East-Central Africa

Quase 30.000 batizados pela metade das reuniões evangelísticas de Ruanda

Membros da Igreja entusismados já planejam duplicar o esforço a cada ano.

Kigali, Rwanda | Andrew McChesney, news editor, Adventist Review

Cerca de 30.000 pessoas foram batizadas pela metade de uma série evangelística adventista do sétimo dia em Ruanda, colocando a Igreja local a caminho de alcançar 100.000 batismos no próximo fim de semana, com os membros encorajados a replicar o esforço no próximo ano, relataram os líderes da Igreja domingo.

Um total de 29.029 pessoas aceitaram a Jesus através do batismo no sábado, 21 de maio, ponto médio de duas semanas de reuniões evangelísticas em mais de 2.200 locais em todo aquele país africano. Líderes da Igreja local estabeleceram uma meta de 30 batismos, ou um total de 60.000, em cada local antes das reuniões, e agora estão orando para que 100.000 pessoas sejam batizadas.

Muitos locais de reunião informaram que os candidatos ao batismo estavam pedindo para serem batizados no último sábado da série evangelística, levantando a possibilidade de que o maior batismo em massa na história da Igreja Adventista se realize em 28 de maio. “As pessoas querem ser batizadas no próximo sábado. Isso significa que vamos ter um grande número próximo sábado”, disse Sophonie Setako, presidente do Campo Noroeste de Ruanda da Igreja Adventista, onde 1.385 pessoas foram batizadas sábado passado, incluindo 415 no pitoresco Lago Kivu.

Informações de vários locais no Campo Noroeste de Ruanda confirmaram que números muito maiores poderiam ser esperados no próximo sábado. Por exemplo, 82 pessoas estavam prontas para o batismo de sábado passado na Igreja Adventista do Sétimo Dia Kanyefurwe, na cidade de Mahoko, onde cerca de 1.000 pessoas estão participando de reuniões noturnas. Mas apenas 21 foram batizadas porque o resto pediu para o serem em 28 de maio, contaram líderes locais.

Em qualquer caso, Ruanda já está perto de fazer história adventista com os batismos do último sábado. O maior batismo anterior ocorreu em maio de 2015, quando 30.000 pessoas foram batizadas depois de uma série evangelística nacional no Zimbabué.

Em 13 de maio, quando começaram as reuniões evangelísticas, Ruanda tinha cerca de 720.000 membros adventistas entre a sua população em grande parte cristã de 11,8 milhões.

“UMA PRECIOSA VISÃO”

O presidente da Igreja Adventista, Ted N. C. Wilson, que está pregando num local em Gisenyi, perto do Lago Kivu, disse que ficou tocado em ver as pessoas reunidas na margem do lago às 9h30 do sábado, para serem batizadas por cerca de uma dúzia de pastores. “Foi uma visão preciosa ver todos os candidatos vestidos e marchando na água”, disse ele. “Deus certamente tem derramando a Sua bênção de uma maneira incrível com a campanha de Total Envolvimento dos Membros em Ruanda”.

Wilson falou especialmente sobre sua alegria em ver uma mulher de 89 anos, chamada Martha, que seguia mancando para a água com uma bengala numa mão e o braço de apoio de um amigo na outra. Martha tinha assistido a reuniões evangelísticas lideradas pela esposa de Wilson, Nancy, todas as noites.

Nancy Wilson, que está conduzindo sua primeira série, tinha lágrimas nos olhos quando Martha comprometeu-se a Cristo. “Anos atrás, ela fora batizada como uma adventista do sétimo dia, mas se afastou de Deus e deixou a Igreja", disse Nancy Wilson, sentada ao lado de Martha antes do batismo. Um braço estava envolto em torno dos ombros de Martha. “Mas quando ela ouviu falar sobre as reuniões, começou a vir. E foi reconvencida da verdade bíblica e queria ser rebatizada hoje. Estou muito feliz de ver Martha”.

Os batismos são o resultado de meses de esforços apelidado localmente conhecidos como “Envolvimento Total dos Membros”, uma iniciativa mundial da Igreja Adventista que incentiva cada um dos 19,1 milhões de membros da Igreja pelo mundo para encontrar formas de compartilhar ativamente a Jesus em suas comunidades.

O trabalho de base começou com líderes de igrejas locais e mundiais oferecendo treinamento aos membros da igreja, e esses em seguida dando estudos bíblicos em suas comunidades para prepará-las para as reuniões evangelísticas.

Seguindo o exemplo de Ruanda

A experiência de Ruanda tem sido uma inspiração para muitos membros da Igreja e será duplicada em toda a Divisão anualmente, disse Joel Okindoh, diretor de evangelismo para a Divisão da África Centro-Oriental da Igreja, que engloba 11 países, incluindo Ruanda.

A partir do próximo mês, Okindoh disse, cada membro da Igreja na Divisão será desafiado a levar uma pessoa a Cristo durante o próximo ano, sob o lema: “Total Envolvimento dos Membros: Ganhe um. Não perca nenhum. Faça a todos de discípulo”. “Esta é a nossa aplicação da campanha Total Envolvimento dos Membros”, disse Okindoh.

Um conceito semelhante já está em vigor na África Austral. Sob um programa chamado “Um Membro, Uma Alma”, a Divisão África Meridional-Oceano Índico da Igreja desafia cada membro a trazer pelo menos uma pessoa para Cristo a cada ano.

A iniciativa de todo um ano da Divisão da África Centro-Oriental irá culminar em duas semanas de reuniões evangelísticas no final de junho 2017, disse Okindoh. “É um primeiro teste que teremos com a experiência que adquirimos aqui”, disse ele. “Queremos ver aonde o Senhor nos conduzirá”.

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