Una megaclínica que opera junto a la sede de una campaña de evangelización en Zimbabue ha tratado a casi 7600 pacientes en sus primeros cinco días mientras la noticia de la atención gratuita se esparce por todo este país africano como reguero de pólvora.
La Exposición de Salud, que sigue el modelo de tres clínicas adventistas gratuitas ofrecidas en los Estados Unidos, fue abierta el pasado 13 de marzo en un centro comercial de Chitungwiza, cuatro días antes del comienzo, el pasado 17 de mayo, de la campaña de evangelización “Revelación de Esperanza” en un campo adyacente.
Unas 18 mil personas están asistiendo a las presentaciones bíblicas de cada noche a cargo de Ted N. C. Wilson, presidente de la Iglesia Adventista mundial, en el campo de Chitungwiza, ubicado a unos 36 kilómetros al sur de Harare, la capital del país. Otras campañas similares se están llevando a cabo en forma simultánea en otras 86 sedes de 17 ciudades de todo Zimbabue, y se espera que concluyan este sábado 30 de mayo con el bautismo de unas treinta mil personas.
El doctor Alexis Llaguno, organizador clave de la clínica gratuita, dijo que a las 5.00 del lunes, ya había más de doscientos pacientes aguardando en una fila, para ser los primeros en ser atendidos cuando las puertas se abrieran a las 8.30. Para mediodía, había 1200 personas que aguardaban ser tratadas en una plaza en el centro del centro comercial.
Los pacientes han venido hasta desde Tsoholosho, a unos 520 kilómetros al sur de Chitungwiza, cerca de la frontera con Botsuana.
“Aunque tuvieron que pagar el pasaje de autobús para llegar aquí, el gasto valió la pena, porque saben que recibirán una atención buena y un servicio de calidad”, dijo Llaguno, director de ministerios de salud de la División de África Meridional y Océano Índico de la Iglesia Adventista, que incluye a Zimbabue.
Más de 180 voluntarios médicos están trabajando en la clínica, que continuará hasta el 29 de mayo y está abierta todos los días menos el sábado. Se había planificado tratar hasta mil personas por día, pero solo el lunes vieron a 2475, lo que llevó el total de los primeros cinco días a 7597, dijo Llaguno.
La clínica gratuita está ofreciendo una variedad de servicios, que incluyen pruebas médicas para la diabetes y las afecciones cardíacas, pruebas contra el cáncer, exámenes oftalmológicos, evaluaciones psicológicas, servicios odontológicos, clases de nutrición, un programa para dejar de fumar, atención primaria de salud, cirugías menores como circuncisiones, y cirugías mayores en un hospital público cercano.
El número de pacientes ha estado creciendo todos los días, alimentado por la cobertura de las noticias en la radio y por el boca a boca de los que fueron tratados y regresan a su hogar para contárselo a sus vecinos. Se espera que un informe de noticias de la clínica sea transmitido por un canal nacional de televisión.
La gran demanda de pacientes repite lo que sucedió en la clínica gratuita adventista en un estadio de San Antonio (Texas), donde 1700 voluntarios trataron unos 6100 pacientes en tres días el mes pasado. Unos tres mil pacientes recibieron atención gratuita en eventos similares organizados en abril de 2014 en San Franciso y Oakland (California).
Llaguno dijo que la iniciativa de Zimbabue se hizo tan grande solo gracias a la disposición de la Iglesia Adventista de trabajar con otras agencias.
Al ver la magnitud del impacto de la clínica gratuita, un oftalmólogo privado se puso en contacto con los organizadores para preguntar cómo podía participar, dijo. Un cirujano cardíaco y torácico está llevando a cabo cirugías gratuitas.
Asimismo, Premier Service Medical Investment, una organización semiprivada, envió su clínica dental y oftalmológica móvil al centro comercial, complementando así un servicio que ofrecen los voluntarios adventistas en el lugar. El Consejo Nacional de Planificación Familiar de Zimbabue brinda los servicios de salud femenina. La Universidad de las Mujeres del África, una organización privada, proveyó decenas de voluntarias que ofrecen servicios de salud emocional y mental.
“Este evento no habría sido tan importante como lo es de no ser por el trabajo conjunto y en colaboración de la iglesia con otras agencias”, dijo Llaguno.
La Exposición de Salud está siendo coordinada por el doctor Masima Mwazha, médico y exmisionero en el Hospital Adventista de Kanye, en Botsuana, y por Linda Sibanda, que es nutricionista y especialista en salud pública. De parte de la Unión Asociación de Zimbabue, supervisa el proyecto Innocent Gwizo, que es su director de ministerios de salud.
“Ellos son los héroes de este emprendimiento”, dijo Llaguno.