Cerca de 1.400 pessoas foram batizadas numa ilha das Filipinas após uma inovadora campanha evangelística impulsionada por 49 apresentadores japoneses e a Rádio Mundial Adventista.
Entre aqueles que deram seus corações a Cristo na ilha de Mindoro no sábado, 24 de junho, havia dezenas de antigos adventistas, uma aldeia inteira de 85 pessoas e 12 aldeões que caminharam 12 horas para chegar ao rio mais próximo.
O esforço evangelístico, que viu um total de 15 aldeias expressar interesse no batismo, marca a primeira vez que a Rádio Mundial Adventista assumiu um papel de frente nas reuniões evangelísticas do Envolvimento Total dos Membros da Igreja Adventista do Sétimo Dia, e deve ser replicada no Japão próximo ano.
“A Rádio Mundial Adventista nunca teve uma experiência tão bem-sucedida”, disse Duane McKey, que atua como presidente da Rádio Adventista Mundial, e supervisiona a iniciativa de Envolvimento Total de Membros, da Igreja Adventista a nível mundial.
O trabalho evangelístico começou no dia 1º. de março, quando nove estações de rádio locais começaram a transmitir de uma a três horas da programação da Rede Adventista Mundial diariamente em Mindoro, que é a sétima maior ilha das Filipinas, localizada a cinco horas de barco e carro ao sul da capital das Filipinas, Manila.
Mas os programas de saúde e estilo de vida geraram pouca resposta nas primeiras três semanas, de modo que a Radio Mundial Adventista modificou a programação para incluir sermões evangelísticos diários sobre temas como o estado dos mortos e o sábado do sétimo dia, segundo McKey.
Às 11 horas todos os dias, os ouvintes eram questionados sobre o sermão do dia anterior, e as cinco primeiras pessoas que davam a resposta correta recebiam um pequeno rádio, uma cópia do livro de Ellen White “Caminho a Cristo” ou outro presente.
Grande resposta de rádio
“A resposta cresceu”, disse McKey, falando por telefone de Manila no domingo. “As pessoas estavam correndo pelas montanhas para encontrar um rádio para ouvir os sermões. Estavam entusiasmadas. Tomaram notas enquanto ouviam para que pudessem responder a pergunta no dia seguinte”.
A Rádio Mundial Adventista conectou os que ligavam para a rádio com igrejas locais, que, por sua vez, enviavam obreiros bíblicos e organizaram eventos de Envolvimento Total dos Membros, como exames de saúde gratuitos e marchas de rua contra drogas ilegais.
“O foco era conectar as pessoas com as igrejas locais, e é por isso que funcionou tão bem”, disse McKey.
Cerca de 1.400 pessoas foram batizadas no sábado, e mais de 100 outras serão batizadas na próxima semana ou duas.
McKey participou dos batismos na aldeia Mangyan de 85 pessoas, batizando o chefe da aldeia e outros aldeões.
No final do dia, ele e outros líderes da igreja encontraram 12 candidatos batismais num rio a 77 quilômetros de sua aldeia montanhosa. “Eles caminharam 12 horas direto para chegar ao rio para o batismo”, disse McKey.
Todas as 250 famílias da aldeia queriam ser batizadas depois de ouvir sermões no rádio, mas as outras não estavam prontas, disse ele. “Enviamos um obreiro bíblico para trabalhar com eles”, disse.
Vinte e cinco famílias fizeram a caminhada de 12 horas para participar dos batismos. As transmissões de rádio e as reuniões evangelísticas também trouxeram os antigos adventistas de volta à Igreja e foram rebatizadas no sábado.
Não estava imediatamente claro quantos residentes das 15 aldeias que manifestaram interesse no batismo foram batizados no sábado, mas cinco aldeias decidiram se preparar para o batismo. Outra ilha com 10 aldeias acaba de entrar em contato com a Rádio Mundial Adventista neste final de semana para solicitar um obreiro bíblico para ajudar os aldeões a se prepararem para o batismo.
A Rádio Mundial Adventista decidiu expandir suas transmissões e criar uma presença permanente nas Filipinas, segundo McKey. “Nós íamos transmitir apenas seis meses, mas agora vamos transmitir por mais um ano e ajudá-los a obter a sua própria estação de rádio”, disse ele.
Entusiasmo no Japão
Trinta pastores e 19 leigos do Japão participaram das reuniões de evangelização de 9 a 24 de junho no Japão. Os apresentadores japoneses—que estão se preparando para reuniões evangelísticas nacionais no Japão em 2018—foram reenergizados pela experiência, disse McKey. “Eles disseram que isso mudou a vida deles”, comentou. “Alguns pensaram que o evangelismo público não poderia mais ser feito, mas agora veem que se pode pregar a mensagem e obter resultados.
O entusiasmo também está crescendo de volta no Japão, com uma igreja local votando um orçamento de U$ 120.000 para o evangelismo público no próximo ano. McKey disse que o dia depois que o Concílio da Igreja aprovou o orçamento, o pastor encontrou três envelopes contendo U$ 10.000 cada um em seu escritório. No sábado seguinte, uma idosa, membro da igreja, colocou mais U$ 10.000 na bandeja de ofertas da Escola Sabatina. “Os membros da Igreja estão dizendo: “Façam algo!”, Disse McKey. “Foi uma emoção ver isso acontecendo”.