C'est un moment difficile pour l'enseignement supérieur adventiste en Amérique du Nord 15 collèges et universités adventistes tentent de coopérer dans la construction d'un système qui offre des milliers d'étudiants une haute qualité, axée sur la mission d'éducation chrétienne à un coût raisonnable.
Au cours des 10 dernières années, d'abord un, puis un autre de ces écoles a connu une croissance significative ou déclin. Il ya trois semaines, les bulletins de nouvelles ont commencé à circuler que la plus ancienne université adventiste est toujours sur son site d'origine - Atlantic Union College de South Lancaster, Massachusetts - luttait pour conserver son accréditation.
Dans une interview hier, le président Norman ASC Wendth parlé défis du collège de 128 ans.
Knott Bill: Beaucoup d'entre nous avons entendu des fragments nouvelles pendant les dernières semaines à propos des moments difficiles à Atlantic Union College. Vous avez accès aux meilleurs renseignements sur la situation là-bas. Que pouvez-vous me dire sur la situation réelle du collège d'avancer?
Norman Wendth: Eh bien, il ya toujours beaucoup de rumeurs, mais deux que je serais tout particulièrement à l'adresse. La première a à voir avec notre accréditation. Nous sommes interpellés sur ce front. Le New England Association des écoles et collèges (NEASC) a décidé de retirer notre accréditation pour des raisons financières. Je tiens à souligner que leur recommandation n'est pas pour des raisons académiques ou pour toute autre raison. La rumeur est que cela s'est déjà produit. En réalité, il ya une période de temps d'appel, nous avons donc la possibilité de changer leurs esprits. La vérité est que nous allons encore être opérationnelle cette année scolaire à venir. Oui, il est possible que l'ASC peut perdre son accréditation, et nous sommes certainement des plans d'urgence. Mais surtout, nous veillons à ce que nous pouvons traiter nos étudiants ainsi. Nous avons été en contact avec d'autres écoles adventistes dont l'accréditation peut ramasser de crédit de nos étudiants: il n'y aura pas de danger pour tous les étudiants si la situation le pire des cas se produisent. Nous allons commencer l'année scolaire comme une institution accréditée, et nous nous attendons à avoir une forte attractivité. Si nous réussissons, alors nous serons retirés de cette menace et être remis sur une accréditation complète et régulière. Il n'ya pas de probation dans les ailes: c'est accréditation complète ou résiliation.
Knott: On m'a dit que le même comité qui a maintenant fait cette recommandation a effectivement félicité de l'administration scolaire de l'exploitation du collège dans le noir depuis plusieurs années.
Wendth: Et c'est l'idée fausse d'autres que je veux aborder. Il y avait de nombreuses années, dont au moins trois tours d'accréditation, lorsque le collège a été dans une situation financière pire que ce qu'elle est aujourd'hui, et pourtant été réaccrédité. Atlantic Union College est opérationnellement dans le noir pour la première fois depuis les années 1980. Alors que le collège a eu d'autres années dans le noir, ils étaient généralement grâce à un don majeur provenant d'un donneur reconnaissant, plutôt que des économies opérationnelles. Il est inhabituel que nous sommes remis en cause sur le plan financier quand nous sommes enfin, après de nombreuses années, opérationnellement dans le noir à nouveau. Principale préoccupation NEASC est le fonds de réserve, et les accréditeurs ont été très clairs à ce sujet. Nous devons bâtir et maintenir un fonds de réserve de plusieurs millions de dollars parce que tous les établissements scolaires doivent être protégés contre les urgences. Deuxièmement, depuis plusieurs décennies, les déficits budgétaires AUC ont entraîné beaucoup de dégâts sur le campus. NEASC veut que nous ayons un fonds assez grand pour que nous puissions répondre à certaines de ces questions de longue date.
Knott: Voulez-vous dire les problèmes d'infrastructure?
