A generosidade dos membros da Igreja guiados pelo Espírito de Deus, e não dotações, vai terminar a obra da Igreja Adventista do Sétimo dia. E jovens leigos, mais frequentemente do que os administradores veteranos vão incendiar essa obra.
Robert E. Lemon reconheceu que sua previsão pode parecer fora de propósito—até mesmo “intrometida”--, no contexto de um relatório financeiro aos delegados do Concílio Anual, mas o tesoureiro mundial da Igreja Adventista do mundo está convencido de que chegou a hora de uma mudança radical na forma como a Igreja é financiada e dirigida.
Primeiro, ele quer ver mais apoio financeiro da membresia geral para os projetos. ”Nossa Igreja tem uma história de pensar que, se um projeto vale a pena, deve ter por detrás milhões e milhões de dólares de financiamento, mas a obra não vai ser concluída pelo dinheiro na conta bancária [da Igreja]”, disse Lemon.
Um exemplo disso é o Projeto Grande Conflito, lembrou ele. O projeto de distribuição do livro recebeu menos recursos do orçamento da Associação Geral do que a sede mundial da Igreja Adventista gasta em despesas de viagem dos delegados para participarem do Concílio Anual. Mas os membros em todo o mundo que apoiaram o projeto compartilharam mais de 140 milhões de exemplares do livro, que foi escrito pela co-fundadora da Igreja, Ellen G. White.
Lemon disse que ele e outros líderes financeiros da Igreja gostariam de ver mais projetos que capacitem os leigos a tomarem iniciativas semelhantes. “Quando os filhos de Deus se empolgam com alguma coisa, tiram dinheiro de seus bolsos”, disse Lemon.
Nesse entretempo, os líderes financeiros da Igreja continuarão a concentrar recursos em áreas com pouca ou nenhuma presença adventista. No Paquistão, 300 mil dólares vão financiar um abrigo para meninas em situação de risco. Em Myanmar, 400 mil dólares servirão para reabrir a Escola Adventista Internacional de Yangon. Outros 500 mil dólares irão para a construção de um centro de influência e um restaurante vegetariano em Brunei, onde uma presença adventista ainda não está estabelecida.
Os delegados também aprovaram a proposta de enviar 570 mil dólares para o Projeto MORE, que publica livros e panfletos contextualizados para outras audiências religiosas. Outros 4 milhões de dólares aumentarão a produção no centro de mídia na União do Oriente Médio-Norte da África. Atualmente, o centro de mídia produz programação em árabe, mas os líderes locais estão ansiosos para expandir para outras línguas.
Durante relatório do Tesoureiro de hoje, Lemon também instou vigorosamente pela inclusão de pessoas mais jovens e mulheres no ministério. Não foi por acaso, então, que pediu aos delegados para aprovarem uma proposta de usar a oferta de missão coletada na Assembléia da Associação Geral de 2015 para financiar projetos sociais e de evangelismo supervisionados por jovens adventistas com idades de 25 anos e abaixo. Os projetos receberiam aprovação de uma nova comissão composta por 75 por cento de jovens, disse Lemon.
“É hora de dizermos aos nossos jovens que não só confiamos neles para realizar o trabalho, mas também confiamos neles para tomar decisões a respeito de como gastar o dinheiro da Igreja”, disse Lemon.
“É interessante como a nossa percepção dos mais jovens mudou”, comentou Lemon, observando que um estudo da história da Igreja Adventista revela que a maioria dos seus fundadores eram adolescentes ou pessoas de 20 e poucos anos. “Jovens”, quando a Igreja foi fundada há 150 anos, não eram pessoas nos seus 30 e 40 e poucos anos, rotulados agora como “jovens” administradores, disse Lemon.
Ele pediu aos delegados para tirarem proveito de oportunidades futuras para “deixar aos jovens um lugar à mesa da tomada de decisão”. No início de 2014, cada uma das 13 Divisões da Igreja irá selecionar delegados para a Assembleia da Associação Geral. “Nós temos os jovens. Temos as mulheres, que constituem a maioria da nossa Igreja. Temos os recursos, embora a maioria ainda esteja em nossos próprios bolsos. E temos as bênçãos do Senhor. Esta obra será concluída. A questão é: vamos ser parte dela? Ou será que teremos apenas que sair do caminho?” Lemon perguntou aos delegados. “Somos uma Igreja, uma família, e temos um trabalho para terminar”, aduziu.
Lemon também informou sobre os dízimos e ofertas para 2012. Os dízimos retornados na Divisão Norte-Americana de 2012 foi de cerca de 1 por cento a mais do que em 2011 e totalizaram 933 milhões de dólares. Os dízimos das Divisões de fora da América do Norte aumentaram 4,4 por cento para um total de cerca de US $ 1,4 bilhão. Na Divisão Sul-Americana sozinha os membros devolveram quase 530 milhões de dólares em dízimo.
As ofertas para missões de fora da América do Norte igualmente subiram, atingindo cerca de 60 milhões de dólares, um aumento de 6 por cento em relação ao ano anterior. Enquanto isso, as ofertas para missões da América do Norte caíram 2,6 por cento, mas ainda totalizaram cerca de 23 milhões de dólares.