El Hospital Andrews Memorial (AMH), una institución de salud de la Iglesia Adventista en Kingston, Jamaica, fue el lugar del Centro de Excelencia donde un paciente fue el primero de la historia en beneficiarse con un procedimiento de remplazo de disco cervical viscoelástico.
La cirugía, que dará paso a una revolucionaria nueva aproximación de tratamiento en la cirugía de columna a nivel global, fue llevada a cabo el pasado 30 de enero de 2017 por un equipo de médicos bajo la conducción del doctor Kingsley R. Chin, mundialmente renombrado cirujano de columna entrenado en Harvard, por medio de una tecnología avanzada conocida como el Disco Cervical Freedom.
La tecnología, que pertenece a Axiomed Inc., demandó 16 años de trabajo y 85 millones de dólares de inversión para alcanzar el nivel de perfección, seguridad y eficacia tanto en su versión lumbar como cervical al implantar discos en los Estados Unidos, Europa y Australia. La versión lumbar finalizó sus pruebas clínicas en más de cuatrocientos pacientes de los Estados Unidos, y es probable que esté disponible para 2018. La versión cervical completó las pruebas preclínicas en Europa.
Afortunadamente para Jamaica y la Iglesia Adventista del Séptimo Día, el doctor Kingsley R. Chin es jamaiquino y un destacado cirujano-emprendedor que vio los beneficios de la tecnología e invirtió en comprarla del grupo original de fundadores, de manera de poder ofrecerla ahora en Jamaica. El doctor Chin se dedicó a los negocios en la ciudad de Nueva York antes de llegar a ser cirujano, y sigue una estirpe de médicos que han sido pioneros en avances de la medicina. Chin fundó compañías para comercializar tecnologías que han beneficiado a pacientes en diversas partes del mundo.
La compañía llamada Axiomed Inc. es propiedad de su compañía de inversiones en tecnología de salud KIC Ventures. El doctor Chin fundó la compañía en 2005 para invertir en el avance de las normas de atención de salud de los pacientes en general. La tecnología es ideal para tratar la dolorosa degeneración de columna, dado que se asemeja de manera muy estrecha al disco normal, al utilizar una tecnología de polímeros viscoelásticos para la cual Axiomed posee una licencia exclusiva por 15 años y que puede utilizar en la columna, explicó Chin.
Según Chin, el propósito del disco es aliviar el dolor del cuello y la espalda a la vez que se conserva una alineación y movimiento más normales que los que permiten otros métodos de remplazo de disco y dispositivos de fusión de columna, que inmovilizan la columna.
El doctor Chin, que ha estado operando desde la Universidad de las Indias Occidentales como profesor visitante durante diez años, fue animado hace un año por el doctor Fabio Pencle, un médico adventista, para que abriera su Centro de Excelencia LESS Institute Inc. para la Cirujía de Columna y Ortopédica en el Hospital Andrews Memorial. El Instituto LESS Inc. es el líder mundial en la Cirugía de Exposición LESS (LES), la nueva filosofía de cirugías menos invasivas, lo que permite que los pacientes sean dados de alta el mismo día después de la cirugía y que tengan una rápida recuperación.
El doctor Chin creció como adventista en su pueblo natal de Buff Bay, Portland, y dejó Jamaica con rumbo a los Estados Unidos con una beca académica para jugar fútbol y asistir a la Universidad de Columbia en la ciudad de Nueva York, donde obtuvo dos diplomas, fue presidente de su clase y jugador de fútbol del año de la Liga Ivy. De allí pasó a cursar estudios de posgrado en la Universidad Harvard, donde obtuvo cuatro títulos y llegó a ser cirujano ortopédico. El doctor Chin pasó cuatro años enseñando en la Universidad de Pennsylvania como el cirujano principal de columna antes de trasladarse a Florida para abrir el Instituto LESS.
“Tengo la bendición de tener el deseo, la capacidad, el compromiso y los medios de acceso a los recursos que me permiten devolverle a Jamaica de manera muy significativa y poderosa, como es el caso de esta cirugía”, dijo el doctor Chin. “Provengo de las circunstancias más humildes, pero ahora puedo mirar hacia atrás y ver las razones de mi travesía. En especial veo cuánto necesitaba la fortaleza y las lecciones que recibí de mi fe adventista de niño, y por qué es adecuado que esta cirugía histórica tenga lugar en el Hospital Andrews Memorial”. Chin aún tiene que dar lo mejor de sí cada día en todos los niveles y para cada paciente futuro, dijo el médico. “Oro pidiendo humildad para seguir aprendiendo a ser mejor al dedicarme a la excelencia, sin olvidar jamás que soy bendecido por una razón”.
Brown dijo que el hospital sigue comprometido con poner a disposición sus instalaciones con el propósito de mejorar el bienestar físico, mental y espiritual de todas las personas”.
El Hospital Andrews Memorial cuenta actualmente con 65 camas, cinco secciones, cuatro salas de cirugía (una que se especializa en grandes casos específicos tales como cirugías a corazón abierto), un tomógrafo computado multidimensional y un importante complejo médico. Con los años, el hospital ha desarrollado la reputación de ser uno de los centros de maternidad más destacados de Jamaica y muchos de los más destacados ginecólogos y obstetras aconsejas a sus pacientes dirigirse allí.
El hospital también opera el único Servicio Médico para Visas de la Embajada de los Estados Unidos, que es necesario para los solicitantes que quieren recibir la certificación médica para una visa permanente.
La paciente operada por Chin se sintió feliz de que un pariente le habló del Instituto LESS donde conoció al doctor Chin. También se mostró agradecida por el hecho de que la cirugía se llevó a cabo en Jamaica, en el Hospital Andrews Memorial y con un equipo de médicos con el que está familiarizada.
“Me sentí muy relajada al entrar a la cirugía, y sentí que el equipo quería lo mejor para mí”, dijo la paciente, quien se encuentra en su hogar, recuperándose y aguardando con ansias ser más activa en el futuro cercano.
“La visión del hospital es ser el hospital de preferencia del Caribe y, para lograrlo, tenemos que brindar a nuestros pacientes los equipos innovadores técnicos más avanzados para la ciencia médica”, dijo el doctor Marvin Rouhotas Gerente General del Hospital Andrews Memorial.
“Sin excepción, esta histórica cirugía ha posicionado al hospital con la ventaja que da la pericia en cirugía neuroespinal que no lleva a cabo en ningún otro lugar del mundo, y aguardo con ansias que podamos ofrecer este servicio a pacientes de otros países”, dijo Rouhotas. El doctor Rouhotas explicó que el doctor Chin y los integrantes de su equipo están buscando desarrollar un programa de cirugía de columna que contribuya aún más con la causa del “turismo de salud” de Jamaica.
En octubre de 2010, la Compañía Gleaner, el periódico impreso más antiguo de la isla, describió el Hospital Andrews Memorial como un don de la Iglesia Adventista para Jamaica, y entregó el Premio Gleaner al hospital por su compromiso con la oferta de atención de salud de primera línea a los jamaiquinos.