Administradores de topo, evangelistas e secretários ministeriais da Igreja Adventista do Sétimo Dia estão repriorizando o papel do Espírito de Deus e simples verdades bíblicas no evangelismo público.
Em vez de complicar o evangelho ou recondicioná-lo infinitamente, os líderes estão defendendo uma abordagem mais simples. Dizem que pregar verdades básicas da Bíblia é a maneira mais convincente para apresentar a esperança adventista.
Esta abordagem exige a própria admissão de vulnerabilidade, disse Shawn Boonstra, diretor-associado da Associação Ministerial da Divisão Norte-americana da Igreja.
"O mundo está cansado de sabetudos religiosos", disse ele, citando a história do Novo Testamento em que o apóstolo Paulo se identifica com o seu público para ressaltar um ponto.
"Ser um pecador salvo por Cristo é OK. Se o seu público não vê que você precisa de Jesus, nunca vai ouvir a sua mensagem", Boonstra disse aos membros do Simpósio de Evangelismo da Igreja, na semana passada.
O simpósio é uma ampliação do Concílio Sobre Evangelismo e Testemunho da IASD que visa a incluir mais evangelistas e secretários ministeriais regionais na discussão. Cerca de 40 líderes de cada uma das 13 Divisões da Igreja se reuniram na sede mundial adventista de 28-30 de novembro para compartilhar recursos, trocar idéias, solucionar desafios à evangelização e orar juntos.
"A missão de Jesus é buscar e salvar todo mundo que está perdido, por isso a prioridade número um da Igreja deve ser o de ganhar pessoas para Jesus", disse Jerry Page, secretário da Associação Ministerial da Igreja a nível mundial.
Num mundo cada vez mais secular, evangelistas não podem mais presumir que sua audiência é familiarizada com os princípios cristãos ou tenha conhecimentos bíblicos adequados, disse o veterano evangelista adventista Mark Finley.
"Eu diria que minha pregação tornou-se mais centrada em Cristo, mais biblicamente baseada, e, certamente, em ministração maior às necessidades sentidas pelas pessoas", disse Finley à RAN durante uma pausa do simpósio.
Esta mensagem de simplicidade parecia ser ecoada por líderes de igrejas e evangelistas que participaram.
"Acho que talvez precisaremos aceitar a idéia de apenas submeter-nos ao Senhor e só pregar a simples verdade do evangelho e deixar o resto com Ele. Acho que precisamos sair desta armadilha de pensar que devemos sempre inventar algo novo ou sofisticado, e apenas utilizar a Bíblia", afirmou Mikhael Kaminskiy, diretor do Escritório de Avaliação para a Divisão Euro-Asiática da denominação.
Os líderes da Igreja disseram que uma mensagem clara e autêntica de verdade pode até mesmo ligar-se à crescente população mundial pós-moderna -- um grupo de 1,8 bilhão de pessoas em todo o mundo, de acordo com Miroslav Pujic, diretor de comunicação da Divisão Trans-Europeia da Igreja.
"Estamos percebendo que a mensagem de Jesus é exatamente o que esta geração está procurando -- a verdade real, transparência e uma alternativa para os sistemas e Igrejas em que não confiam", disse Robert Costa, secretário-associado da Associação Ministerial da Igreja a nível mundial.
Fundamentalmente, o pós-modernismo é desespero e desencanto com as falhas tentativas da humanidade para explicar, ordenar e melhorar o mundo através da lógica e da razão, Boonstra disse. "Em vez de compreensão, a lógica e a razão trouxeram alguns dos piores desastres da história -- duas guerras mundiais, genocídio, escândalos religiosos e crise econômica".
Os pós-modernos estão buscando uma resposta autêntica, significativa para o mundo incerto de hoje, Boonstra disse. A verdade adventista oferece uma atraente, acrescentou. A compreensão da história e a interpretação da Bíblia pela Igreja "podem ??oferecer clareza e preparar o terreno para o entendimento", disse ele.
"Deus colocou um desejo de eternidade no coração humano. Em algum lugar no seu íntimo o indivíduo sabe que não foi feito para ser alienado do seu Criador. Pode ir a Ele a partir de um quadro de referência diferente, mas ali Ele está", explica Boonstra.
O evangelismo adventista deve se concentrar em pessoas conscientes desse vazio, Boonstra disse, não sobre aqueles que se recusam a "submeter-se espiritualmente". Uma leitura atenta da Bíblia indica que "não havia conversões frias no Novo Testamento", disse ele. "Os discípulos atentavam aos ouvintes interessados, o que é muito diferente de tentar interessar os ouvintes", aduziu.
Essa abordagem requer "fazer muito mais o dever de casa e ouvir muito mais", porém é o único método de evangelismo modelado na Bíblia, Boonstra disse. Mesmo durante o Pentecostes, a Bíblia diz que "homens piedosos de todas as nações" (Atos 2:5) foram convertidos, tratando do derramamento do Espírito de Deus sobre a Igreja primitiva dos tempos apostólicos. "Deus desperta os corações, e, em seguida, nos envia", completou ele.
Uma apresentação do simpósio por Ernestine Finley lembrou aos líderes da Igreja o que fazer depois de receber novos crentes para suas congregações. O seu "plano de amizade espiritual" para nutrir os adventistas jovens liga-se a Johnny e Poppy Lubis da Divisão da Ásia-Pacífico Sul, da Igreja. "Às vezes fazemos evangelismo e 500 entram, mas 500 mais saem pela porta dos fundos", disse Poppy.
Na medida em que a Igreja adota um enfoque em evangelismo urbano, o alimentar a fé será crucial no ministério para as grandes cidades na Indonésia, como Jacarta, disse Johnny.