O presidente da Colômbia, Juan Manuel Santos, assinou um decreto histórico no início deste mês para tornar 4 de julho o dia nacional de liberdade religiosa e liberdade de culto para o país. Mais de 100 líderes religiosos, incluindo líderes adventistas, testemunharam a assinatura na Casa de Nariño, residência presidencial e sede do governo em Bogotá, em 4 de julho de 2016.
O Presidente Santos comentou que foi o decreto mais curto que tinha assinado em seis anos, mas que era carregado de grande simbolismo e importância, ao avançar o país rumo à paz após 52 anos de conflito armado.
Álvaro Niño, diretor de Liberdade Religiosa para a reigão sul da Colômbia, estava empolgado ao testemunhar a assinatura, especialmente pelo fato de que a Igreja Adventista tem promovido a liberdade religiosa na capital há mais de uma década.
Foi precisamente há 10 anos que os líderes Niño e adventistas em Bogotá começaram a organizar um grupo de líderes religiosos de diferentes credos, e logo se formou a Confederação Colombiana de Liberdade e Igualdade Religiosa, ou Federação Colombiana de Liberdade Religiosa e Igualdade, que se tornou uma entidade respeitada, reconhecida pelo Ministério do Interior do governo.
“Isto me traz grande alegria, ver esta conquista. Este decreto é uma reafirmação de que o governo nacional está reconhecendo a obra de trazer harmonia e reconhecendo a identidade religiosa do povo colombiano”, disse Niño. “Vemos grandes espaços se abrindo com o processo de paz, com o trabalho positivo que as igrejas podem realizar na sociedade”.
A Colômbia tornou-se o terceiro país da América do Sul a comemorar a liberdade religiosa e a liberdade de culto com um decreto desde que a Resolução da ONU A/RES/ 68/169 foi aprovada em 2013. Argentina e Brasil assinaram também um dia nacional para a liberdade religiosa e a liberdade de adoração.
Niño tomou um momento para cumprimentar e entregar ao presidente Santos um exemplar de “Camino a la Paz” (O Caminho para a Paz ou o Mapa do Caminho para a Vida) por Ellen G. White, co-fundadora da Igreja Adventista do Sétimo Dia. “Nós quisemos dar-lhe este livro que mostra como é possível para os seres humanos encontrarem o verdadeiro caminho para uma paz duradoura, pela graça de Deus”, explicou Niño.
Mais de 2 milhões de exemplares do livro “O Mapa do Caminho para a Vida” serão distribuídos em toda a Colômbia este ano, disseram dirigentes denominacionais.
O Presidente Santos agradeceu a Niño pela contribuição que a Igreja Adventista está fazendo na Colômbia. O Chefe de Estado reconheceu os princípios da fé e valores que a Igreja Adventista promove nos corações das pessoas para conduzi-las ao caminho da paz.
“As Igrejas têm a sua função a cumprir na promoção da liberdade religiosa e da liberdade de culto para que o governo possa garantir esse processo de paz, após mais de 50 anos de conflito no país”, disse Niño. “A Igreja Adventista continuará a promover a liberdade religiosa, para que as pessoas possam aprender quais são os seus direitos e como adoram”.