Gobi Krishana de 20 anos, e Mohan Raj, de 18 anos de idade, estão entre os voluntários do programa Um-Ano-em-Missão (sigla em inglês OYIM) para a Igreja Adventista no Sri Lanka. Eles estão acostumados a liderar atividades de compaixão, dar assistência à juventude e ser porta-vozes para a OYIM localmente. No entanto, ao interagirem com grupos de crianças com necessidades especiais durante atividades comunitárias recentes, Gobi e Mohan não sabiam o quanto iriam aprender com essas crianças, muitas vezes esquecidas.
Primeiro visitaram o Centro Ozanam para aqueles com necessidades especiais em 21 de setembro. A escola está localizada em Batticaloa, no lado oriental daquele país insular. Logo depois, a notícia se espalhou de suas atividades semanais às sextas-feiras no Centro Ozanam. Em resposta, um orfanato de surdos os convidou para começarem visitas regulares lá às quintas-feiras.
Para sua visita mais recente a Ozanam em 2 de outubro, Gobi e Mohan planejaram uma atividade de colorir e comemorar o aniversário de uma criança naquele dia.
Refletindo sobre a atividade do dia, Mohan que é descrito por seus amigos como dotado de habilidades de organização e bondade disse: “No momento em que vi crianças que precisam de ajuda para expressar o que precisam ou querem agradeci a Deus por me fazer especial--embora haja muitas coisas em mim em que preciso mudar [parafraseado].
Gobi, cujo espírito generoso e abnegado lhe propiciou amigos no centro, declarou, “o amor de Deus pode mudar tudo e todos. O dinheiro não é uma questão. Quando [as crianças] sorriem e nos abraçam, podemos sentir a confiança que têm em nós” [parafraseado].
Designados a atuar em Batticaloa, Gobi e Mohan são metade da equipe OYIM-Sri Lanka. Norisha e Anjalika, dois outros membros da equipe, estão designados para atuar na capital, Colombo.
Para melhor se prepararem para esses eventos de testemunhos recentes, o coordenador da OYIM-Sri Lanka, Janath Dananjana, organizou um seminário de conscientização do autismo no início deste ano para toda a equipe. A Sra. Victoria Liyanage, ex-diretora da Escola Ceylinco para o autismo e autora do Guia Prático Sobre o Autismo, proveu treinamento em 19 de fevereiro. Ela compartilhou fatos preocupantes, como a de que “para cada 93 crianças no Sri Lanka, uma é autista”.
Como resultado, o sonho de Janath é ter um programa de conscientização do autismo que ainda não foi realizado devido à falta de recursos. O espírito de Janath, no entanto, continua elevado quando vê os voluntários da OYIM vivendo a compaixão em suas vidas.
“Durante meu treinamento para a OYIM, experimentamos como é seguir a Cristo e mostrar o amor de Deus de maneira prática . . . e esta experiência transformou nossas vidas e a dos outros também por meio de Cristo”, ele observa.
No início deste ano, o grupo chamou a atenção da rede de notícias populares da TV Hiru, de Sri Lanka, quando o grupo de jovens visitou um hospital de câncer em 4 de fevereiro durante o dia Mundial do Câncer. No hospital de câncer, os líderes da juventude conduziram um programa devocional breve, passaram um tempo com os pacientes enquanto lhes liam livros de histórias, e doavam pacotes de presente.
A OYIM-Sri Lanka dá enfoque em seu tempo e recursos em serviços à comunidade. A equipe acredita que a compaixão tem de ser sentida através palavras e ações amáveis.