Inter-America

Nova universidade adventista para ensino à distância amplia as opções de educação na América Central

A Universidade Herbert Fletcher deve operar através de afiliação com universidades Griggs e Andrews

Miami, Florida, United States | Libna Stevens/ANN staff

Uma nova instituição adventista do sétimo dia de ensino à distância inaugurada esta semana na região interamericana expande as opções de educação para alunos na região, especialmente para aqueles cujo trabalho, situação familiar ou financeira exercem pressão que impeçam estudos mais avançados.

Os principais dirigentes da Igreja e educadores de 12 universidades da Divisão Inter-Americana vestiram seus trajes acadêmicos para participar do lançamento oficial da Universidade Herbert Fletcher em Miami, Florida.

A recém-inaugurada instituição de ensino à distância vai oferecer cursos de graduação e pós-graduação online em administração da igreja, liderança, design instrucional, tecnologia educacional e de ensino.

A HFU (sigla em inglês) começou a oferecer cursos no ano passado, disponíveis em inglês e espanhol, através de uma afiliação com a Universidade Griggs e a Universidade Andrews. Griggs, eixo de ensino à distância da Igreja. Em 2011 mudou-se para o campus da Universidade Andrews no Michigan, EUA, que pertence à denominação, para beneficiar-se de uma base mais ampla de professores e obter aumento de recursos para o desenvolvimento do currículo.

O reitor da HFU, David Siguelnitzky, disse que a escola vai "construir sobre as raízes profundas de nossos princípios adventistas do sétimo dia e aprimorar-se no conhecimento para os nossos alunos".

A universidade é planejada para atender às necessidades específicas dos alunos que precisam conciliar as responsabilidades de trabalho ou da família com a escola, ou que não podem pagar para se deslocar para outra cidade ou país para estudo, Siguelnitzky disse em seu discurso. "Mães com crianças, pais com plenas responsabilidades ... às vezes a economia da família não permitem que as pessoas abandonem um emprego para se educar", disse Siguelnitzky. "Esse é o público a que HFU serve hoje e continuará servindo no futuro".

A HFU não é a primeira incursão da Divisão Inter-Americana para o ensino à distância. No ano passado, o Seminário Teológico Adventista Inter-Americano recebeu a acreditação plena. A instituição opera através de um campus distribuído, oferecendo currículos ministrados em inglês, espanhol e francês a partir de 10 locais em toda a região. O arranjo permite que os pastores estudem e trabalhem no seu próprio território e cultura.

"Eu apoio a educação à distância, desde que nos certifiquemos de que os alunos tenham acesso não apenas a uma grande quantidade de informação a qualquer momento, mas também a professores que possam ajudá-los a selecionar nisso e encontrar o real sentido", disse o reitor da Universidade Andrews, Niels-Erik Andreasen, que se associou à cerimônia de lançamento da HFU através de videoconferência.

Siguelnitzky disse que 64 por cento dos professores da HFU têm doutorado, 21 por cento são candidatos a Ph.D. e 14 por cento contam com um mestrado. É uma equipe "que muitas universidades sonhariam em ter", disse ele.

Andreasen confirmou a parceria da escola com a Universidade Andrews no desenvolvimento da infra-estrutura educacional da Igreja na região interamericana e no mundo.

"Que Deus abençoe esta nova iniciativa", disse ele. "Promete ser uma grande bênção para a Igreja e seus membros".

O reitor da Universidade Griggs, Alayne Thorpe, disse durante a cerimônia, "Com esta parceria com as universidades Griggs e Andrews, podemos chegar a todos os alunos, os membros e a membresia, não importa onde estejam".

John W. Taylor, diretor-associado do Departamento de Educação da Igreja Adventista a nível mundial parabenizou os dirigentes da Divisão Inter-Americana por sua visão e tenacidade em adicionar uma outra instituição para a rede global adventista de educação superior. Existem atualmente 1,6 milhão de alunos estudando em 111 colégios, faculdades e universidades credenciados e dirigidos pela Igreja em todo o mundo, disse Taylor.

Ella Simmons, vice-presidente geral mundial da Igreja Adventista que supervisiona a educação, trouxe saudações do presidente mundial da Igreja Adventista, Ted N. C. Wilson, e falou sobre a visão da educação adventista.

A Universidade Herbert Fletcher tem seu nome em homenagem a Herbert L. Fletcher, que ocupou postos educacionais executivos na região.

"Herbert Fletcher era a personificação do que vem a ser a educação adventista", disse o presidente da Divisão Inter-Americana, Israel Leito, que ofereceu um tributo ao legado de Fletcher durante a cerimônia. "Sua influência ainda está levando muitos homens e mulheres de hoje a viver de acordo com os ideais de um verdadeiro cristão".

Membros da família Fletcher estiveram presentes, incluindo a sua viúva Olive, seu filho, filha e netos.

Fletcher serviu à Igreja por mais de 44 anos como professor, pastor distrital, diretor de jovens e diretor de educação. Ele também foi presidente do que é agora a Universidade do Norte do Caribe, na Jamaica, e mais tarde ocupou o cargo de diretor de Educação para América Central.

A Universidade Herbert Fletcher tem por sede Mayaguez, Porto Rico, e se une a 12 universidades da região interamericana e uma escola de ensino médio em toda a região.

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