O presidente da Igreja Adventista no Caribe Atlântico, Leonard Johnson, recebeu a honraria de Ano Novo da Rainha durante uma cerimônia realizada no Palácio de Buckingham, em Londres, Inglaterra, em 22 de junho de 2016.
Johnson foi premiado com a medalha de honraria de Companheiro da Mui Distinta Ordem de São Miguel e São Jorge concedido a homens e mulheres de alto cargo, ou que prestam serviço não-militar extraordinário ou importante num país estrangeiro. Johnson foi um dos dois a receberem a honraria juntamente com 24 outros cidadãos das Bahamas na lista anual de Honras de Ano Novo da rainha anunciada no início deste ano. Ele é o primeiro pastor adventista do sétimo dia a receber a medalha CMG nas Bahamas.
“Eu aceito tal honraria não necessariamente para mim, mas em nome da Igreja que sirvo com toda a energia e força que Deus me deu”, disse Johnson, que iniciou o seu segundo mandato em 2015 como presidente da Igreja Adventista na Bahamas, Ilhas Cayman, e ilhas Turks e Caicos.
Os 34 anos de serviço de Johnson incluem cargos como presidente de associação de 2003 a 2010, nas Bahamas, bem como pastor de igreja.
Nascido na Polemus Street, no coração do centro da cidade da cidade de Grant, em Nassau, Bahamas, Johnson nunca imaginou ser um líder de uma Igreja, e muito menos da Igreja Adventista do Sétimo Dia, uma vez que era membro da denominação batista quando jovem.
“Este prêmio me faz lembrar de muitas pessoas que Deus colocou no meu caminho para me nutrir, incluindo os meus falecidos pais, minha querida esposa de 32 anos, e aqueles de dentro e fora da Igreja”, disse Johnson. “Este elevado e significativo reconhecimento, sem dúvida, deve ser atribuído a Deus e, por extensão, a sua Igreja”.
Johnson estava entre líderes governamentais e religiosos que participaram do 43º aniversário da independência do país em Rawson Square, em Nassau, Bahamas, em 9 de julho de 2016. Ele orou pela nação, seus líderes e os seus cidadãos durante a cerimônia, que foi televisionada.