Em breve será mais fácil para surdos e deficientes auditivos da Jamaica “ouvirem” a mensagem adventista, porque a Igreja Adventista na Jamaica está estabelecendo planos para estabelecer uma igreja para surdos em Portmore, St. Catherine.
Os planos foram anunciados durante o primeiro “Dia do Surdo e Deficiente Auditivo”, organizado pela União Jamaicana na Igreja Adventista em Portmore, St. Catherine, em 9 de julho.
O Pastor Adrian Cotterell, diretor de Escola Sabatina e Ministérios Pessoais que é responsável pelo setor de necessidades especiais da União, disse aos presentes que já separou um espaço especial na igreja de Portmore, que é local ideal, segundo informações obtidas na Associação Jamaicana de Surdos.
“Entendemos que a maior concentração de surdos e deficientes auditivos está na área de Portmore, e pela graça de Deus, teremos uma igreja vibrante aqui”, disse Cotterell.
Cotterell disse que, enquanto estavam planejando o dia para os surdos, compartilhou a ideia da nova igreja com o presidente da União, Pastor Everett Brown, que expressou entusiasmo imediato, e logo em seguida deu-se o processo de pesquisa e planejamento.
A igreja para surdos será um esforço de colaboração entre a União Jamaicana e as regiões central e oriental da União. Espera-se que a igreja em Portmore comece cultos para surdos na primeira semana de outubro deste ano, disseram líderes denominacionais.
As barreiras de comunicação com membros surdos da Jamaica têm dificultado que participem na vida da Igreja como desejariam. Isso, logicamente, tem impacto negativo ao crescimento de sua fé.
Sob o lema “Vamos ouvir a sua voz”, o dia foi concebido como um ponto de partida para superar esta lacuna entre os membros sem deficiência e aqueles que a têm, e também como uma plataforma de lançamento para o trabalho comunitário para essas pessoas.
Representantes do governo e de ONGs, juntamente com várias pessoas com deficiência, estiveram presentes no culto em apoio da missão.
A Ministra do Trabalho e Segurança Social, a Honorável Shahine Robinson, disse em sua saudação que já estava buscando ajudar os deficientes de sua nova posição.
“Em um lugar destacado na agenda pode-se encontrar uma série de decisões de leis e regulamentos, alguns dos quais têm um impacto positivo sobre a vida das pessoas com deficiência, garantindo os direitos a que possam ter acesso de forma a agirem como qualquer outro cidadão”, disse a ministra Robinson. “Queremos que atuem com um senso de dignidade e auto-estima”.
Segundo a Associação Jamaicana de Surdos, há na Jamaica mais de trinta mil pessoas surdas ou com algum tipo de perda auditiva. Há cerca de 18 surdos adventistas que vivem em Portmore e mais de trinta vieram visitar a área de Kingston para o culto especial da igreja.
Durante um dos dois breves sermões, Brown usou a história do cego em João 9 e a história do Bom Samaritano registrada em Lucas 10 para ilustrar qual deveria ser a resposta cristã para as pessoas com necessidades especiais.
“Sabemos que somos cristãos pelo nosso amor, não pela maneira como nos vestimos ou adoramos, ou pregamos, mas através de nosso interesse pelas pessoas revelando compaixão, bondade, paciência, respeito e amor”, disse Brown. “Apreciar a dignidade das pessoas, independentemente do seu status na vida, é o nosso verdadeiro teste de caráter, como cristãos”.
O outro sermão foi pregado na língua de sinais e através de um intérprete, e esteve a cargo de Jeff Jordan, um pastor surdo, que recentemente foi eleito diretor-associado honorário de ministérios para surdos da Igreja Adventista a nível mundial. Jordan destacou o valor que Deus dá aos surdos, e encorajou os surdos e aqueles que ouvem a aceitarem a Jesus Cristo.
Numa entrevista posterior, o Pastor Jordan explicou que a língua de sinais é a melhor maneira para as igrejas alcançarem os surdos e deficientes auditivos com o evangelho.
Jordan celebrou a atividade dos ministérios para as necessidades especiais que foram lançadas pela Associação Geral e pela União Jamaicana e pediu que cada membro da Igreja aprenda a linguagem de sinais para remover as barreiras de comunicação entre os que ouvem e os surdos.
Ivareen Burton, um dos vários surdos e deficientes auditivos na comunidade, disse que visitou várias igrejas adventistas por diversas vezes no passado, mas realmente apreciou esse culto.
“Foi ótimo, porque tirei proveito, e a pregação foi boa”, disse Burton. “Eu realmente gostei do pastor surdo [Jeff Jordan]. Ele nos contou a história de sua vida, o que foi bom. Além disso, quando cantaram os que ouvem foi realmente inspirador. Eu gosto de ver quando os surdos e os que ouvem se unem e ministram dessa maneira [...]; Foi muito bom e gosto de estar aqui”.
O dia também foi enriquecido pelos testemunhos de pessoas surdas que superaram barreiras para o sucesso, uma apresentação sobre o ambiente dos cegos, e uma lição sobre como reproduzir em linguagem gestual uma conhecida canção de louvor.