GODencounters (littéralement en français : rencontres avec Dieu), une série de week-end permettant aux jeunes de faire le point, fête les dix ans de son ministère, qui a vu le jour, quand deux pasteurs de l’Eglise Adventiste voulurent lancer un ministère auprès des jeunes pendant un camp meeting.
En 2001, les pasteurs Allan Martin et Jeff Gang, se virent confier la charge des jeunes adultes durant un camp meeting en Floride. Ils se demandèrent comment faire pour augmenter le taux d’affluence qui était très bas. La plupart de ceux qui étaient là, avaient la quarantaine et voulaient tout bonnement profiter de l’air conditionné en attendant que leurs enfants aient fini à l’école du sabbat.
Jeff Gang, en 2002, pour le début de GODencounters qui eut lieu dans la salle de la chorale de l’église de Forest Lake en Floride, au cours d’un camp meeting.
Martin et Gang rencontrèrent les jeunes adultes locaux afin de prier avec eux et de déterminer la meilleure méthode pour atteindre la plus jeune génération, et ainsi ne pas gaspiller cette opportunité qui leur était offerte.
L’idée fit son chemin et donna le jour l’année suivante à ce qui est devenu aujourd’hui GODencounters, une série de rencontres spirituelles, durant tout un week-end, ayant pour but d’encourager les jeunes adultes à rencontrer Jésus 24H/24 et 7J/7.
Les rencontres traitent de divers sujets susceptibles d’intéresser les jeunes, tels que : le relationnel, l’adoration et le service, tirer une leçon de la vie de personnages bibliques ayant rencontré le succès alors qu’ils faisaient face à des défis similaires à ceux rencontrés par ceux qui affrontent la période pré-parentale, alors qu’ils viennent tout juste de quitter l’école.
« Nous nous sommes demandés ce que nous pourrions faire avec les jeunes adultes pour les pousser à entretenir une relation continue avec le Dieu vivant, ne voulant pas nous contenter de seulement les entretenir spirituellement avec un programme, le temps d’un week-end, » a déclaré Martin qui sert actuellement en tant que pasteur à l’église « Younger Generation », qui se réunit à l’église adventiste du septième jour d’Arlington, au Texas.
Martin a déclaré que trop souvent les événements organisés dans le cadre de ce ministère mettent l’emphase sur la loyauté envers l’institution ou sur la création d’un temps fort spirituel. « On ne planifie quasiment jamais, un processus qui prendra le relai dans la durée, après l’événement. »
Ces séries de rencontres, sont typiquement précédées et suivies de plusieurs semaines de prière et de discussion, à travers les réseaux sociaux en ligne, les blogs et des lectures recommandées ; tout ceci afin de connecter entre eux les jeunes adultes et faciliter une relation continue avec Dieu.
Il y a plusieurs séries de GODencounters qui sont tenues à travers les Etats-Unis, chaque année. Très souvent, ils se rencontrent le vendredi en soirée, le samedi matin et samedi après-midi.
Un GODencounters eut lieu pendant la session de la Conférence Générale de 2010 à Atlanta. Il y eut plus de 3000 participants, faisant de cette rencontre, le plus grand événement de toute la série.
« GODencounters est une expérience croissante et continuelle pour les jeunes adultes, qui prennent au sérieux le ministère au sein de leurs églises, » a déclaré James Black, qui est le directeur à la Jeunesse pour la Division Nord-américaine. « Nous éprouvons une grande passion pour ce projet et nous voulons sérieusement le faire connaître. »
Roger Hernandez, prenant la parole au cours d’un week-end GODencounters à Fulton dans le Maryland aux Etats-Unis, le mois dernier. Il utilisa des exemples bibliques pour encourager les jeunes adultes à reconnaître les bénédictions qu’ils reçoivent au cours de leurs existences même quand ils connaissent l’échec.
Black a déclaré qu’il reçoit des requêtes de diverses parties du Globe au sujet de ces séries de rencontres. GODencouters a été tenue récemment en Nouvelle-Zélande et au Ghana, et les organisateurs planifient un événement pour le Canada et les Philippines, l’année prochaine.
Récemment, un vendredi, au cours d’une soirée, un pasteur en visite, Roger Hernandez, a dirigé une série de rencontres GODencounters,à Fulton dans le Maryland, en tirant des expériences de la vie du personnage biblique, David.
« Tout comme plusieurs d’entre vous, » a déclaré Hernandez à son auditoire, « de grandes choses lui furent promises ; il deviendrait roi ! Mais il dut subir plusieurs épreuves, et ne comprenait pas pourquoi toutes ces mauvaises expériences lui arrivaient alors qu’il s’efforçait de vivre fidèlement. »
Hernandez a déclaré que David était en passe de devenir roi, mais qu’en cours de route il perdit sa femme, son travail, son guide spirituel, son meilleur ami et même sa dignité.
« Mais ce qu’apprit David, peut nous interpeller de trois manières différentes aujourd’hui, » a déclaré Hernandez. « En premier lieu, vous attirez le genre de personne qui vous ressemble. En deuxième lieu, soyez et donnez le meilleur de vous-même, quand vous êtes au plus mal. Et en troisième lieu, Dieu vous suffit. David a écrit le psaume 142, qui est devenu un classique, alors qu’il était dans une caverne. »
Un membre de l’assistance a déclaré qu’il lui avait semblé que les trois messages du week-end lui avaient été adressés en particulier.
« N’êtes-vous pas heureux quand Dieu fait cela ?, » a demandé Martin. « Quand nous nous mettons en quête d’une rencontre avec Dieu, nous sommes très souvent heureux de nous apercevoir que pendant tout ce temps Dieu recherchait une rencontre avec nous. »
Pour plus d’informations, visitez le site suivant : www.GODencounters.org.