Vítores y oraciones de acción de gracias sonaron en el Reino Unido y en Norteamérica cuando se difundió la noticia de que el Coro Aeolians de la Universidad Oakwood obtuvo el Título Mundial de Coros (Coro del Mundo) en la categoría coral, durante el Festival Internacional de Música de Llangollen, en Gales, Gran Bretaña, el 8 de julio de 2017. La universidad también recibió un segundo premio, porque Jason Ferdinand, el director de los Aeolians, fue nombrado Director Destacado del Festival Coral Mundial.
La competencia, que comenzó el 3 de julio y terminó el 9 de julio, comenzó originalmente en 1947 como un festival para celebrar la “Paz y la armonía” que exhibe algunos de los más grandes talentos musicales del mundo. Según el sitio web del evento, cada año, el Festival Internacional de Música recibe a más de cuatro mil participantes, y hasta 50 mil visitantes participan del festival en el pequeño pueblo galés “para cantar y danzar en una combinación particular de competencia, actuación y paz y amistad internacional”. El evento culminó con la competición coral.
“En nombre de toda la comunidad de la Universidad Oakwood, celebramos el éxito de los Aeolians de la la Universidad Oakwood en otro logro que hizo historia”, dijo Leslie N. Pollard, rector de la Universidad Oakwood. “Ser nombrado ‘Coro del Mundo’ en el Festival Internacional de Gales es un honor singular que representa la excelencia de nuestra universidad y lo mejor de Huntsville. Felicitaciones al director, el doctor Jason Ferdinand, y en especial a los estudiantes de la Universidad Oakwood. Se han distinguido y han sido motivo de satisfacción y agradecimiento una vez más”.
En un informe previo de la universidad, el Festival Internacional de Música de Llangollen es descrito como “no meramente un festival anual promovido por una nación para audiencias internacionales, sino un festival para crear un festival en el cual los representantes de otras naciones pueden tomar una parte activa”.
El ganador de la competencia “Coro del Mundo” recibe el codiciado Trofeo Pavarotti y 3 mil euros (unos 3400 dólares).
En un comunicado de prensa, los representantes de la universidad dijeron: “Nos sentimos muy felices con los Aeolians de la Universidad Oakwood for haber logrado en éxito en el escenario mundial y por representar a la universidad, a Huntsville y, lo que es más importante, a Dios ante el mundo”.
En su estadía en las Islas Británicas, los Aeolians también actuaron en otros sitios de Londres, Birmingham y Manchester.
Universidad Oakwood es una institución adventista de educación superior históricamente para afroamericanos en Huntsville (Alabama, Estados Unidos).