A bandeira da Europa Unida une-se à bandeira nacional polonesa no Palácio Presidencial em Varsóvia, Polônia. [Foto por Jan Kot]
A adição de 10 países à União Europeia em 1 de maio, que formalmente teve lugar em Dublin cerimônias, enviou sinais encorajadores de Sétimo Dia líderes da Igreja Adventista na Europa. Os novos Estados membros são a parte grega de Chipre, República Checa, Estónia, Hungria, Letónia, Lituânia, Malta, Polónia, Eslováquia e Eslovénia, a Igreja Adventista está ativo em cada um desses países.
"Geralmente, a recente expansão parece ter mais de um significado simbólico, pelo menos na perspectiva imediata, na medida em que vai lembrar as pessoas na relevantes sete países que pertencem à Europa e são uma entidade política com a Europa moderna", disse Bertil Wiklander, presidente da Igreja Adventista na região Trans-européia, que inclui Chipre, os países bálticos, Polônia, Hungria e Eslovénia. "Isso pode afetar o futuro da liberdade religiosa de forma positiva, em que os países seriam estimulados a aceitar o pluralismo ea tolerância."
Acrescenta Ulrich Frikart, presidente da região Euro-Africano, "Para nós, [a UE] existe há muitos anos. Não influência da igreja na Europa Central, para o leste, é uma motivação enorme, eles se sentem parte da Europa agora ".
Uma conseqüência, Pastor Frikart observou, foi que as regiões da Igreja Adventista na República Checa e Eslováquia, que há cinco anos havia pensado em separação ainda maior, agora estão falando de cooperação ainda mais estreita, combinando editoras e escritórios da ADRA.
Em uma reunião de início de maio de líderes da igreja em que as duas nações, Frikart disse: "Eu detectado um maior sentimento de unidade", que se expressava no "imediato" as discussões sobre a fusão de algumas operações.
"O sentido de unidade era muito sublinhadas durante esta sessão," Frikart acrescentou. "Cinco anos atrás, havia discussões para separar, tudo isso acabou. Isto é muito benéfico para a igreja. "
Efeitos da maior unificação será sentida não só pelos órgãos de decisão da igreja, mas muito afetará a maneira como a igreja usa novas oportunidades para a sua missão. "Juntar-se à União Europeia dá-nos uma grande oportunidade para o crescimento da missão. Comunicação será mais fácil entre as congregações locais, bem como acesso a novos recursos evangelísticos ", disse Zbigniew Makarewicz, pastor da Igreja Central de Varsóvia, na Polônia, em entrevista à ANN.
"Podemos esperar uma maior migração de pessoas e, assim, uma oportunidade de testemunhar a diversas nações, línguas e culturas", disse ele.
Já agora, Makarewicz disse, sua congregação local tem três grupos linguísticos efetivamente estabelecido e em funcionamento: russo, ucraniano e Inglês. "Haverá mais para vir", acrescentou. Ele adverte, no entanto, que as trocas mais fácil com as nações ricas do Ocidente pode fornecer algumas desvantagens, incluindo problemas como a secularização, maior confiança nas coisas materiais e relativismo moral. "Tudo vai se tornar uma sonda para a nossa fé", comentou Makarewicz.
Os líderes políticos da UE, que agora representa 435 milhões os cidadãos sob uma bandeira comum, ecoou os pensamentos de integração e solidariedade quando a expansão da União Europeia foi formalizada.
"Hoje damos as boas vindas à família da UE 10 novos países membros e 75 milhões de novos cidadãos", disse Romano Prodi, presidente da Comissão Europeia, em declarações no 01 de maio. "Cinco décadas após o grande projecto de integração europeia começou, as divisões da Guerra Fria são ido uma vez por todas e nós vivemos em uma Europa unida. ... Hoje, os povos da Europa celebram o alargamento da UE de uma série de eventos culturais a partir da costa oeste da Irlanda à fronteira leste da Polónia e de Valletta [Malta] no sul ao extremo norte da Finlândia. "
Como o 01 de maio celebrações unificação desdobrado em Dublin e nos 10 capitais dos novos países-membros da Comunidade Europeia, os membros da igreja Adventista encontraram-se em suas igrejas para o culto do sábado semanal regular. Em Varsóvia, a congregação experimentou um obstáculo adicional de ter que negociar a zona de segurança estabelecida pelo governo em relação à Cúpula Económico Europeu a ter lugar pouco antes do 01 de maio eventos. "Você tinha que ter uma licença para estar em uma das zonas que foram garantidos para proteger a cidade de demonstrações potenciais de antiglobalistas", disse Jan Kot, um jornalista de televisão e membro ativo da Igreja Adventista do local em Varsóvia.
