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Robert Folkenberg, ex-presidente da Igreja Adventista, vem a falecer aos 74anos de idade

Será lembrado por sua paixão por missões nos EUA e no exterior, dizem líderes da IASD

Silver Spring, Maryland, United States | ANN Staff

O Pastor Robert S. Folkenberg, um obreiro inovador da Igreja e promoter de obra missionária que atuou como presidente da Associação Geral dos Adventistas do Sétimo Dia, passou para o seu descanso esta semana com a idade de 74 anos, de acordo com a família Folkenberg.

SERVIÇO COMO PRESIDENTE DA DENOMINAÇÃO

Durante o seu tempo como presidente, Folkenberg fez a Igreja Adventista avançar com o uso da tecnologia e trouxe CompuServe, uma precursora da rede mundial de computadores (www), para uso na Igreja Adventista do Sétimo Dia, tornando-se a primeira denominação a empregar tal tecnologia. Ele queria que a Igreja estivesse atualizada em tecnologia de ponta e empregasse todas as ferramentas disponíveis para espalhar o evangelho.

Folkenberg sentia que os adventistas tinham uma mensagem empolgante para compartilhar pela Internet e foi uma ótima maneira de expandir o alcance da Igreja. A Igreja Adventista, ele acreditava, poderia usar a Internet para fornecer a informação, treinamento e experiências que melhor demonstrem o aspecto global do funcionamento denominacional.

“O Pr. Folkenberg era cheiode ideias criativas e inovadoras em relação ao trabalho da Igreja e evangelismo. Segundo o presidente da Associação Geral, ele nutria fortemente o aspecto de meios de divulgação para as atividades da Igreja e evangelismo, bem como o uso pioneiro da Internet para comunicação dentro da estrutura da Igreja”, comentou Ted Wilson, presidente mundial da Igreja Adventista do Sétimo Dia numa declaração à RAN (Rede Adventista de Notícias).

Folkenberg também tinha uma grande paixão pela obra missionária. Esta foi a força motriz de seu ministério. Durante o seu tempo como presidente mundial da Igreja Adventista do Sétimo Dia, ele ajudou a lançar a iniciativa Missão Global, que tem sido responsável por estabelecer milhares de novas congregações por todo o mundo.

“Não poderíamos ter pedido um maior apoio do que o de Folkenberg para a Missão Global”, disse Mike Ryan, ex-vice-presidente mundial da Igreja e o primeiro diretor da Missão Global. “O Pr. Robert Folkenberg era visível, envolvido e apaixonado por proclamar a esperança do evangelho em lugares onde o nome de Jesus não era conhecido. Para ele era importante, pessoalmente, que a Igreja fosse organizada e focada em missão e que cada membro se tornasse um embaixador de Cristo como sua principal prioridade”, acrescentou Ryan.

Ryan disse lembrar-se que Folkenberg muitas vezes declarava: “Participação em Missão Global não é opcional”.

Em 1999, Folkenberg deixou seu posto na Associação Geral e Jan Paulsen o substituiu como presidente da Igreja Adventista do Sétimo Dia.

MINISTÉRIO POSTERIOR À ASSOCIAÇÃO GERAL  

A paixão de Folkenberg por missão e evangelismo não findou depois de deixar o cargo de presidente. Folkenberg desenvolveu o “Share-Him” [Compartilhe a Ele]. iniciativa de um esforço de missão e evangelização que treina os indivíduos e as igrejas locais a realizarem séries evangelísticas em suas comunidades e no exterior.

“O Pr. Folkenberg passou parte de seu ministério no início em atividade evangelística de linha de frente, e a última parte de seu ministério em ação evangelística direta através do  “Share-Him”. “Evangelismo e proclamação da mensagem dos três anjos foram a paixão de sua vida”, disse Wilson. “Estivesse ele no trabalho da linha de frente ou administrativo, o seu coração estava em ajudar as pessoas a conhecer a Cristo e, em seguida, tornar-se participantes ativas na missão da Igreja. O seu ministério dos primeiros tempos como parte de uma equipe evangelística deu-lhe a base para o resto de sua vida”, acrescentou.

Folkenberg não acreditava que ser adventista era como ser um espectador de esportes e falava muitas vezes sobre o que a Bíblia diz a respeito salvação— “Se confessares com a boca ao Senhor Jesus e creres no teu coração que Deus O ressuscitou dentre os mortos, serás salvo”. (Rom. 10: 9) Ao longo de sua carreira na Igreja Adventista Folkenberg deu ênfase a confessar a Cristo—mediante tecnologia, através da missão e através das igrejas locais com as quais ele trabalhava. 

