Durante tres décadas, Francis A. Soper fue editor de la revista Listen, la publicación misionera adventista sobre temperancia que defendía un estilo de vida libre de drogas y entrevistaba a celebridades que promovían esa causa.
Soper, que falleció el 17 de enero a los 93 años, editó la revista durante treinta años (1954 a 1984), y fue el editor que más tiempo ocupó ese cargo en la historia de la publicación. Durante ese período, entrevistó a animadores célebres y atletas, desde el cantante Johnny Cash a la patinadora olímpica Peggy Flemming, además de las primeras damas Betty Ford y Nancy Reagan.
La revista, que comenzó a publicarse en 1948 y fue discontinuada el año pasado, fue la voz pública de la prevención de las drogas y el alcohol en la comunidad, en una época cuando los paquetes de cigarrillos aún no tenían etiquetas de advertencia. Listen incluía materiales pedagógicos, y fue usada en muchas escuelas secundarias de los Estados Unidos.
Como editor, Soper más tarde llegó a ser Director Asociado de lo que entonces se conocía como departamento de Temperancia en la sede central de la Iglesia Adventista.
Sus colegas lo describieron como una personalidad amable pero firme en sus requerimientos editoriales.
“Fue un editor modelo. Listen era Soper, y Soper era Listen”, dijo Stoy Proctor, ex director asociado del departamento de Ministerios de Salud de la Iglesia Adventista mundial. “Estaba dedicado a tratar de hacer que Listen fuera la mejor revista”.
Soper creció en Minnesota y se graduó del Colegio Superior Pacific Union en Angwin (California). En 1942, entró a trabajar como corrector de la Pacific Press Publishing Associación, una casa publicadora de la iglesia que entonces se encontraba en Mountain View (California). Más tarde llegó a ser editor asistente de varias publicaciones, antes de convertirse en el editor asociado de Listen en 1952 y en su editor dos años más tarde.
“Realmente disfrutaba de conocer estos profesionales de la música y los deportes que hacían esfuerzos reales de ser un ejemplo para los jóvenes”, dijo su hija Lois Ford.
Soper fue precedido por el fallecimiento de su hija Lori en 2007 y su esposa Eunice en 2009. Lo sobreviven Lois Ford y sus nietos Timothy y David Ford.