Ser una niña pobre en Tailandia a veces puede significar ser prescindible, una "posesión" fácilmente intercambiados por dinero, y luego se usa para el sexo.
La trata de personas, o la esclavitud moderna, es una realidad horrible a sus víctimas. Los desesperadamente pobres y sin educación son un blanco fácil. En Tailandia, donde la industria del sexo prospera, niñas de 10 a menudo terminan trabajando como prostitutas.
No mucha gente entiende la extensión de este problema es, sobre todo entre las niñas. En 1998, el director de la Agencia Adventista de Desarrollo y Recursos Asistenciales (ADRA) en Tailandia y su equipo estaban trabajando en una zona rural y se dio cuenta de que las niñas en el pueblo no estaba en la escuela.
Pronto quedó claro por qué. A pesar de que la educación en Tailandia es gratuito, es posible ser demasiado pobres para asistir a la escuela. Los estudiantes deben pagar por los libros, el transporte y los uniformes que puede costar unos 400 dólares EE.UU. al año. Es más fácil para los padres que están luchando por sobrevivir a sus hijos a trabajar para ayudar a la familia. Pero a menudo no hay suficiente trabajo en estos pueblos pequeños y pobres. Así que cuando los hombres y mujeres provienen de las grandes ciudades proclamando la abundancia de puestos de trabajo como empleadas domésticas en casas grandes o como camareras en los restaurantes, los padres suelen sucumbir a la seducción. Los padres se dan a menudo tan poco como 100 dólares EE.UU. para sus hijas con la promesa de que sus hijas trabajan y envían dinero.
En un reciente folleto de ADRA en el tema, explica: Muchas de las chicas objetivo son las minorías étnicas que viven en las colinas. Sus padres son analfabetos y ganan sólo 7,50 dólares EE.UU. por mes (cuando son capaces de encontrar mano de obra alrededor de cuatro meses del año). Cuando se le ofreció 100 dólares como pago por adelantado por un trabajo de su hija, cantidad que sólo pueden soñar, muchos son engañados. La promesa de trabajo para su hijo, un ingreso regular y el hecho de que se les dice que ella va a comer tres comidas al día, es demasiado como para rechazarla. Ellos creen que es una oportunidad de su vida.
"Lo que la mayoría de los padres no saben es que sus hijas acaban en burdeles donde se espera a tener relaciones sexuales 24 horas al día, siete días a la semana", dice Greg Young, director de ADRA en Tailandia. "A menudo, estas niñas no pueden volver a casa. Si son enviados de vuelta a sus pueblos, es con algún tipo de problema de salud o enfermedad como el VIH. "
"Cuando nos dimos cuenta de la magnitud del problema, se nos ocurrió la idea para facilitar su formación, porque si van a la escuela que sus padres no tratan de vender", recuerda jóvenes. "Estas familias no quieren perder a sus hijas, pero si no son un gasto adicional, entonces puede tener en casa y en la escuela."
ADRA personal comenzó a trabajar con estas chicas en 1998 a través del Proyecto Nowarat. El personal que vaya a la escuela y hablar con los directores y maestros de las chicas que solían asistir a la escuela. Así fue como encontraron a las niñas que ayudaron. ADRA Tailandia ayudado a pagar por los libros, uniformes y transporte. El verano pasado, el personal de ADRA escribió una propuesta y comenzó una operación a gran escala llamada "Keep Niñas: Proyecto de seguro."
"Ahora tenemos un sistema de áreas de destino y tener un dedicado personal de tiempo completo en las áreas de gran necesidad", dice Young. "También hemos creado un centro de operaciones. Hemos hablado con autoridades del gobierno local y habló con otras organizaciones no gubernamentales por hacer este proyecto. Trabajamos con las autoridades locales, con las escuelas y los ancianos del pueblo local. "
Este es un problema tan grande que Young dice que hay muchas otras organizaciones que realizan proyectos similares. "Hay muchos que necesitan ayuda, pero que optó por centrarse en proteger a las niñas que son los mayores objetivos de la explotación sexual o laboral."
De acuerdo con el Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia, "Según algunas estimaciones, tienen hasta 1,2 millones de niños víctimas de la trata [el mundo] cada año. Hay una demanda de tráfico de niños como mano de obra barata o para su explotación sexual. "
Una de las chicas en el programa es de 16 años de edad Maei *. Cuando tenía 14 años, su madre arregló su matrimonio con un hombre coreano de 500 dólares EE.UU.. En el momento Maei era demasiado joven y los trámites para el certificado no se hizo. Con una educación de 6 º grado, ningún padre en su casa, una madre que es VIH positivo, y cuatro hermanos que dependen de ella, Maei tuvo que buscar trabajo. Ella ha trabajado en un huerto, en una granja y arroz, y como trabajador de la construcción. Maei dijo a los trabajadores de ADRA que los vecinos muchas veces y familiares han presionado a trabajar como camarera, masajista y una prostituta.
Maei ahora vive en el refugio de ADRA y está aprendiendo a ser peluquera.
"Hemos creado un refugio en Chiang Rai. Esto no es un orfanato, "Young enfatiza. "Creemos que el mejor lugar para estas chicas es en sus comunidades con sus familias. En este momento tenemos alrededor de 18 niñas en el refugio con una casa matriz que facilita su educación en escuelas de la comunidad local. "
El refugio en Chiang Rai con capacidad para 50 niñas. El programa también es compatible con cerca de 50 niñas adicionales que están viviendo en sus comunidades. Young dice que el objetivo es ser capaz de ayudar a unos 200 ó 300 niñas.
En el refugio de las niñas aprenden una variedad de habilidades, por ejemplo, cómo buscar un empleo y ser un buen ciudadano, e incluso acerca de las citas. En el refugio "le decimos a las niñas sobre sus derechos como mujeres y niños y donde pueden acudir para recibir ayuda", explica Young. "Muchos ni siquiera hablan tailandés porque son de diferentes grupos étnicos de modo que cuando van a la escuela que ni siquiera entienden lo que está pasando. Debido a que tenemos las clases de lengua tailandesa en las noches. "
El programa de mantener a las niñas de seguridad también tiene personal dedicado a educar a las comunidades en lo que realmente pasa a las chicas jóvenes que se les promete puestos de trabajo en las grandes ciudades. La coordinadora de campo también trabaja con el Departamento de Salud y el departamento de bienestar social.
Young dice que ADRA Tailandia está trabajando en un componente de formación profesional del programa de manera que puedan aprender un oficio. También se prevé la creación de una pequeña empresa, donde las niñas mayores pueden aprender habilidades importantes de la empresa y al mismo tiempo, obtener un ingreso con los beneficios van hacia las operaciones de refugio.
"Vemos una gran cantidad de oportunidades para las niñas", dice Young. "Si una chica puede conseguir una educación para obtener ingresos y, a continuación, que es un activo para su familia. Ella puede convertirse en una enfermera o un maestro, que es sin duda una mejor opción en la vida que estar encerrado en un burdel. "
Para más información ver www.adra.org.
* El nombre ha sido cambiado para proteger la identidad de la niña.