Na quinta-feira 15 de outubro em torno de 19:00 de Manado (Indonésia), o público internacional testemunhou pessoalmente no local ou por transmissão e webcast ao vivo a história da Universidade Mount Klabat (UNKLAB) através de narrativas e música especial. Estudantes, professores e ex-alunos puderam ativar suas lembranças na comemoração do 50º aniversário da instituição educacional adventista na Indonésia Oriental.
A celebração de três dias destacou os primórdios da instituição, a sua história e os fundadores líderes da UNKLAB. Paul Emerson, então um pastor no leste da Indonésia, conduziu os participantes pelo caminho das lembranças ao compartilhar o seu envolvimento na aquisição do terreno onde hoje está localizado o campus. Esta importante decisão da Igreja Adventista permitiu à instituição matricular 29 alunos em 3 outubro de 1965.
Durante o seu primeiro ano de operações e atividades estudantis, a UNKLAB deixou uma grande impressão sobre as comunidades do entorno. Um trecho do periódico denominacional “Far Eastern Division Outlook” (novembro de 1966) registra as reações da comunidade como se segue:
“‘Que tipo de instituição é esta?’ perguntavam os moradores quando todas as tardes os estudantes (homens e mulheres) tomavam pás, picaretas e enxadas, e passavam pelo povoado para trabalhar no novo terreno. O respeito cresceu ao tomarem forma novos jardins e ter início o novo campus. Todos os estudantes pagavam parte de seus estudos graças ao programa de trabalho, e se um pouco cansativo e desagradável no início, começaram a contar com essa experiência como algo agradável e rentável.
“‘Parece que eles estão sempre cantando’, dizem outros. É verdade, e esse ano o coral contribuiu grandemente para as reuniões evangelísticas, onde 152 pessoas foram batizadas, e também em outras reuniões e outras ocasiões. Muitas vezes, caminharam vários quilômetros à noite para oferecer ajuda”.
O autor do artigo, Edward W. Higgins Jr., que atuou como primeiro diretor, de 1965 a 1974, estava presente na celebração. Ele veio com a esposa, Janice, e seu filho mais velho, Douglas e sua esposa. Mais de 7.000 adoradores lotaram o campus no sábado, quando o Dr. Hudson Kibuuka, diretor-associado de educação para a Igreja Adventista a nível mundial, falou durante o culto. Ele fez notar não só o impacto histórico da UNKLAB, mas também o seu significado missional.
O Dr. Ronny Walean, Diretor Acadêmico, compartilhou a missão da escola declarando que “ela prepara . . . os estudates a adquirirem habilidades profissionais e capacitação empreendedora que sustêm o conceito ético e se harmonizam com a missão da Igreja Adventista”.
“A UNKLAB está comprometida em equipar os estudantes com valores e conhecimento cristãos, e habilidades para o gozo do serviço aqui e no além”, concorda o Diretor dos Estudantes, Dr. Joppi Rondonuwu. Ele comentou: “Milhares de alunos UNKLAB estão agora atuando como pastores, professores, secretárias, contabilistas, empresários, banqueiros e especialistas em tecnologia da informação, enfermeiros, engenheiros e muitos outros trabalham para a Indonésia e para a Igreja Adventista em várias partes do mundo”.
Rondonuwu também enfatizou que a escola acredita na construção de bons relacionamentos, envolvimento dos alunos nas atividades e uma associação de ex-alunos forte.
O foco global sobre desenvolvimento pessoal, espiritual e evangelização começou em 1965 e continua hoje ao a UNKLAB acolher novas gerações de estudantes. Atualmente, a instituição tem 3.244 estudantes universitários (de graduação e pós-graduação); e 1.339 alunos nos níveis médio e primário e secundário. 52 por cento dos estudantes são membros da Igreja Adventista. Atualmente, a universidade conta com 112 professores e 55 outros membros do pessoal docente e não docente.