Representantes da Igreja de todo o mundo no sábado compartilharam as iniciativas mais bem-sucedidas e originais da sua região para alcançar os não-crentes nas maiores cidades--que variaram de um pastor que testemunha sobre sua prancha de surf, a um posto de saúde que alcançou milhares de pessoas.
As iniciativas fazem parte do relatório do Concílio Sobre Evangelismo e Testemunho apresentado aos delegados do Concílio Anual de 2014 da Igreja Adventista do Sétimo Dia.
Muitos dos esforços de evangelismo incluíram um tema comum em relação ao ano passado: Como espalhar o evangelho em cidades e áreas metropolitanas habitadas por milhões de descrentes.
“Temos enormes, enormes desafios em nosso território divisional, mas cremos firmemente que este é o trabalho do Senhor”, disse Jairong Lee, presidente da Divisão Norte-Asiática do Pacífico. O continente asiático, segundo ele, tem 60 por cento da população do mundo, mas apenas 4 por cento é cristã.
Na Divisão África Meridional-Oceano Índico, que abriga cidades como Cidade do Cabo e Luanda, a Igreja organizou programas de evangelismo em 1.682 locais, e 500 deles foram conduzidos por crianças, algumas com apenas seis anos de idade. Como resultado, 686 novas igrejas foram plantadas, e altos funcionários do governo começaram a abraçar a mensagem de saúde.
Representantes dos Estados Unidos falaram sobre os esforços em ambas as costas, incluindo o esforço de larga escala, NY13, de evangelismo em Nova York, e um grande ministério de saúde na Califórnia.
NY13, um esforço evangelístico multifacetado, resultou em 64 novos grupos da Igreja em Nova York. Um esforço semelhante se estenderá para a Associação Sul da Nova Inglaterra e da Associação Nordeste no próximo ano para uma iniciativa chamada Compaixão Boston.
O presidente da Divisão Norte-Americana, Dan Jackson, numa apresentação em vídeo, resumiu o programa, Pontes Para Nossa Comunidade, uma feira de saúde de 3 dias em San Francisco e Oakland, duas cidades na Califórnia, EUA, interligadas por uma ponte bastante percorrida. A feira de saúde atendeu a cerca de 3.000 pessoas e atraiu voluntários de todo o país.
Planejamento está em andamento para o evangelismo de saúde na União Sudoeste dos Estados Unidos em preparação para a Assembleia da Associação Geral de 2015 que será realizada em San Antonio, Texas.
A Divisão Sul da Ásia tem enfatizado o evangelismo, incentivando os leigos a tomarem de dois a três meses tornando-se colportores em seus próprios bairros.
Na América do Sul, um novo esforço apresenta um surfista que virou pastor e que espalha o evangelho numa praia no estado de São Paulo, Brasil, apresentando estudos enquanto apoiando-se em sua prancha, lendo de uma Bíblia à prova d’água.
Nem todos os esforços de evangelismo envolveram o contato pessoal. Na Romênia, Norel Iacob, editor de “Semnel Timpului”, a revista “Sinais dos Tempos” do país, explicou que a melhor maneira de alcançar um público variado e moderno é “escrever sobre as notícias e eventos mais importantes a partir de uma perspectiva bíblica”. O site da revista, disse ele, tornou-se extremamente popular, e entre os seus leitores há um ex-presidente da Romênia.
Líderes na África Centro-Oriental têm focado no evangelismo público por concertos de jovens talentosos que apresentam concertos nas ruas das grandes cidades, o que atrai grande interesse dos transeuntes, disse Blasious Ruguri, o presidente regional. As pessoas param para ouvir, disse ele, em seguida, informam-se sobre quem são os cantores. “Em seguida, os jovens cantores compartilham um livro como ‘Caminho a Cristo’, ‘O Grande Conflito’, ‘O Desejado de Todas as Nações’, e se tornam amigos”, contou, referindo-se a títulos de obras de autoria da co-fundadora da Igreja Adventista, Ellen G. White.
Campanhas recentes na região levaram a quase 34.000 batismos e 104 novas igrejas em lugares como Ruanda, Tanzânia e Burundi.
O evangelismo na Irlanda centrou-se em torno de preencher as necessidades das pessoas em seus bairros, disse Janos Kovas-Biro, coordenador de evangelismo para a divisão no Norte da Europa. “Nós descobrimos que havia necessidades da família, necessidades financeiras, necessidades de saúde e necessidades intelectuais, e também necessidades em cuidado com as crianças”.
Entre as apresentações de evangelismo, Mark Finley, assistente do presidente da Associação Geral, usou um relato para encorajar os líderes regionais a manter a fé. Segurando uma velha Bíblia marrom, Finley falou de um pequeno grupo que se reunia há 70 anos em Bucaramanga, na Colômbia, quando assassinos entraram na casa para matar os adventistas. Marido e mulher foram alvejados. Depois que o marido foi morto, a mulher levou seu filho a uma janela e entregou-o para outra pessoa. A mulher foi então morta.
Quando o menino cresceu e se tornou um homem com seus 70 anos, tornou-se curioso sobre o seu passado e foi para uma campanha evangelística com Robert Costa do programa de televisão “Está Escrito”. O homem foi batizado.
Também estava presente na campanha o filho do assassino, e desde então foi batizado. Esses homens se comprometeram a convencer suas próprias famílias a se unirem à Igreja Adventista. Aquele grupo inicial de 15 adventistas que se reuniam em Bucaramanga floresceu numa comunidade da igreja que chega a 20.000 pessoas na região, relatou Finley, que contou a história enquanto segurava a Bíblia manchada de sangue que pertencera aos pais do homem há 70 anos.