Consuelo Santiz tuvo que contender con una turba enojada cuando se unió a la Iglesia Adventista del Séptimo día.
Al principio de su nueva fe significó la celebración de la iglesia en secreto en su casa por la noche. Más tarde, cuando la comunidad católica romana aprendido una nueva denominación había entrado en la aldea, vio a los miembros de su familia de la iglesia golpeados y encarcelados. Romper la multitud que rodeaba la prisión una noche en 2001 era la única manera de proporcionar alimentos a su marido encarcelado. Su crimen fue ser un adventista.
Santiz, de 32 años, es uno de los 254 adventistas en esta aldea de unas 2.400 personas. En 1995 no había ninguno.
El viaje no ha sido fácil, pero es uno que la hizo más fuerte, dice. Ahora, su aplomo es evidente cuando habla con facilidad frente a una inusual audiencia en una cultura donde las mujeres suelen ser tímido en público.
"Puedo decir que ser un adventista del séptimo día es algo positivo", le dice a su familia de la iglesia un reciente jueves por la noche. El Plan de Ayala congregación adventista se ha reunido para un servicio improvisado para atender a un visitante que ha venido a aprender su historia.
Desde 1940, más de 33.000 cristianos protestantes en el estado sureño de Chiapas de México han sido perseguidos por su fe, los líderes de la Iglesia Adventista dicen. Aunque la libertad religiosa está garantizada por la Constitución Nacional, ese derecho es a menudo usurpado por la tradición local.
En Chiapas, donde viven unos 180.000 adventistas, que la tradición es el catolicismo. Y saltando de que la tradición no se percibe sólo como una opción diferente de la creencia, sino como rechazo de la comunidad y su cultura.
Nueva protestantes conversos se negó a participar en las fiestas mensuales de los santos pueden ser llevados ante la policía. Otros están obligados a realizar servicios a la comunidad por no aportar fondos a eventos católicos.
"En esta región, costumbres y tradiciones religiosas son ley para estas personas", dice Hortensio Vázquez Vázquez, director de Asuntos Públicos y Libertad Religiosa de la Iglesia Adventista en Chiapas superior.
Se ha informado de numerosos casos de persecución religiosa en los últimos años a los líderes del gobierno local, que instan a la comunidad para permitir la libertad religiosa. A pesar de algunas mejoras, sus esfuerzos a menudo puede pasarse por alto.
En el año 2000, ANN informó de que los adventistas en este pueblo celebraron su servicio en la iglesia al lado del sitio de 14 casas destruidas. Vázquez dice que el gobierno se comprometió a apoyar la libertad religiosa, incluso pagando para que las casas reconstruidas. Más tarde, sin embargo, los hogares fueron destruidos de nuevo.
En la actualidad el Plan de Ayala congregación de la Iglesia Adventista está floreciendo junto con muchos otros.
"Hemos observado que los lugares con la intolerancia más violenta, más gente se une a nuestra iglesia en el final", dice Vázquez. "Una vez que la situación se supera, la iglesia sólo florece."
Sin embargo, muchas congregaciones aún están luchando para lograr la aceptación, la tolerancia o incluso de la comunidad.
En la cercana ciudad de Mitzitom, cercas de las propiedades pertenecientes a los pentecostales yacía sobre la hierba. Vázquez dice que fueron destruidas por miembros de la comunidad.
"¿Cuándo fue eso?" Un visitante le pregunta.
"Hace quince días", dice.
A pocos kilómetros de la ciudad de Yasha, la congregación adventista se reúne bajo un techo de zinc corrugado sostenido por seis pies de palos y tablas.
"Esto no es una iglesia", dice a sus 33 años de edad, pastor, Julio César Jiménez, quien también supervisa 23 iglesias.
Acerca de 75 metros de la carretera detrás de su lugar temporal de la adoración es el lugar de lo que sería su iglesia permanente. Pero desde hace un año, la comunidad circundante no les ha permitido terminar la construcción. Pilas de sedimentación de tierra todavía se sientan al lado de los agujeros, algunos con barras de hierro sin terminar saliendo.
"Desde el principio supe que tenía que sufrir", dice Agustín García, de 64 años, un agricultor, al igual que otros miembros de la congregación Yasha. Él ha visto la furia de la comunidad a lo largo de los años, él y sus hijos fueron golpeados y encarcelados. Pero ahora ya no es toda la comunidad, sólo los líderes fundamentales que todavía se oponen a la libertad de creencia.
Su compañero miembro de la iglesia Isidro Santiz, de 53 años, es afable y casi tolerante como lo describe una lucha similar, mientras que convertirse en un adventista. Pasó más de dos años estudiando la Biblia antes de decirle a su esposa: "Debemos estar dispuestos a aceptar lo que creemos como verdad."
Varios kilómetros de distancia, en la ciudad de Bajocu, Genaro Vásquez, de 40 años, se encuentra en la esquina de la casa de su padre. Se unió a la Iglesia Adventista mientras vivía en otra ciudad y trajo la fe a su comunidad de origen.
"Cuando mi esposa y yo aceptamos el adventismo, entendimos la responsabilidad de compartir nuestra fe. Me dijo: 'usted tiene que volver a predicar a tu padre' ". Su padre, a continuación, un alcohólico, casi se negó a hablar con él, insistiendo en que él seguiría siendo católica. Ahora su padre es un miembro de la Iglesia Adventista y sentado a la campaña evangelística terminando en la iglesia de unos pocos cientos de metros de distancia.
Muchos de los que una vez se negó a conceder la libertad de creencias se han convertido en seguidores y miembros de la Iglesia Adventista. Jorge Hernández, de 39 años, comisario de la comunidad local aquí en Plan de Ayala, se enteró de la iglesia a través de su padre. En 2001, se puso del lado de los adventistas que fueron acosados y golpeados en las reuniones públicas.
Él es ahora un adventista.
En el servicio de la noche del jueves improvisado, Hernández dirige a la congregación, citando su esperanza de algún día practicar su fe sin daño. "Esa esperanza valió la pena con el crecimiento de este grupo en esta hermosa iglesia", dice.
Santiz, la mujer que una vez cruzada la multitud para cuidar a su marido, no puede retener las lágrimas mientras relata la experiencia de encontrarse con una fe de gracia. "Son lágrimas de alegría", dice. "Quiero enfatizar el poder del Señor estaba en acción en el medio de la multitud."
Nueve hombres de línea de la plataforma para interpretar una canción de guitarras clásicas, guitarras requinto más pequeñas y una grande guitarrón que proporciona el bajo profundo. El título de la canción tal vez resume su historia: "¿No te he dicho que si crees, verás la gloria de Dios."
Una multitud de fieles rodean a un visitante, dejando la iglesia después del servicio. En el porche frente al edificio de hormigón, Felipe Gómez Alvarez le pregunta si más gente podrá conocer el compromiso de los miembros de su iglesia.
"Por favor, lleve la historia de esta iglesia para su propia iglesia", dice, explicando su deseo de inspirar a la gente en otras partes del mundo.
"Por favor, llévelo a nuestros recuerdos."
- Raúl Lozano contribuyó a este artículo