Un líder de la Iglesia Adventista del Séptimo Día ha hecho un llamado a las autoridades de Nigeria para que dejen de llevar a cabo elecciones los sábados, diciendo que el arreglo está dejando de lado a los votantes adventistas.
Nigeria ha programado las elecciones locales y nacionales para los sábados durante años, a pesar de repetidas solicitudes de la Iglesia Adventista, que tiene unos 223 mil miembros en ese país africano de 174 millones de habitantes.
Oyeleke A. Owolabi, presidente de la Unión Asociación de Nigeria Occidental de la Iglesia Adventista, dijo que Nigeria ofrece libertad religiosa al reconocer la observancia que hace la iglesia del sábado, desde la puesta de sol del viernes hasta la puesta de sol del sábado, pero que está privando a sus miembros del derecho al voto.
“No nos sentimos cómodos, porque nos están dejando de lado”, dijo Owaloabi en una conferencia de prensa en Ado Ekiti, una importante ciudad del sudoeste del país. “Hemos escrito muchas cartas a la Comisión Nacional Electoral Independiente refiriéndonos a la necesidad de cambiar las elecciones a otro día, y sé que en algún momento accederán a ese pedido”.
Owaloabi, que habló en la apertura de una Conferencia de Hombres de cinco días de duración que organizó la iglesia la semana pasada, dijo que el número de votantes en Nigeria, que suele ser bastante bajo, mejoró de manera significativa cuando una reciente elección para gobernadores fue llevada a cabo un martes en lugar del sábado.
“Hemos visto una situación en la que una elección de gobernadores fue llevada a cabo un martes, y creo que el país registró el mayor número de votantes de la historia”, dijo, según el periódico The Daily Trust. “Por ello, rogamos a la Comisión Electoral que ponga en el centro el interés de nuestra gente”.
Durante una visita a Nigeria en 2014, el pastor Ted N. C. Wilson, presidente de la Iglesia Adventista mundial, solicitó personalmente al entonces presidente Goodluck Jonathan que evite las elecciones y los exámenes estatales los viernes, sábados y domingos, permitiendo así que los cristianos de todas las religiones guarden el día que les parezca.
En tiempos más recientes, los líderes de la Iglesia Adventista en Nigeria apelaron a la Comisión Electoral para que cambiara la votación presidencial 2015, que Jonathan perdió, del sábado a otro día de la semana.
En otras declaraciones, Owaloabi hizo un llamado a los nigerianos para que trabajen juntos para erradicar la corrupción, e instó al gobierno a que no aplique impuestos a las iglesias y las mezquitas que, dijo, no son emprendimientos con fines de lucro.
Owaloabi también expresó que la Iglesia Adventista piensa establecer un colegio de ciencias médicas en Otun Ekiti, para capacitar a profesionales de salud y brindar servicios de salud a la comunidad, informó el periódico The Nation.