Se o secularismo ameaça a liberdade religiosa se torne uma questão cada vez mais significativo para os grupos religiosos - especialmente as minorias religiosas - nos próximos anos, juristas e acadêmicos previu na semana passada.
"Há um medo generalizado de que valores seculares estão a minar o papel da religião na sociedade", disse Dwayne Leslie, vice-secretário-geral da Associação Internacional de Liberdade Religiosa, que patrocinou um de três dias de reflexão em Sydney, Austrália. "Mas a verdade é muito mais sutil do que isso."
Leslie assinalou que, globalmente, a liberdade religiosa é mais forte nos países onde os governos estão fundamentadas em princípios seculares, e onde a religião é excluído da esfera política. "Basta dar uma olhada nas manchetes e comparar o nível de paz, segurança e liberdade desfrutada em 'secular' sociedades em relação à observada em 'theocratic' estilo países", disse ele, "e é fácil ver que o secularismo pode realmente ser um amigo para a liberdade religiosa. "
Mas Leslie reconheceu que há um ponto onde os valores seculares podem começar a expressar-se como a hostilidade em relação à religião, e especialmente para com as minorias religiosas. "Esta é uma tendência em desenvolvimento que precisa de estudo estreita e contínua", disse ele. Ele apontou para a legislação francesa que proíbe o público recente uso do burca para as mulheres islâmicas como um exemplo de um estado atraente para a idéia de "secularismo" para realmente limitar a expressão religiosa.
A Reunião de Peritos IRLA 13, hospedado na Universidade de Sydney, School of Law, atraiu 27 advogados de liberdade religiosa e acadêmicos de 12 países. De acordo com John Graz, secretário geral da IRLA, esses fóruns anuais reunir alguns dos maiores estudiosos do mundo e profissionais no campo da liberdade religiosa para acompanhar as tendências legais e sociológicos.
"Ao longo dos anos, reuniões de IRLA de especialistas construíram um corpo significativo de recursos acadêmicos e práticos", disse Graz.
Greg Smith, procurador-geral de Nova Gales do Sul, dirigida aos delegados, juntamente com estudantes universitários e membros do público. Em que Universidade de Sydney professor Patrick Parkinson descreveu como um discurso "substancial", o procurador-geral descreveu a história da Constituição australiana, nomeadamente as suas disposições para a liberdade religiosa. Ele também discutiu casos de teste em vários estados da Austrália.
"Eu não diria que agora na Austrália a perspectiva secular é privilegiada", disse Ken Vogel, secretário-geral da IRLA para a região do Pacífico Sul ", mas a perspectiva secular está sendo muito alto sonoras e há uma chance de que essa voz pode realmente ganhar terreno tanto que a voz religiosa não só não é ouvido, mas na verdade rejeitado. "
O encontro foi agridoce para alguns que tinham sido amigos e associados de Karel Nowak, secretário-geral da IRLA para a região Euro-África. Nowak foi na Austrália, que pretendam participar nas reuniões, quando ele morreu 19 de agosto , durante um mergulho perto de Cairns, Queensland.
Fundada em 1893, a IRLA é o mais antigo do mundo organização de defesa da liberdade religiosa. Tem 13 capítulos regionais em todo o mundo e as associações nacionais em mais de 80 países. Juntamente com a reunião anual de peritos, a IRLA patrocinadores regionais festivais de liberdade religiosa e fóruns, ea cada cinco anos organiza um congresso mundial, que atrai uma mistura internacional de estudiosos, profissionais da justiça, funcionários do governo e defensores dos direitos humanos.
Do próximo ano 7 IRLA Congresso Mundial está agendado para 24 de abril para 26 em Punta Cana, República Dominicana.
- Reportagem adicional de Kent Kingston