IRLA (International Religious Liberty Association/Association Internationale pour la Liberté Religieuse) s’est jointe à plus d’une douzaine de groupes religieux et de défenseurs des droits de l’homme, qui réclament la libération du pasteur américain Saeed Abedini, qui a été emprisonné en Iraq, en Septembre dernier, en raison de ses croyances religieuses.
Abedini, qui se rendait périodiquement dans son Iran natal, afin de fonder et de gérer un orphelinat, a été arrêté et accusé de mettre en danger la sécurité nationale. Le Christian Post a rapporté la semaine dernière, qu’Abedini, un membre d’une église chrétienne non-confessionnelle, venait en aide aux chrétiens fréquentant des églises clandestines. Il est à présent torturé et forcé à renier sa foi chrétienne, selon le Christian Post.
« Il semblerait qu’Abedini serait retenu prisonnier et torturé, uniquement à cause de sa croyance, et nous nous joignons aux autres pour réclamer sa libération immédiate," a déclaré John Graz, secrétaire général d'IRLA, qui sert également en tant que directeur du département des Affaires Publiques et de la Liberté Religieuse de l'Eglise Adventiste Mondiale.
"Arrêter quelqu'un parce qu'il a changé sa croyance religieuse, ne devrait pas être accepté par ceux qui croient à la dignité humaine," a déclaré Graz. "Nous espérons que les autorités iraniennes vont relâcher le pasteur Abedini dès que possible."
Dans une lettre datée du 13 Février et adressée au secrétaire d'état John Kerry, un groupe informel d'activistes et d'organisations non-gouvernementales ont demandé au secrétaire "d'utiliser tous les moyens possibles" afin de s'assurer de la libération d'Abedini et d'interpeller l'Iran afin qu'elle respecte ses engagements à maintenir les droits humains.
"L'Iran est signataire de la charte de la Déclaration Universelle des Droits de l'Homme, qui reconnaît clairement les droits fondamentaux de tout être humain à choisir sa propre religion et sa liberté de toute détention arbitraire," affirme cette lettre.
D'autres groupes signataires sont le "American Islamic Congress, Christian Solidarity International et World Relief".
La lettre du groupe fait suite à une lettre similaire, envoyée au secrétaire Kerry un jour plus tôt et émanant de 84 membres du Sénat Américain et de la Maison des Représentants.
Des rapports indiquent qu'Abedini est soumis à l'isolement, à des passages à tabac et à des interrogatoires agressifs, à la prison d'Evine, connue pour détenir plusieurs prisonniers politiques. Abedini a été condamné à huit ans de prison au cours d'un procès qui a eu lieu le mois dernier, et qui selon plusieurs défenseurs des droits de l'homme n'était qu'une parodie d'un vrai procès.
Le 25 Janvier dernier, un porte-parole du Département d'Etat a réclamé la libération d'Abedini, condamnant l'Iraq pour sa violation des droits de l'homme et de la liberté religieuse. Le porte-parole de la Maison Blanche, Jay Carney, a lancé un appel similaire le 28 Janvier dernier.
Abedini, âgé de 32 ans et père de deux enfants, s'est converti de l'islam au christianisme en 2000. Depuis il se rendait en Iran pour gérer un orphelinat se trouvant dans la ville du nord, Rasht.
Le Centre Américain pour La Loi et La Justice a établi une pétition en faveur de la libération d'Abedini et aura une rencontre avec les officiels des droits de l'homme des Nations Unies, le mois prochain.