Southern Asia-Pacific

Malasia: En los mercados callejeros, el ministerio médico móvil encarna el énfasis urbano

El objetivo es levantar el perfil de la iglesia en Kuala Lumpur; se inspiran en Pizza Hut

Kuala Lumpur, Malaysia | Ansel Oliver/ANN

Hace unos días, a las 7 de la mañana, una enfermera y dos obreros de la iglesia salen de una furgoneta en un mercado callejero y arman mesas, herramientas de plástico y dos toldos rojos.

El trío, que viste camisetas blancas con un borde rojo, arman un puesto no para vender frutas y verduras, carnes o baratijas como otros puesteros cercanos, sino para ofrecer evaluaciones de salud patrocinadas por la Iglesia Adventista.

Este ministerio de tiempo completo, denominado “Esperanza sobre ruedas”, opera cinco días a la semana ofreciendo evaluaciones básicas y consuelo a los que acaso estén experimentando un severo desafío a la salud. Debido al aumento de la obesidad, algunos se sorprenden al enterarse de que sufren de diabetes.

A pesar de que no venden nada, la actividad del puesto es intensa. Durante las siguientes tres horas, decenas de personas visitan el lugar, donde se les ofrece controlar la presión arterial, la glucosa y al índice de masa corporal. Más tarde, visitarán los hogares de los visitantes regulares del puesto, para ver si las personas ya se han comunicado con el médico para consultarlo o hacer ajustes a la dieta como se les sugirió.

Este ministerio, lanzado en febrero pasado, constituye una operación local que fue hecha posible por un extraordinario presente. Un diezmo multimillonario que recibió la Iglesia Adventista mundial en 2007, conocido como “diezmo extraordinario” estableció fondos para apoyar proyectos en diversas partes del mundo, en especial en la Ventana 10/40, un rectángulo geográfico del hemisferio oriental entre los 10 y 40 grados de latitud. Se estima que más del sesenta por ciento de la población mundial vive en esa región, donde menos del dos por ciento de la población es cristiana.

El año pasado, los líderes de la iglesia local en la península de Malasia, ubicada dentro de la Ventana 10/40, tuvieron la idea el año pasado de establecer un ministerio médico después de enterarse de iniciativas similares en la ciudad de Nueva York y Sídney. Pero aunque algunos ministerios requieren equipar un autobús y hacer que los interesados accedan a él, “Esperanza sobre ruedas”, que opera desde una furgoneta, puede ingresar en mercados menores, centros comerciales e instituciones educativas.

El pastor Sunny Tan traslada equipos desde la furgoneta de “Esperanza sobre ruedas”. El ministerio opera en los mercados locales de Kuala Lumpur (Malasia).

El pastor Sunny Tan traslada equipos desde la furgoneta de “Esperanza sobre ruedas”. El ministerio opera en los mercados locales de Kuala Lumpur (Malasia).

“Estamos tratando de crear conciencia de la Iglesia Adventista”, dice Leong Fai, presidente de la Misión Peninsular Malaya de la Iglesia Adventista, que alberga a unos 5 200 adventistas.

En el lugar se conoce poco a la Iglesia Adventista, aun entre los que están familiarizados con otras denominaciones protestantes. La misión tiene su sede en Kuala Lumpur, la capital y más populosa ciudad del país, con más de 1.200.000 habitantes.

Malasia es una nación económicamente sólida del sudeste asiático, un importante exportador de energía, aceite de palma y artículos de computación. La religión oficial es el islamismo, a la que pertenece alrededor del sesenta por ciento de la población. Alrededor del veinte por ciento de los ciudadanos es budista, y los cristianos suman menos del diez por ciento de sus habitantes.

“Antes de ‘Esperanza sobre ruedas’, muchos no conocían a la Iglesia Adventista como sí sucede en Penang”, dijo Fai al referirse a la isla a más de trescientos kilómetros al norte, donde se encuentra el Hospital Adventista de Penang, que también posee una panadería. En las tiendas de Kuala Lumpur es posible comprar el pan de marca “Adventista”.

“Si [las personas] conocen a la Iglesia Adventista, suele ser por el pan”, dijo Sunny Tan, pastor que es parte del equipo de “Esperanza sobre ruedas”. “Estamos tratando, por todos los medios posibles, de llegar a la gente”, dijo el joven ministro de 30 años de edad.

