A Igreja Adventista em El Salvador batizou 1.500 pessoas, incluindo 870 pessoas num dia de sábado sufocante, ao avançar com planos de criar 100 novas igrejas no primeiro semestre deste ano.
O culto da Igreja na Escola Adventista de Treinamento de El Salvador começou cedo, por volta das 7h45 em 14 de março, para assegurar que os 520 batismos previstos para a escola fossem realizados antes que o sol estivesse muito alto.
O presidente da Igreja Adventista, Ted N. C. Wilson, que visitava o país, levantou-se para pregar pelas 8:10 hs. Eles queriam proteger as pessoas do intenso calor e a luz solar direta do meio do dia”, disse Wilson à “Adventist Review”.
Wilson apresentou um sermão intitulado “Cristo e Sua Justiça” para uma plateia reunida sob uma improvisada “catedral” de pára-quedas no terreno da escola localizada na cidade de Opico, cerca de 40 quilômetros da capital do país, San Salvador. Os pára-quedas, que ofereciam proteção contra o sol, estavam sendo usados sob empréstimo dos militares e obtidos através do procurador-geral assistente de El Salvador, que é adventista.
“Foi um dos locais de culto mais incomuns em que já estive--belo com o vento ondulante movendo os pára-quedas”, disse Wilson. “Parecia que estávamos indo decolar para o céu a qualquer momento!”
Os 520 candidatos ao batismo saíram da água antes que a temperatura atingisse um pico de 34 graus C sob um céu sem nuvens. Outras 350 pessoas foram batizadas no sábado à tarde no leste de El Salvador, que é o menor e mais densamente povoado país da América Central, com cerca de 7 milhões de pessoas que vivem em 21.044 quilômetros quadrados.
Os outros 630 novos membros foram batizados na última quinta-feira, no encerramento das reuniões evangelísticas.
Líderes da igreja local definiram como meta a adição de 100 congregações às 708 igrejas do país, e 236 grupos até junho de 2015. A Igreja Adventista conta com uma membresia de 197.974 pessoas, pelo final de 2014, e também opera 25 escolas do país.
El Salvador é a segunda parada de Wilson numa turnê por seis países da Divisão Inter-Americana da Igreja Adventista. Wilson começou a viagem de incentivo e apoio em Belize na quinta-feira e em seguida voará para a Nicarágua, onde mais de 2.000 pessoas serão batizadas no domingo.
Wilson louvou a Deus por suas bênçãos sobre a Igreja em El Salvador. “As pessoas em El Salvador são maravilhosas, saudáveis e com espírito de missão”, disse ele.