Recentemente, a Igreja Adventista do Sétimo Dia Frederick, no estado norte-americano de Maryland, decidiu participar do programa Share-Him. O administrador da Igreja, Gail Boyer, comentou de sua paixão, “A motivação de vida de Bob Folkenberg  era que cada pessoa ouvisse o evangelho, as boas novas de Jesus Cristo. Ele vivia para o evangelismo”. Folkenberg até visitou a igreja, embora recém avisado de que o seu câncer tinha retornado. Ele sentiu que a Igreja Frederick estava comprometida com a evangelização e trazendo pessoas para Cristo, Boyer disse. “Tivemos membros que responderam não só realizando uma campanha pela Igreja”, Boyer continuou, “mas também promovendo uma série Share-Him em suas casas. Seu amor pelo Senhor era contagiante!”

Jan Paulsen, que acompanhou Bob Folkenberg como presidente da Associação Geral, disse o seguinte sobre o seu colega: “Bob era um homem de ideias, de alta energia e de grande simpatia pessoal. Ele atribuía responsabilidades aos seus colegas, e depois dava-lhes espaço e tempo para realizarem suas tarefas. Micro-gestão não era seu estilo. Via-o como alguém fácil de se relacionar, tanto como colega e como líder. Desde que ele deixou o cargo, continuou a permitir que  suas energias e ideias criativas se desenvolvessem e fluíssem para a vida e missão da Igreja, como se vê particularmente no programa Share-Him, que tem sido uma bênção para a nossa Igreja amplamente e pelo qual vai ser lembrado por muito tempo”.

UMA VIDA DEDICADA AO SERVIÇO

Robert S. Folkenberg nasceu em 1º. de janeiro de 1941 em Santurcee, Porto Rico, de pais missionários. Ele frequentou escola em Porto Rico até a quarta série antes de concluir a escola primária em Cuba. Entrou no colegial na Califórnia e, finalmente, formou-se pela Academia Adventista Milo em 1958.

Folkenberg primeiro frequentou o Atlantic Union College, em seguida, o Newbold College e graduou-se pela Universidade Andrews com uma licenciatura em Ministério, em 1962. Em 1963, completou um mestrado em Teologia do Novo Testamento na Universidade Andrews.

Folkenberg era um piloto ávido. Ele conseguiu habilitar-se como piloto de avião monomotor ou de motores múltiplos, além de piloto comercial de helicóptero e marítimo, e voou mais de 2.000 horas, a maioria das quais pela América Central e Caribe. 

Folkenberg dedicou grande parte de seu serviço à Divisão Inter-Americana. Atuando primeiro como pastor no Panamá (1966-1968), ele mais tarde se tornou diretor de mordomia da Associação do Panamá (1968), presidente da Missão Honduras (1970), secretário (1974) e mais tarde presidente da União Centro-Americana (1975). Em 1980 tornou-se assistente do presidente para a Divisão Inter-Americana. Serviu na América do Norte como presidente da Associação Carolina nos Estados Unidos (1985-1990) antes de ser eleito presidente da Associação Geral em 1990.

“Em nome da família mundial da Igreja Adventista do Sétimo Dia oferecemos as nossas profundas condolências e amor cristão à Sra. Folkenberg e aos filhos, Bob Jr. e sua família e Kathi e sua família”, disse Wilson em sua declaração. “Que privilégio é fazer parte do grande Movimento do Advento de Deus, antecipando o momento em que não haverá mais dor ou morte por causa da vitória final de Cristo. Que razão maravilhosa para compartilhá-Lo!”

O Pastor Robert Folkenberg deixa sua esposa Anita Emmerson juntamente com seus dois filhos, Robert Jr. e Kathi e cinco netos. Robert Folkenberg Jr. serve à Igreja como presidente da União Chinesa dos Adventistas do Sétimo Dia, e Kathi Folkenberg Jensen é enfermeira.

Um serviço fúnebre está previsto para 10 de janeiro, às 16:00 h. na Igreja Adventista do Sétimo Dia de Avon Park, na Flórida, EUA. Em vez de flores, a família gostaria de receber uma doação para o programa Share-Him. As doações podem ser feitas on-line pelo link www.sharehim.org.

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