Plus de 60% des adventistes du septième jour sont de sexe féminin. Moins de 40% des adventistes d’Amérique étudient leur bible une fois par semaine.
Quoique régulièrement citées au cours des conseils d’administration adventistes ou pendant les sessions de travail, les informations rapportées plus haut et d’autres statistiques dits d’églises, ne sont en réalité, pas des faits avérés. Il serait plus approprié de classifier ces faits qui nous sont pourtant familiers dans la catégorie des « anecdotes, des intuitions ou de l’instinct ! » Déclaration faite par le chercheur adventiste, David Trim.
Le chercheur adventiste, David Trim, souhaiterait voir des données concrètes remplacer celles dites « anecdotiques, intuitives ou instinctives », concernant l’Eglise. Ici, Trim passe en revue des dossiers dans le Bureau des Archives, des Statistiques et des Recherches, dont il est le directeur au QG de l’Eglise Mondiale.
Trim, qui assure la direction du Bureau des Archives, des Statistiques et des Recherches de l’Eglise Mondiale, souhaiterait voir ces évidences anecdotiques remplacées par des faits concrets. A partir de cette année, son bureau va superviser un projet de recherche d’envergure, visant à sonder globalement les opinions, l’attitude et le mode de vie spirituel des pasteurs adventistes, des membres d’églises, de ceux qui sont employés par nos institutions et des enseignants de collèges ou d’universités.
« Nous devons être au courant de ce qui se passe en réalité au sein de l’Eglise et non pas ce que nous souhaiterions qu’il se passe, » a déclaré Trim. Avoir cette connaissance, aiderait les dirigeants d’églises à utiliser l’argent et les ressources plus judicieusement et plus efficacement, a-t-il aussi déclaré.
« Nous avons entrepris cela, parce que nous voulons mieux exercer le ministère ainsi que la mission. Nous voulons devenir de meilleurs gérants de ce que Dieu nous a confié et nous voulons être plus efficaces dans notre approche pour former des disciples et pour gagner des âmes, » a déclaré Trim.
Ce n’est que l’année dernière que les hauts dirigeants de l’Eglise ont voté pour la première fois l’établissement d’un budget continu pour la recherche adventiste, afin d’aider à l’élaboration des plans stratégiques de l’Eglise. Auparavant, la recherche adventiste était conduite de façon sporadique, avec un objectif et un financement limités, et presqu’exclusivement en Amérique du Nord, a ajouté Trim.
Cette fois-ci, un sondage rigoureux a été prévu et il sera conduit dans les 13 divisions que compte l’Eglise Mondiale, a déclaré Trim. Faisant usage du nouveau budget alloué à la recherche, son bureau a passé des contrats avec des équipes de recherches d’universités adventistes en Amérique du Nord, en Amérique du sud, en Inter Amérique, en Europe, en Afrique, en Asie du Sud-est et en Australie. Chaque équipe a démontré son expertise et son expérience, » a déclaré Trim. Bien que la majeure partie des votes anonymes se feront cette année-ci, quelques sondages pourraient continuer jusqu’au début de 2013. Tous les résultats sont attendus au QG de l’Eglise Mondiale pour Juin 2013.
Les questions posées pendant le sondage, iront au-delà des questions de recherches statistiques habituelles comme l’âge, le sexe, l’ethnicité, pour se pencher sur l’attitude et les opinions concernant la vie spirituelle, les croyances fondamentales et les valeurs, le leadership au sein de l’Eglise, les institutions adventistes et les membres d’églises, entre autres sujets.
« L’Eglise Adventiste s’est engagée à mettre en place un processus de planification stratégique qui fournirait des directives basées sur un ensemble d’évidences concrètes, » a déclaré Michael L. Ryan, un vice-président de l’Eglise Mondiale et vice-président du comité de la Planification Stratégique et Budgétaire de l’Eglise.
« Toute planification stratégique n’a en fait qu’un but : « Comment faire avancer au mieux la mission ? » a déclaré Ryan.
Jusqu’à quel point ces résultats s’avéreront bénéfiques ? Cela dépendra en majeure partie du degré d’implication dans le sondage, des adventistes du monde entier, a déclaré Trim. C’est impossible de retracer les résultats du sondage jusqu’aux participants, donc les chercheurs espèrent que les membres se sentiront suffisamment en confiance pour donner des réponses honnêtes, plutôt que de chercher à donner des réponses qu’ils pensent que nous voulons entendre, » a-t-il déclaré.
« Nous sommes conscients que les gens ne feront pas toujours ce que nous souhaiterions qu’ils fassent. Nous comprenons que les gens ne croiront pas nécessairement ce que nous voudrions qu’ils croient. Et nous comprenons que souvent nous leur causerons du déplaisir, » a déclaré trim. « Il y aura ce qui sera perçu comme des mauvaises nouvelles. Mais nous voulons être tenus au courant afin de mieux faire. »
Dans certains cas, le résultat des sondages pourraient inciter les dirigeants d’églises à mettre sur pied des programmes ayant pour but une « modification du comportement et des pratiques, » a déclaré Trim. D’autres résultats pourraient produire une meilleure communication entre dirigeants et membres d’églises.
« Si quelques-uns ne se sentent pas à l’aise avec certains points fondamentaux de notre foi, alors nous serons en mesure d’éduquer et d’expliquer pour quelle raison ce point est essentiel, » a déclaré Trim.
Bien qu’il s’attende à ce qu’une bonne partie de la recherche soit publiée par les érudits adventistes, Trim affirme qu’une partie demeurera confidentielle.
« Mon souhait en fait est que nous obtenions non seulement des réponses à des questions vraiment importantes, mais que comme un produit dérivé, nous puissions accroître la capacité de recherche de l’Eglise, » a déclaré Trim.
Beaucoup de chercheurs adventistes ont démontré qu’ils pouvaient produire des recherches « pertinentes et rigoureuses » et Trim est d’avis qu’il faut leur laisser du temps et de l’espace, afin que l’Eglise puisse en bénéficier.
« Je pense, que quelque fois, nous avons pris des décisions basées sur l’aptitude de certains à s’exprimer au cours des sessions administratives. Quelqu’un qui a un poids sur le cœur se lève et déclare « Mes chers frères et sœurs, je pense que nous devrions faire ceci et cela, » et il est éloquent, il est passionné et il utilise tout le jargon adventiste approprié et tout le monde dit : « Amen, votons cet argent ! » Et très souvent, personne ne pose la question : « Cela reflète-t-il un besoin plus grand que la seule perception de cette personne ? » a déclaré Trim.
Plus de recherches adventistes de meilleurs factures équiperont les dirigeants, leur permettant d’utiliser l’argent et les ressources de l’Eglise de la meilleure façon qui soit plutôt que de sauter sur la première occasion attrayante qui se présente, » a ajouté Trim.
Il espère également que l’engagement grandissant de l’Eglise pour ce qui est de la recherche, aidera à renforcer la confiance des membres d’églises en leurs dirigeants. Ils sauront que la recherche guide les dirigeants à prendre des décisions plus réfléchies pour finalement aboutir sur de meilleures méthodes de propagation de l’espérance adventiste.
Les dirigeants de l’Eglise s’attendent à ce que la première vague de sondages débute fin Avril.