Wendth: Les problèmes d'infrastructure constituent la principale préoccupation, mais il y en a d'autres. Les accréditeurs ont mentionné l'entretien. Ils nous ont invoquées pour ne pas être aussi mis à jour avec la technologie dans toutes les parties du campus. Nous avons quelques "salles de classe intelligentes», avec les technologies modernes d'apprentissage, mais beaucoup ne sont pas équipés. Nous disons qu'ils sont encore les classes intelligentes, car ils ont des gens intelligents en eux, mais ils ne sont pas technologiquement à puce. NEASC a aussi noté que nos salaires étaient en sous-sol: ils nous préfèrent payer les taux du marché au Massachusetts. Et nous sommes d'accord sur toutes ces choses. Nous avons mis beaucoup d'argent dans l'entretien. Le campus est à la recherche merveilleux. Nous avons augmenté les salaires. Nous sommes, pour la première fois depuis de nombreuses années, payer nos professeurs et le personnel à l'échelle nord-américaine salarial de la Division. Mais pour NEASC, cela ne suffit pas. En dépit d'être un peu plus saine que nous avons été, l'ASC est pris à un moment où les accréditeurs sont désireux plus que nous avons actuellement en main.
Knott: J'ai entendu dire que votre inscription a connu une certaine croissance remarquable au cours des quatre derniers semestres.
Wendth: Le vote à adopter notre nouveau programme, notre nouvelle orientation sur le service et le leadership chrétien, était en Décembre 2007 - près de trois ans. Ce nouveau programme est entré en vigueur à l'automne 2008. La restructuration a impliqué la création de nouvelles émissions, mais aussi l'arrêt des programmes populaires. Peu importe combien le programme peut avoir été historiquement, si elle ne correspond pas à cette nouvelle empreinte, nous l'avons arrêté et mis toutes nos ressources dans ce créneau très clair. Tout ce que nous faisons maintenant est axé sur l'engagement communautaire et le service chrétien. Initialement, comme les étudiants dans les programmes abandonnées transférées à d'autres écoles, nous avons eu une baisse des inscriptions. Mais dans chaque semestre, depuis lors, que nos électeurs et sympathisants sont venus à comprendre notre empreinte nouvelle, notre nouvelle orientation, les étudiants font face, et notre nombre d'élèves ont été en hausse chaque semestre. Notre projection pour cet automne, étant donné où nous étions cette fois l'année dernière, est une autre augmentation en bonne santé. Nous ne savons pas, bien sûr, ce qui peut arriver à cause de cette menace pour notre agrément. Mais au moins jusqu'à ce qui a été annoncé, il semblait probable que nous aurions non seulement une augmentation, mais une augmentation saine.
Knott: De quel pourcentage a votre inscription globale cultivée dans les deux dernières années?
Wendth: Un peu moins de 40 pour cent. Sauf la perte de cette annonce, nous n'aurions probablement inscrire un dénombrement plus de 500 cet automne, et les ETP [équivalent temps plein] dans les 400 mi-haute - une augmentation de plus de 100 ETP dans ces deux années.
Knott: Ce genre de succès d'inscription suggère que votre message au sujet de votre service chrétien et un programme de leadership - ce que vous appelez la nouvelle «empreinte» - a touché une corde sensible dans la circonscription adventiste.
Wendth: qui fait rêver, juste moi. Parfois, en tant que dirigeants, nous bash jeunes adventistes: «Oh, cette nouvelle génération ne sont pas engagés comme nous étions!..." Mais laissez-moi vous dire - ils sont grands, ils sont engagés, ils savent ce qu'ils croient, ils savoir pourquoi ils le croient, ils savent ce qu'ils veulent. Et quand ils se sentent frustrés c'est souvent parce que notre génération est de les laisser tomber, non pas parce qu'ils sont mécontents de notre message. Ils sont idéalistes. Notre conseil d'administration a pris une décision délibérée lorsque nous avons déménagé à ce nouveau programme. «Il ya plus d'une église adventiste," je leur ai dit. Il ya une église adventiste qui croit qu'un [adventiste] collège est une protection contre le monde, que nous sommes à isoler nos élèves de mauvaises influences, et que nous devons vivre dans cette bulle jusqu'à ce que nous sommes prêts à être traduits. C'est une vision pour l'église et le collège que le conseil ASC volontairement éloigné de. Si c'est ce que quelqu'un veut dans une école, puis l'ASC n'est pas l'endroit où aller. Nous sommes restés notre drapeau dans le sol fermement en disant que nous allons dans le monde. Nous voulons témoigner de la communauté dans lequel nous vivons, nous voulons leur laver les pieds, nous voulons les servir. Nous voulons les soigner, les nourrir, les vêtir. Nous voulons les accueillir dans notre société. Nous voulons comprendre ce qu'ils pensent, et nous voulons qu'ils comprennent ce que nous pensons. Nous voulons les présenter à notre Seigneur. Et nous voulons chacun de nos étudiants de troisième cycle avec cette expérience - ayant effectivement travaillé au service des autres - et de sortir préparés à mener ce genre de vie.