El equipo a menudo cumple tareas coordinadas con alguna de las varias iglesias adventistas cercanas, ofreciendo una demostración mensual de cocina. En los mercados, los miembros del equipo y los voluntarios invitan a que la gente visite una de las clases de cocina para aprender cómo preparar alimentos más saludables y apetitosos.

Tan dijo que el equipo ha funcionado aquí en el distrito de Puchong por dos meses. Por lo general asisten a un mercado una vez por semana durante tres a seis meses, trabajando en diferentes lugares cinco días a la semana. Agregó que a veces encuentran que integrantes de pandillas están extorsionando a los vendedores, pero que ellos no son molestados cuando estos pandilleros se enteran de que son una organización de beneficencia.

Cuando ingresan a un nuevo lugar, el equipo no duda en implementar una determinada estrategia. Tan dijo que en cierta ocasión, un pastor los acompañó vestido como una persona más. Los clientes del mercado, que están cansados de ver a equipos bien vestidos que vienen a promocionar productos, se comenzaron a preguntar qué se vendía allí. “Esta gente no vende nada”, dijo el pastor para calmar el escepticismo. “Pasen y reciban una evaluación de salud en forma gratuita”.

Ronald Longgou (derecha), ayuda a medir el índice de masa corporal a un cliente de un mercado callejero de Kuala Lumpur. El ex instructor bíblico es uno de los tres miembros del equipo de ministerio “Esperanza sobre ruedas”, que ofrece evaluaciones de salud y visitas de seguimiento cinco días a la semana.

Ronald Longgou (derecha), ayuda a medir el índice de masa corporal a un cliente de un mercado callejero de Kuala Lumpur. El ex instructor bíblico es uno de los tres miembros del equipo de ministerio “Esperanza sobre ruedas”, que ofrece evaluaciones de salud y visitas de seguimiento cinco días a la semana.

“Hasta hice que mi esposa estuviera con nuestro bebé alrededor de nosotros diciendo las mismas palabras”, admitió Tan.

El equipo comenzó la planificación en septiembre pasado, creando un logotipo y contratando a un diseñador para decorar la furgoneta. La inspiración del nombre provino de las cocinas móviles de Pizza Hut.

“Aquí tienen un eslogan popular, ‘hot on wheels’ (caliente sobre ruedas), de manera que elegimos ‘Esperanza sobre ruedas” porque eso es lo que ofrecemos”, dijo Christina Joseph, la enfermera de 24 años de edad del equipo.

Poco antes de las 8 de la mañana, el tercer miembro del equipo, el instructor bíblico Ronald Longgou, se comienza a abanicar con un sujetapapeles. La temperatura ya ronda los 30 grados centígrados, algo típico del aire húmedo tropical de la línea del ecuador. Es allí cuando Sharon Pfeiffer, una malaya de 54 años, llega para su segunda visita semanal. No es raro que la gente visite el puesto del equipo hasta seis semanas seguidas.

“Vi esto la semana pasada y me gustó como estaba armado”, dijo Pfeiffer. “Me quedé tan impresionada que llamé a mi amiga”, dijo, señalando a una china de mayor edad que aguardaba en las cercanías.

Pfeiffer dijo que su familia tiene un historial de accidentes cerebrovasculares y que quiere aprender a mitigar la posibilidad de sufrir uno.

A las 10 de la mañana, el equipo desarma el puesto, empaca y se dirige a visitar el hogar de uno de los pacientes regulares. La familia, de ascendencia india, aún lamenta la pérdida de una hija de 19 años, que falleció dos meses atrás por el dengue. Aun así, reciben al equipo con una sonrisa.

Sentado en un sofá, Tan bromea con un muchacho que está con su computadora, mientras que Joseph, la enfermera, se reúne con los padres en mesa de la sala del otro lado del cuarto. “Muy bien, tía”, dice Joseph mientras le toma la presión a la mujer.
Durante la visita no se habla de religión. Si alguna vez surge el tema, suele ser después de al menos media docena de visitas.

“Esta gente jamás espera realmente que vayamos a visitarla”, dijo Joseph. “Pero se sienten muy felices cuando lo hacemos”.

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