus. Dois, a necessidade de saber como articular a nossa fé claramente para a pessoa que está nos ouvindo, e não o que queremos dizer. Terceiro, construir amizades com pessoas que não fazem parte da nossa igreja.
ANN: Algumas sentem que estão em uma batalha de quem está certo. Como você responde?
McEdward: Eu gostaria de ver uma testemunha cordial, aquele que constrói uma relação calorosa com os outros ao invés de uma que se concentra em colocar os outros para baixo. Na história cristã, nem sempre foram cordiais. Mesmo como adventistas nem sempre fazem bem a esse respeito. Uma vez que nos vemos tão fortemente como tendo uma mensagem que querem desesperadamente o resto do mundo em que acreditar, às vezes o que temos feito é colocar os outros para baixo um pouco, até mesmo outros cristãos. Que o testemunho nem sempre tem nos servido bem. Especialmente em áreas do mundo que são de risco ou onde outras crenças são dominantes. Passeios de tudo na parte de trás da construção de um relacionamento com alguém. Se você tentar conduzir a verdade de casa sem um relacionamento, acho que arcar com as conseqüências de colocar as pessoas. É uma vida, é uma fé, é uma confiança em Deus todos os dias que nos faz transformar as pessoas. Isso é o que eu realmente quero hindus e muçulmanos e judeus e ateus em todo o mundo para entender. Nós não podemos fazer isso a menos que eles são capazes de entender o que estamos tentando comunicar.
- Visite o site da Missão Adventista de links para cada um dos quatro centros de estudo. Para mais informações, e-mail diretamente para Rick McEdward [email protected].