Knott: Vous avez des milliers de diplômés en Amérique du Nord et partout dans le monde. Que voulez-vous ces anciens de connaître dès maintenant?
Wendth: Quel Atlantic Union College signifiait pour eux, cela signifie toujours pour cette génération de jeunes gens. Certains de nos aluns ont été déçus par l'histoire récente de l'université. Ils sont inquiets parce que le collège a toujours reflété l'[Atlantique] Union, et les données démographiques de l'Union ont changé. Il ne semble pas familier. Mais l'ASC est en marche pour aider les jeunes dans les moyens qui devraient se sentir très familier. Au cours d'un service de la chapelle je vais regarder et voir des jeunes gens comme mon père dans le public. Mon père était le fils d'un immigré, né peu après son père et sa mère débarque à New York. Il n'avait absolument aucun intérêt à l'école. Dès qu'il fut en âge légal, il a abandonné l'école secondaire. Et puis ma grand-mère est devenu un adventiste du septième jour, et son pasteur a dit: "Vous devez obtenir Ernie retourner à l'école. C'est ce que les adventistes ne." Et si mon père est allé à l'école. Et malgré servant dans la Seconde Guerre mondiale et deux fois l'abandon de l'université ainsi, mon père est diplômé de l'Atlantic Union College avec un diplôme en religion et une vie de travail dans l'église devant lui. J'ai eu une vie extrêmement différents et il avait une vie différente parce que c'est ce adventistes faire: ils vont à l'école, ils vont au collège adventiste du septième jour. Il aurait fallu quatre ou cinq générations avant que je puisse profiter des avantages que je fais maintenant si elle n'avait pas été pour le système adventiste du septième jour d'école. Je regarde les étudiants AUC - dont la plupart sont des enfants d'immigrants ou de certains d'entre eux, même les immigrés eux-mêmes - je les regarde et ils sont exactement là où mon père était quand il était assis là.
Knott: Vous décrivez un collège qui semble avoir une mission unique dans l'Eglise en Amérique du Nord comme un endroit où les immigrants de première et de deuxième génération peut trouver une maison, et la formation, et une possibilité d'améliorer considérablement leur capacité à servir leurs monde et de leur église.
Wendth: Nos étudiants viennent ici prêt et disposé à travailler, et plus important encore, de servir. Ils ne sont pas à l'abri de la volonté d'une bonne carrière, mais ils sont pas motivé par l'idée que l'argent comptant seulement dans les questions de poche. Une bonne carrière signifie plus que cela pour eux, et il comprend définitivement du service. Toutes les écoles adventistes aider à faire cela, mais après notre restructuration, il me semble que nous sommes au service de ce genre d'élève particulièrement bien. ASC a été pendant des années la production dirigeants adventistes du septième jour au-delà de sa taille. Et je crois que cette génération va se poursuivre cette tendance. Certains de ces jeunes avec leur grand dévouement et leur dur travail vont faire de bons leaders pour cette église.
Knott: Si un ancien élève, un lecteur de la Revue adventiste, un membre de l'église partout, veut s'engager avec l'histoire de l'ASC en ce moment, comment iraient-ils faire cela?
Wendth: Il ya différents niveaux d'engagement. Le plus simple - et je le dis très sincèrement, même si je sais ce que cela peut signifier - est pour eux de décrocher le téléphone et avoir une conversation avec moi. J'aimerais leur dire ce qui se passe réellement. Ils peuvent également visiter notre site web . Nous aimerions pour les étudiants et les parents à visiter notre campus et à s'asseoir dans certaines classes. Une visite sur le campus ne signifie pas seulement aller à la cafétéria, cela veut dire voir ce que notre campus est fait pour nos jeunes. Lorsque les jeunes adultes à comprendre nos engagements, quand ils voient la façon dont ce collège peut les préparer à une vie satisfaisante à la fois de leadership et de service, nous aurons tout le succès que nous pouvons manipuler.
Pour plus d'informations sur Atlantic Union College, visitez le site Web du Collège au www.auc.edu ou contactez le président Norman Wendth par téléphone au 978.368.2200, ou par e-mail à norman.wendth @ auc.edu.