Ele comentou que a igreja não emitiu qualquer declaração oficial em relação a Polônia aderir à UE, mas os membros da igreja em sua congregação foram como "representante do pontos de vista e opiniões como todo o país." No entanto, Kot disse, havia muitos comentários que expressa uma certa consciência de ser, talvez, observadores de algo maior do que o simples fato de unificar 25 países.
Kot também comentou que esse ponto de vista, talvez, "informa-nos de ser testemunhas de um certo sinal dos tempos". Ele acrescentou que a ênfase em "raízes cristãs da Europa", tão proeminente nos comentários públicos, teve um significado especial para os adventistas que residem na nação onde sua figura religiosa mais famosa é o Papa João Paulo II, que nasceu em Wadowice.
Kot acrescentou que a unificação poderia trazer "muito bom para nós estar consciente dos variados meios inexplorado contemporânea e métodos", oferecido pela nova Europa unificada para "acelerar a missão da igreja".
As implicações práticas de integração de mais 10 países para a UE poderia beneficiar as operações da igreja e da comunhão também. Ter uma moeda comum e irrestrito significa que será mais fácil de movimentar fundos entre as nações; cidadãos da UE terão menos aborrecimentos em visitas a outros Estados membros e, em muitos casos, em que se deslocam para as necessidades de trabalho e estudo.
"Para a igreja na [região Trans-Europeia] e, nestes países, em particular, nós antecipamos que as viagens e vistos se tornará mais fácil", disse Wiklander ANN. "Como eles, eventualmente, entrar para a moeda comum europeia, o Euro, espera-se que as transferências financeiras entre o [sede regional] e os afetados [países] vai se tornar mais estável."
Já, disse Valdis Zilgalvis, presidente da Igreja na região do Báltico, o movimento se tornou mais fácil.
"Eu fui da Letónia e Lituânia em 02 de maio de 2004," Zilgalvis escreveu em um e-mail. "Fiquei surpreso que na fronteira não havia carros estacionados. Havia um policial que checou passaportes e então poderíamos ir. Foi uma agradável surpresa. "
Em meio a tais celebrações, no entanto, Wiklander admitiu que houve algumas preocupações sobre os efeitos duradouros da UE expansão. Entre as questões a Igreja terá de enfrentar, segundo ele, é se os membros da igreja jovens vão emigrar para outros países da UE para encontrar trabalho ou educação, o que poderia levar a uma redução no número de membros; se os preços e custos nos países recém-integrados vão subir , para que nossos membros têm aumentado os desafios financeiros, e se novos empregos serão oferecidos em casa para o grande número de jovens desempregados nesses países. Se este último acontece, que poderia aumentar a renda do dízimo.
Mas com a prosperidade poderia vir outros desafios, Wiklander acrescentou: "a expansão poderá também estimular uma mais" consumista "atitude perante a vida, que sabemos que tende a afetar os nossos membros estilo de vida e valores, levando a uma maior preocupação com questões mundanas e este mundo, em vez de um estilo de vida espiritual, onde assistimos tem um papel central. "
De acordo com Frikart, há também uma necessidade para a Igreja Adventista a ser vigilante sobre a aplicação da UE de liberdade religiosa.
"Eu acredito que a liberdade religiosa é algo que será, naturalmente, promovida em toda a UE", disse ele, observando que mais igrejas estabelecidas em alguns dos novos países podem resistir tais movimentos.
"É por isso que estamos pensando em criar uma presença mais visível da Igreja Adventista no Parlamento Europeu", acrescentou Frikart. "Temos de encontrar uma estrutura para estar presente, como estamos em Nova York e Genebra, na Organização das Nações Unidas, agora temos de estar presentes em Bruxelas e Estrasburgo", que são as capitais da UE e sua sede parlamentar.