Para ser uma pobre menina na Tailândia pode às vezes significa ser dispensável, uma "posse" facilmente trocados por dinheiro, e então usado para o sexo.
Tráfico de seres humanos, ou escravidão moderna, é uma realidade horrível para suas vítimas. O desesperadamente pobres e sem instrução são alvos fáceis. Na Tailândia, onde a indústria do sexo prospera, meninas de até 10 vezes acabam trabalhando como prostitutas.
Muitas pessoas não entendem como este problema é generalizado, especialmente entre as jovens. Em 1998, o diretor da Agência Adventista de Desenvolvimento e Recursos Assistenciais (ADRA) na Tailândia e sua equipe estavam trabalhando em uma área rural e notou que as meninas na aldeia não estavam na escola.
Logo ficou claro o porquê. Embora a educação na Tailândia é livre, é possível ser pobre demais para freqüentar a escola. Os estudantes devem pagar livros, transporte e uniformes que podem custar cerca de EUA $ 400 por ano. É mais fácil para os pais que estão lutando para sobreviver a enviar seus filhos para trabalhar para ajudar no sustento da família. Mas muitas vezes não há trabalho suficiente nessas pequenas aldeias pobres. Então, quando homens e mulheres vêm de grandes cidades proclamando a abundância de empregos como domésticas em casas grandes ou como garçonetes em restaurantes, os pais muitas vezes sucumbir à tentação. Os pais muitas vezes são dadas tão pouco como EUA US $ 100 para suas filhas com a promessa de que suas filhas vão trabalhar e enviar dinheiro de volta.
A apostila ADRA recente sobre o assunto explica: Muitas das meninas são alvo as minorias étnicas que vivem nas colinas. Seus pais são analfabetos e ganhando apenas EUA US $ 7,50 por mês (quando eles são capazes de encontrar trabalho manual cerca de quatro meses do ano). Quando ofereceu US $ 100 como adiantamento do pagamento de sua filha quantidade de trabalho-um que eles só podem sonhar com-muitos são enganados. A promessa de trabalhar para seus filhos, uma renda regular eo fato de que eles disseram que ela vai comer três refeições por dia, é demais para recusar. Eles acreditam que é uma oportunidade de uma vida.
"O que a maioria dos pais não sabem é que suas meninas acabam em bordéis onde são esperados para fazer sexo 24 horas por dia, sete dias por semana", diz Greg Young, diretor da ADRA na Tailândia. "Muitas vezes, essas meninas não podem voltar para casa. Se eles são enviados de volta para suas aldeias, é com algum tipo de problema de saúde ou doença como o HIV. "
"Quando percebemos a extensão do problema, que surgiu com a idéia de facilitar a sua educação, porque se eles estão indo para a escola de seus pais não vão tentar vendê-los," Young lembra. "Essas famílias não querem perder suas filhas, mas se eles não são uma despesa adicional, então eles podem mantê-los em casa e na escola."
ADRA pessoal começou a trabalhar com essas meninas, em 1998, através do Projeto Nowarat. O pessoal iria para as escolas e conversar com os diretores e professores sobre as meninas que usaram freqüentam a escola. Foi assim que eles encontraram as meninas que ajudaram. ADRA Tailândia ajudou a pagar livros, uniformes e transporte. No verão passado a equipe da ADRA escreveu uma proposta e iniciou uma operação em larga escala chamado de "Keep Projeto Meninas de Segurança."
"Agora temos um sistema de áreas-alvo e ter uma equipe dedicada em tempo integral nas áreas de grande necessidade", diz Young. "Temos também montou um centro de operações. Nós conversamos com autoridades do governo local e conversou com outras organizações não-governamentais em fazer este projeto. Trabalhamos com as autoridades locais, com as escolas e os anciãos da aldeia local. "
Este é um problema tão grande que Young diz que há muitas outras organizações fazendo projetos semelhantes. "Há tantos que precisam de ajuda mas optou por se concentrar em proteger as meninas que são os maiores alvos para exploração sexual ou de trabalho."
De acordo com o Fundo das Nações Unidas para a Infância, "Algumas estimativas chegam a ter 1,2 milhões de crianças traficadas [mundial] a cada ano. Existe uma demanda para as crianças traficadas como mão de obra barata ou para exploração sexual. "
Uma das meninas no programa é de 16-year-old Maei *. Quando ela tinha 14 anos sua mãe arranjou para ela se casar com um homem coreano para os EUA US $ 500. No momento Maei era muito jovem e os documentos para o certificado não passar. Com uma educação de 6 ª série, nenhum pai em sua casa, uma mãe que é HIV positivo, e quatro irmãos que dependem dela, Maei teve para encontrar trabalho. Ela tem trabalhado em um pomar, em uma fazenda e arroz em casca e como um trabalhador da construção civil. Maei disse aos trabalhadores ADRA que os vizinhos muitas vezes e parentes têm pressionado a trabalhar como garçonete, uma massagista e uma prostituta.
Maei agora vive no abrigo ADRA e está aprendendo a ser um cabeleireiro.
"Montamos um abrigo em Chiang Rai. Este não é um orfanato, "Young enfatiza. "Nós achamos que o melhor lugar para essas garotas é em suas comunidades com suas famílias. Neste momento temos cerca de 18 meninas no abrigo com uma mãe da casa, que facilita a sua educação em escolas da comunidade local. "
O abrigo em Chiang Rai pode acomodar até 50 meninas. O programa também suporta cerca de 50 meninas adicionais que vivem em suas comunidades. Young diz que o objetivo é ser capaz de ajudar cerca de 200 ou 300 meninas.
No abrigo as meninas aprendem uma variedade de habilidades, tais como a forma de procurar um emprego e ser um bom cidadão e até mesmo sobre o namoro. No abrigo "dizemos meninas sobre os seus direitos como mulheres e crianças e onde eles podem ir para a ajuda", explica Young. "Muitos nem falam tailandês porque são de diferentes grupos étnicos assim quando vão à escola nem sequer entender o que está acontecendo. Por causa disso temos aulas de língua tailandesa à noite. "
Mantenha o programa Meninas de segurança também tem uma equipa dedicada a educar as comunidades sobre o que realmente acontece com meninas que são prometidos empregos nas grandes cidades. O coordenador de campo também trabalha com o departamento de saúde eo departamento de bem-estar social.
Young diz que a ADRA da Tailândia está trabalhando em um componente vocacional do programa para as meninas podem aprender uma habilidade. Eles também planejam montar um negócio pequeno, onde as meninas mais velhas podem aprender habilidades de negócio relevantes e, ao mesmo tempo ganhar uma renda com lucros indo para as operações de abrigo.
"Nós vemos uma série de oportunidades para as meninas", diz Young. "Se uma menina pode ter uma educação e renda e ganhar, então ela é um trunfo para sua família. Ela pode se tornar uma enfermeira ou um professor, que é certamente uma escolha melhor na vida do que ser trancada em um bordel. "
Para mais informações, consulte www.adra.org.
* O nome foi alterado para proteger a identidade da menina.