A pesar de una disminución general en las contribuciones que realizan las organizaciones religiosas, los directivos financieros de la Iglesia Adventista dicen que no están viendo un cambio similar en los patrones de contribución de los miembros de iglesia de la denominación.
En efecto, los tesoreros afirman que continúan viendo contribuciones estables (y en muchas regiones, crecientes) de diezmos y ofrendas. Los diezmos enviados a la sede de la iglesia mundial de regiones fuera de América del Norte hasta septiembre alcanzaron los 20,7 millones de dólares, lo que representa un incremento del 5,6 por ciento en relación con el año pasado. Las ofrendas provenientes de la misma región experimentaron un incremento del 5,4 por ciento (45,1 millones de la misma moneda).
“A pesar de los desafíos, los hijos de Dios han continuado con su sólido apoyo a la obra del Señor por medio de sus diezmos y ofrendas”, dijo Robert E. Lemon, tesorero de la Iglesia Adventista mundial en un informe a los delegados al Concilio Anual en la mañana del martes 16 de octubre.
A lo largo de la historia, la Iglesia Adventista ha dependido en gran medida de las contribuciones financieras de la División Norteamericana (NAD) de la iglesia, dijo Lemon. La denominación protestante mundial fue organizada en el noreste de los Estados Unidos, y los estadounidenses apoyaron gran parte de la obra misionera inicial de la iglesia. Pero en años recientes, una porción creciente del presupuesto de la iglesia mundial ha provenido de diezmos y ofrendas de otras regiones más allá de América del Norte.
Los ingresos totales para la sede central de la Iglesia Adventista que son destinados al presupuesto mundial ahora están divididos casi en partes iguales, dado que la División Norteamericana por un lado, y las demás divisiones por el otro, contribuyen aproximadamente la mitad del monto total. En 2006, hace tan solo unos años, la proporción era de 66 por ciento para la División Norteamericana, y de 34 por ciento para el resto de las divisiones.
“Hemos visto un crecimiento tremendo en la solidez financiera de la iglesia en diversas partes del mundo”, dijo Lemon.
A pesar de ello, esta dependencia creciente en los fondos que provienen de otras regiones más allá de América del Norte hacen que la iglesia sea cada vez más vulnerable a las tasas de cambio, añadió.
Por ejemplo, los diezmos provenientes de Brasil crecieron un 15 por ciento el año pasado en moneda local, pero un 30 por ciento en dólares estadounidenses. Por el contrario, este año, un crecimiento similar del 15 por ciento en los diezmos significó tan solo un cinco por ciento de incremento una vez que el dinero fue cambiado a dólares estadounidenses. Dado que el presupuesto y las asignaciones del presupuesto de la iglesia mundial están en dólares estadounidenses, los directivos financieros de la iglesia están monitorizando de manera continua las tasas de cambio, explicó Lemon.
“Tenemos que recordar que en este momento estamos experimentando grandes fluctuaciones como resultado de las tasas de cambio”, dijo Lemon.
Este año, los directivos financieros de la iglesia también están tomando en cuenta un cambio en el porcentaje de los diezmos de la División Norteamericana que son enviados al presupuesto de la iglesia mundial. Entre 2000 y 2005, los directivos financieros de la iglesia ajustaron esta contribución, que pasó del 10,7 por ciento al ocho por ciento de diezmos provenientes de la región. Este año, los tesoreros de la iglesia continuaron reduciendo ese porcentaje, con el objetivo final de llegar al seis por ciento para 2020. En comparación, las otras 12 divisiones de la iglesia mundial contribuyen cada una con el dos por ciento de sus diezmos para ese presupuesto.
Juan R. Prestol, subtesorero de la iglesia mundial, se dirige a los delegados al Concilio Anual este martes 16 de octubre.
Lemon dijo que el ajuste refleja las necesidades crecientes en Norteamérica. La demografía de la región, explicó, está cambiando “de manera dramática”. Una mayoría de nuevos creyentes en la región ahora provienen de grupos de inmigrantes, y muchos de ellos no tienen un gran poder adquisitivo, explicó.
“Hay un tremendo campo misionero que ahora está creciendo en Norteamérica”, dijo Lemon. “Necesitamos un ajuste que permita conservar la solidez de esta región”.
Los delegados al Concilio Anual también aceptaron un informe de Lemon sobre el la Comisión de Estudio de Uso del Diezmo, un grupo de casi cien personal que ha venido reuniéndose desde 2005. La comisión determinó que los gastos de vivienda para los pastores y otros ministros de la iglesia que son mantenidos por los diezmos representan un uso apropiado del diezmo, ya sea en forma de alquiler, adquisición o construcción de opciones de vivienda.
La comisión también está recomendando un nuevo reglamento que requerirá que los entes organizacionales, tales como las uniones y asociaciones, informen a la Junta Directiva de la iglesia mundial qué porcentaje de diezmos fue utilizado en el ministerio pastoral, la administración, la educación y el evangelismo por impresos en sus regiones respectivas.
Por último, durante el informe de tesorería de este martes 16 de octubre, los delegados al Concilio Anual votaron aprobar el presupuesto operativo 2013 de 174 millones de dólares.
Los delegados aprobaron asimismo varias recomendaciones de la Comisión de Presupuesto y Planificación Estratégica. Entre las recomendaciones, se destacan: Hope Channel Ucrania, que es parte de la red oficial de televisión de la denominación, recibirá una asignación de 490.000 dólares. La red recibió una licencia de transmisión de parte del gobierno de Ucrania. Otros 400.000 dólares adicionales serán destinados a modernizar netAdventist.org, una plataforma de programación informática de comunicación de base web.
—informe adicional de Edwin Manuel Garcia